平靜的湖泊中或許棲息著龐然大物。（圖片來源：Adobe Stock）
在全球各地的江河湖海中，總有些令人神祕憧憬、心生敬畏的生物。這些生物被稱為「水怪」，牠們有時出現在人們的視線中，有時隱秘在水底深處。中國也不例外，有著豐富的水怪傳說和神祕事件，其中，有一個流傳已久的傳說，關於湖中棲息著一種神祕的生物──「天池水怪」。
天池水怪，在傳聞中是中國長白山天池內存在的湖怪。中國的長白山就位於吉林省和遼寧省的交界處，天池就位於長白山主峰火山口內，是世界海拔最高的火山口湖。天池是一個充滿自然美景的地方，也是來長白山必游之地，尤其是冬季的天池水面凍結成冰，周圍被白雪覆蓋的景色，恍如仙境般美麗。
目擊湖泊深處的不明生物
中國長白山的天池傳說棲息著一種水怪，水怪一直以來都是當地的一個神祕傳說，多年以來目擊者不斷。在1980年代初期，《光明日報》發布一篇文章──「天池怪獸目擊記」，作者前往天池頂部準備觀賞日出時意外現遠處的水面出現一個物體，外觀頭形龐大、體大如牛，以疾如閃電的速度游動，並在水面拖曳出長長的划水線，在湖面上游動。
在2002年左右，長白山天池水怪再度現身，兩名當地人聲稱在長白山北坡發現「水怪」的身影在湖面上游動。根據新疆天山網的報導，2013年7月24日，有近百名遊客在天池湖邊目睹兩隻水怪在游動，當時台灣華航老總楊先生、新疆西盟公司董事長陳劍文以及天山天池票務中心主任劉文藝皆在現場，走過海西木棧道時瞥見湖中有兩條背鰭露出水面，在水面激起巨大的波浪，這個神祕生物向神仙灣子游動，游了約10分鐘後便銷聲匿跡。
在長白山天池負責火山監測站的工作人員闡述他疑似拍到「水怪」的畫面。他與同事同行前往長白山北坡天池湖畔監測溫泉水溫，當他們抽取溫泉溢出的氣體樣本時，驟然看見遠處靜如止水的水面，被不明物體劃出一道V形的水波紋，當下工作人員即時拍下照片，其中較為清晰的照片分別為黑色頭狀物與脖子露出水面的照片，但具體是甚麼生物仍然無法確定。
雖然目前對於天池水怪的真實性還未有明確的證據，但從這些目擊事件可以看出天池水怪的目擊並非一次、兩次，而是頻繁發生。除了前來欣賞美麗的自然風光，水怪傳說也吸引眾多遊客和研究者前來探索，讓人不禁想要親自前往湖邊探索水怪蹤跡，增加了探險和冒險的趣味性，也成為了這地區的一個特色。關於天池裡住著水怪的這些傳聞，使天池湖增添了神祕的色彩。水怪的傳說在全世界地區中都有所存在，儘管很多時候都是令人難以置信的，仍然很多人對水怪的存在感到好奇且相信，人們也不斷地尋找證據來檢驗牠們的真實性。
