鼓，是中國傳統的打擊樂器，深植於民間習俗和文化生活之中。（圖片來源：Adobe Stock）
鼓，是中國傳統的打擊樂器，深植於民間習俗和文化生活之中，不論是廟堂祭祀、宮廷樂舞，或是戰場上的軍事行動中，均可聽見它歡樂、熱情的樂音。它的文化內蘊豐厚，具有中華民族特有的文化元素。
民族樂器中最古老的一員
鼓是中國民族樂器中歷史最悠久的一員。這種打擊樂器在遠古時代是以陶為框的，所以稱為陶鼓或土鼓；後來，逐漸發展成有蒙皮的，也有用銅鑄成的，種類繁多。
鼓作為樂器，是從周代開始的。周代有八音（金、石、土、革、絲、木、匏、竹），鼓是群音之首，古文獻中所謂的「鼓琴瑟」，指的就是在琴瑟開彈之前，先有鼓聲作為引導。
鼓的文化內涵博大精深，它伴隨著人們從遠古邁向現代，既可以是民間的歡慶鑼鼓，也可以是廟堂祭祀和宮廷宴集的雅樂。從原始純樸的陶鼓、土鼓、皮鼓、銅鼓，一直到熱情洋溢的現代鼓，鼓始終受到眾人的喜愛。
祭祀禮拜的法器
在古代，鼓一直被尊奉為通天的神器，作為祭祀的器具，是人與神之間溝通的媒介，被廣泛應用於詩、樂、舞，以及各種儀典中，受到歷代的重視。幾乎每一朝代均有專職之司鼓人員，如周代有鼓人，掌管鼓類，漢代有鼓吏，漢唐有鼓吹署，宋代設有鼓院、鼓司，明清時期則設有鐘鼓司等等。
鼓在佛教寺院、道教宮觀裡是最具標誌性的禮拜法器，有報時、集眾、慶典和讚誦的作用。
「暮鼓晨鐘」描述的是佛寺在早晨與傍晚用來報時的鐘聲和鼓聲。在中國古代，都城裡通常設有鐘樓和鼓樓，鐘聲、鼓聲在平時用來報時，遇有緊急狀況時則用來示警。
清朝初期會在初更（晚上7時）擊鼓後敲鐘，隨即關閉城門。此後二更至四更（每一更為一個時辰，等於現代的2小時）中，每更敲鐘一次，直到五更（次日凌晨5時）再度擊鼓、敲鐘，打開城門。
激勵人們奮勇向前的訊號
在古代，鼓還是在軍事行動上，用來激勵人們奮勇向前的訊號，像「擊鼓進軍、鳴金收兵」、「一鼓作氣」等句子，就說明了古代軍隊中常用鼓聲來發號施令、鼓舞士氣。
唐代詩人白居易作的〈長恨歌〉：「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。」描寫唐玄宗因長期沉溺聲色，不理朝政，導致安祿山自漁陽興兵作亂的這段歷史。這裡的「鼙鼓」，指的就是古代軍中所使用的戰鼓。
