2016年10月18日，法國東部聖奎林，一名患有阿爾茨海默病的婦女在一家養老院的食堂吃午飯。（圖片來源：PATRICK HERTZOG/AFP via Getty Images）
【看中国2023年4月16日讯】阿茲海默症（Alzheimer）一般俗稱的老年失智症，若家中成員有人罹患該症，勢必對一個家庭造成很大衝擊。美國麻省理工學院（MIT）科學獲得了重大新突破，發現了能夠逆轉阿茲海默症，且可以獲得戲劇性成效之新方法。
根據外媒報導，研究人員利用了肽（peptide），又名縮氨酸，來干擾通常於阿茲海默症患者大腦過度活躍的酶。此種化合物能夠阻止一種名為CDK5的酶過度活躍，以免損及神經，致使認知能力下降。
美籍台裔麻省理工學院神經科學家蔡立慧表示，他們發現，此肽的效用非常顯著，它在減少神經退化性疾病、神經炎等反應，以及挽救行為缺陷方面，都顯現了非常棒的效果。
Are brain waves the secret to treating Alzheimer's? | Li-Huei Tsai https://t.co/bZoN83gmfh pic.twitter.com/AtIalDqkPr
— The STEM Centre (@thestemcentre) January 24, 2022
研究人員希望，他們的發現能夠拋磚引玉，促成未來研究可以逆轉阿茲海默症的新藥。研究人員經進一步實驗之後，對於肽最終可以用於治療阿茲海默症及其他失智型的疾病上感到樂觀。
發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）之研究顯示出，當研究人員用肽來嘗試治療罹患阿茲海默症，CDK5極度活躍之老鼠時，可以降低牠們DNA損害，以及神經發炎和神經元的缺損。
另外，研究人員亦嘗試以肽治療濤蛋白（Tau protein）突變之阿茲海默症老鼠。經過治療之後，這些老鼠的突變濤蛋白及神經元缺損皆有改善。
阿茲海默症能從這裡看出來
根據CNN新聞網報導指出，美國佛羅里達州神經退化性疾病研究院（Institute for Neurodegenerative Diseases）的醫學教育主任格莉爾（Christine Greer）表示，眼睛為大腦之窗。這位眼科專家說，你可以透過視神經與視網膜，直接自眼底看到神經系統。
不過，有多少能夠看出認知衰退之跡象呢？最近的研究檢視14年期間，86位心智衰退程度不等者提供之視網膜與大腦組織樣本，據洛杉磯西達斯西奈醫學中心（Cedars-Sinai Medical Center）的神經外科與生物醫學科學教授科羅妮奧-哈姆維（Maya Koronyo-Hamaoui）稱，他們對於人類視網膜與腦部和認知功能變化間的關聯進行研究。
2月發表在《神經病理學通訊》（Acta Neuropathologica）之研究指出，研究人員把認知功能正常者之樣本與有輕度認知障礙者，以及阿茲海默症較晚期的患者樣本進行比較，結果就發現無論是阿茲海默症患者，或者是認知能力才剛剛出現衰退的人，他們視網膜中代表阿茲海默症關鍵指標的β澱粉樣蛋白，皆出現顯著增加的情形。
The eyes are more than a window to the soul — they’re also a reflection of a person’s cognitive health. https://t.co/OMsyt4ISX3
— CNN International (@cnni) March 24, 2023
研究一直在探究，為什麼在症狀開始出現之前，眼睛就可能能夠幫助診斷阿茲海默症。其實於記憶及行為受到影響之時，阿茲海默症已經非常嚴重了。
同樣任職在佛州神經退化性疾病研究院之預防阿茲海默症神經病學家的艾塞克森（Richard Isaacson）指出，早於記憶喪失的第一個症狀顯現的前幾十年，它就已經開始於腦內出現了。他說，如果醫生能夠儘早發現阿茲海默症，那麼大家就可以選擇健康之生活方式，而控制高血壓、高膽固醇與糖尿病等可改變之危險因子。
