寧靜的湖泊中有數百人長眠於此。（圖片來源：Adobe Stock）
喜馬拉雅山脈深處的魯普昆德湖會在冬季節冰，人們在冰雪退去後發現有數百具人類遺骸長眠於此，當地流傳著一則這群人的傳說故事，而真相又是如何呢？
來自何方？冰川湖泊中發現數百具人類遺骸
印度的魯普昆德湖是位在喜馬拉雅山與印度北阿坎德邦的一座冰川湖泊，它位處高超過5千公尺的海拔地區，周圍被岩石混雜的冰川環繞，高聳寒冷的地帶使得周邊地區是一個無人居住的地方，不過它本身的環境與考古的驚人發現，使得魯普昆德湖長期是一個徒步旅行熱門選擇之一。魯普昆德湖的大小不一，不過鮮少差過40公尺寬，它的湖泊在冬季時節會凍結，深度大約落在3公尺，當季節改變，冰雪融化消失後，封存於冰中的人類遺骸將會重現於世間，由於數量龐雜，年代久遠，他們出現在這裡的原因難以考究，因此魯普昆德湖又有「骷髏湖」與「神祕湖」等稱呼，使它的知名度又更加攀升。
這些長眠在這裡的人類遺骸數以百計，南達德維國家公園的護林員哈里·基尚·馬德瓦爾在1942年時發現這些遺骸，當年人們認為這或許是某支不為人知的日本軍隊入侵到這裡，但隨著研究發現，這些人類遺骸年代過於久遠，不可能是日本的士兵。除了這些人類骨頭以外，跟著發現的還有一些鐵製矛頭、戒指、皮拖鞋與木製的工藝品。為何這群人會攜帶這些物品喪生於此呢？在當地流傳了一段傳說故事解釋他們沉眠於此的原因。傳說中，卡瑙伊的國王拉賈·賈斯達瓦爾與他懷有身孕的妻子拉尼·巴拉帕外出，他們帶著僕人、舞蹈團體與一些人前往南達德維山的神社進行朝聖之旅，卻不幸在過程中遭遇伴隨著冰雹的暴風雪襲擊，全部人都遇難身亡，就此長眠。
那麼事實是否為傳說的那樣呢？似乎不全然是。1950年時，印度的人類學調查局曾經對於魯普昆德湖的遺骸進行研究，發現他們的頭部有受傷的跡象，似乎是從上方出現的物體所致，在這群人的死因中佔了不少的比例，這一發現與當地傳說的敘述不謀而合。後來有學者針對其中38具遺骸進行放射性碳定年法的全基因組關聯分析，發現魯普昆德湖的遺骸分別來自三個不同的群體，甚至來自不同的時代，彼此間相差到千年之久。其中最古老的是在800年的23人，他們身上出現典型的南亞血統，而其餘25人則來自1800年時，其中1人是東南亞血統，其他14人似乎是來自希臘與克里特島的現代人，同樣也是典型的南亞血統，因此也並非全是傳說所述，他們來源自不同的時代背景，不過同樣都在這座冰冷的湖泊失去性命。
