斯蒂芬妮通過破腹產手術生下兒子雅各布。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
2013年5月30日，41歲的芝加哥高齡產婦斯蒂芬妮（Stephanie Arnold）通過破腹產手術生下兒子雅各布（Jacob）時，由於手術過程中發生了一種非常罕見的併發症，心跳驟停37秒，再加上得了這種併發症的產婦存活率只有兩到三成，所以，手術後嬰兒健康，斯蒂芬妮也最終康復，可以說從一開始就是一個奇蹟。而蒂芬妮在手術前就有了會發生致命危險的強烈預感。
斯蒂芬妮是通過體外受精懷孕的。在懷孕20週時做超聲波檢查後，就開始有種不好的預感。當時醫生告訴她說，她有前置胎盤的問題。之後她頭腦裡不時就會浮現出大出血的情景。到臨產幾週前，她更有種強烈的預感：自己分娩時會死掉，當時，她已經確信這樣的事情會發生。
醫生們當時的反應就是，她的想法只是孕產婦焦慮不安的表現，不過還是有一位醫生重視了她的話，做了超越常規的防範，事後證明，這些提前的準備，在斯蒂芬妮命懸一線的時候的確起了大作用。
分娩時，她發生了罕見的羊水栓塞。根據資料，這種嚴重併發症是指在分娩過程中羊水突然進入母體血液循環引起急性肺栓塞、過敏性休克、瀰散性血管內凝血，以及腎功能衰竭或猝死的嚴重的分娩期併發症。發病率為每10萬產婦中有4至6人。一旦發生，死亡率達七八成。如斯蒂芬妮所說：「這完全是不可預測、不可防範的，多數情況下是致命的。」幸好她有先見之明。
兒子健康地生下來了，她也被救了過來，但這一切給斯蒂芬妮留下了心理創傷。幸運的是，她求助治療師，用催眠方法幫她恢復了當時的瀕死記憶。
給斯蒂芬妮做剖腹產手術的西北紀念醫院（Northwestern Memorial Hospital）醫生希金斯（Nicole Higgins）博士說：「她向我描述了醫護人員站的位置，比如說，我站在哪裡，誰在做胸部按壓。她也提到除顫器當時出狀況，我們不得不換一台。她描述得很準確。」
她的產科主管醫生萊維特（Julie Levitt）博士說，當時斯蒂芬妮心臟停跳，「如果她不是在另外的狀態下，是沒有辦法知道這些事的。」
斯蒂芬妮不僅回憶起手術室裡的情況，還記得與另外空間生命的溝通。比如，她看到一個長得很像她好友的小男孩。男孩說：「告訴我姐姐，我想念她捻我的髮綹。」
之後斯蒂芬妮告訴好友羅莎琳德（Rosalind），自己可能看到了她過世的弟弟。斯蒂芬妮並不知道羅莎琳德的弟弟長什麼樣，所以不是很確定那就是她弟弟。但當她復述了男孩的話，羅莎琳德「放下手機，開始痛哭」。她問斯蒂芬妮：「你怎麼知道的？他小時候，我每天晚上都捻他的髮捲哄他睡覺。」
剛才提到的希金斯醫生後來說：「作為一名醫生，我們相信科學，我們學到的是要看真憑實據、從依據出發，如果是不太容易加以證明的事，我們就會懷疑。但這次的經歷給我一種感覺，也許真的還有其它（科學沒認識到的）東西。」
斯蒂芬妮的丈夫是一位重視數據的經濟學家，他發自內心地不願相信妻子的經歷背後有實證科學不足以解釋的因素。於是，他和斯蒂芬妮一起苦苦尋找答案，最終夫婦倆得出結論，靈魂離體的體驗是真實的，靈魂在大腦之外還獨立存在。
斯蒂芬妮在不少醫療會議和醫學院校，如芝加哥大學普里茲克醫學院，做過演講，分享她的經歷。醫生們告訴她，他們很尊重給她動手術的醫生，而且她的案例真的顯示，目前醫學所理解到的是有侷限的。
斯蒂芬妮後來寫了一本書，題目是「37秒：絕處得證神助」（37 Seconds:Dying Revealed Heaven’s Help）。斯蒂芬妮在一次受訪時表示：「萬事萬物的運作或許不僅僅基於科學，很可能有其它因素在影響著我們每天做的事情。」
