美國國防部五角大樓新聞發言人帕特.萊德（Pat Ryder）準將。（圖片來源：Kevin
【看中國2023年2月3日】（看中國 記者程雯綜合報導）美國高級國防官員2月2日（週四）證實，美國政府正在監視一個來自中國的間諜氣球，該中共間諜氣球自本週早些時候以來一直在美國北部的蒙大拿州上空飄行。美國軍方決定暫時不擊落該氣球，先讓它飛，因為該間諜氣球能夠收集的情報價值有限。
據《國會山》報導，美國國防部五角大樓發言人帕特．萊德（Pat Ryder）准將在週四（2日）的記者會上說：「美國政府已經發現並正在追蹤一個正在美國大陸上空飛行的高空偵查氣球。美國政府……繼續密切跟蹤和監視它。」
萊德強調，該氣球目前正在大氣層中飛行，高度「遠高於商業空中交通，不會對地面人員構成軍事或人身威脅」。他指出在該氣球被發現後，美國政府「立即採取了行動，以防止（該氣球）收集敏感信息」。
這個氣球最早由美國全國廣播公司（NBC）報導，於週三（2月1日）首次在蒙大拿州上空被發現。
一名高級國防官員在記者會上透露，當時正在菲律賓出訪的美國國防部長勞埃德．奧斯汀（Lloyd Austin）迅速召集了包括參謀長聯席會議主席馬克．米利（Gen.Mark Milley）將軍和美國北方司令部司令格倫．範赫克將軍（Gen.Glen VanHerck）在內的高級軍事領導人會議。
拜登總統也聽取了關於氣球的簡報，並詢問了軍事選擇，米利將軍和範赫克將軍建議他「不要採取動能行動（擊落氣球），因為可能的碎片場會給地面人員的安全和保障帶來風險」。
這位官員週四說：「我們昨天一直在研究是否有一種選擇，在蒙大拿州一些人煙稀少的地區上空讓氣球掉下來，但我們無法將風險降低到足以放心地建議昨天將其擊落的程度。」
這位高級國防官員表示，美國準備了包括F-22在內的戰鬥機，一旦接到命令，就會擊落該氣球。
他們沒有詳細說明這個間諜氣球的確切大小，但表示商業飛行員可以從駕駛艙中發現它。如果被擊落，該氣球會形成一個足夠大的碎片場，足以將地面上的人們置於危險之中。
這位官員還表示，氣球仍在美國上空，但他沒有透露氣球目前的位置。
美國政府非常有信心這個間諜氣球屬於中國，因為在過去幾年中，包括在拜登政府之前，美國已經觀察到此類偵查氣球的實例。
這位官員說，雖然中國政府在美國領空上空或附近放飛類似的平流層氣球並非史無前例，但這次的空中物體在美國上空停留的時間比往常更長。
他們強調，儘管該氣球目前的飛行路線會飛越「許多敏感地點」，但被評估為「從情報集體收集的角度來看具有有限的附加價值」。發現氣球的地方之一的蒙大拿州是美國三個核導彈發射井場之一的馬爾姆斯特羅姆空軍基地（Malmstrom Air Force Base）的所在地。
這些官員還表示，美國已通過華盛頓特區和北京的「多種渠道」向中國政府傳達了「我們對這個問題的嚴肅態度」。
美國官員們：「我們已經明確表示，我們將採取一切必要措施來保護我們的人民和我們的家園。」
蒙大拿州的地方媒體《比林斯公報》（Billings Gazette）拍到了一個巨大的白色氣球在該地區上空徘徊的照片。該公報攝影師拉里．梅爾（Larry Mayer）說，可以看到氣球在雲層中飄進飄出，底部似乎懸掛著一個太陽能電池板。
這個氣球的出現加劇了美國立法者們對中共在美國施加影響力——從段視頻應用程序TikTok（抖音）的流行到購買美國農田——的國家安全擔憂。
眾議院議長凱文．麥卡錫（Kevin McCarthy）發推文言辭強烈地說：「中共公然無視美國主權是一種必須解決的破壞穩定的行為。」
就在中共間諜氣球被發現之際，美國國務卿安東尼．布林肯（Antony Blinken）預計將於本週末訪問北京，並可能會見習近平。這是布林肯擔任國務卿以來的首次訪華，也是拜登政府上臺兩年以來訪問中國的最高級別官員。
據悉，布林肯的這次訪華使命是緩解因貿易爭端和台海危機而導致急劇下滑的美中兩國關係。但是不清楚，剛剛在美國上空發現的中共間諜氣球是否會影響布林肯的旅行計畫，或影響他與中方人員的會談內容。
