中共紅軍時期的徐向前（左）國民革命軍時期的徐向前（右）（圖片來源:維基百科）
軍隊直接捲入政治鬥爭是文革的一大特色。而這正是毛澤東的刻意安排。軍中高層人士在文革中或被重用、或被迫靠邊站，還有的被打倒，如走馬燈般在這個大舞台上扮演著各自的角色，非常值得認真研究。由於眾所周知的政治方面的原因，軍中一些高層人士在文革中的活動被大大地打了折扣，正面人物個個都是「高大全」，他們在文革中的錯誤也被掩蓋、淡化，甚至根本就從正史上消失了，似乎他們從來都是文革中正確路線的代表，是與「林彪、江青反革命集團」英勇鬥爭的典範。這顯然不是真實的。筆者讀罷邱會作的口述回憶，覺得有必要將這些人的文革言行作一番梳理，將那些被官方刻意掩蓋的史實展示出來，這對研究那段歷史不無助益。
徐向前在軍隊中雖然貴為元帥，但一直不被毛澤東所重用，這主要是受紅四方面軍張國燾的影響所致。林彪在１９５９年上臺主管軍隊事宜，徐向前只是分管民兵工作。徐自己也很知趣，時常稱病不管事。文革爆發後，一個偶然的機會，徐向前成為全軍文革小組的組長，一朝權在手便把令來行。而徐向前在這一短暫時期裡的活動，官方傳記對此皆語焉不祥，或者根本就不提及。筆者手頭一本解放軍軍科院編寫的《徐向前元帥畫傳》，對此一筆帶過，然後就跳到「軍委八條命令」和「二月逆流」（江英編著《徐向前元帥畫傳》四川人民出版社２００７年１０月版），似乎文革初期徐向前是堅決反對江青的軍隊領導人。然而，事實顯然並非如此。
１９６６年１２月起，江青三次去林彪家，提議徐向前任總政主任兼全軍文革組長，並打出毛澤東的旗號。林彪遂同葉劍英、聶榮臻商量，只讓徐出任全軍文革組長，總政主任仍由蕭華當。徐向前上任的「三把火」。第一，徐甫上任即宣布江青擔任全軍文革顧問，排名在總政主任蕭華和代總參謀長楊成武之前，成為僅次於徐向前的第二號人物。這也是江青一生中第一次有了軍內高級職稱。第二，徐提出「三條方針」：１、軍隊不要怕亂，要跟上全國的形勢；２、要徹底批判「劉鄧資產階級反動路線」，肅清他們在我軍的殘餘勢力；３、老幹部不要害怕群眾，要自覺革命，積極參加文化大革命。全軍文革就這個方針還提出了「狠批劉鄧資產階級反動路線！打垮他們在軍內的代理人！」的新口號。１９６７年１月軍委常委會議上，徐說：「說現在軍隊的高級幹部害怕群眾的『恐懼病』是主要的，大家應當自覺醫治這種病。此病不除就搞不好文化大革命……」但徐的說法受到其他老帥的冷遇，陳毅、聶榮臻、葉劍英都不買賬，會議不歡而散。第三，徐向前直接給邱會作下命令，從西山軍委指揮所回總後接受造反派的批判，並說，這是與江青多次商量的結果。邱會作一回總後就被造反派打成「軍隊中的劉鄧路線代表」，而被私刑關押、毒打，幾乎致死。而全軍文革辦公室一位秘書向徐匯報此事，徐向前的回答竟然是「我有什麼辦法呀？」１９６７年１月中央軍委在京西賓館開會，葉劍英不滿徐向前對軍隊文革的態度，猛拍桌子，導致手指骨骨折。這也是葉劍英針對徐向前最直接的抗議。
１９６７年１月徐向前與江青連袂接見南京軍隊院校進京匯報團，這是徐向前榮任全軍文革小組組長首次對外發表談話，徐向前說「江青同志剛才講話是很好的。（眾：請首長坐下，請坐下）不要緊，不要緊。希望同志們按她的指示，按她的意見辦事。你們為什麼造反呢？還有個道理，我們中國的這個反動資產階級這樣的專我們的政，不造行不行？不造，那我們中國就要出修正主義，可是我們中國就不讓他出現修正主義，所以毛主席就發動號召，他發動群眾，領導這場無產階級文化大革命。那麼革命成功依靠什麼呢？就是依靠你們的造反精神，你們能不能完成這個任務，就是看你們的造反精神，首先是有沒有革命的幹勁，要狠，革命要有狠勁！要狠，對付以劉鄧為代表的那些支持這個犯了資產階級反動路線的人要狠，要狠狠地個革他們的命，要革得准，就是目標不要打錯了，因為革命過程裡邊問題是很複雜的。」１月１７日徐向前又對海軍問題發表談話說：「當前文化大革命的形勢很好，要繼續發動群眾，把運動搞深搞透。今天學生要開大會，要打倒蘇振華，打倒杜義德。最後講海軍問題。主要講蘇振華的問題。蘇振華是堅決貫徹劉、鄧資產階級反動路線的，是鄧小平安在海軍的釘子，這種人不能保。」（見宋永毅主編《文化大革命文庫》光碟，香港中文大學２００６年）
現在官方版的各位元帥傳記，都說「軍委八條命令」是徐向前出面找林彪，而後林被迫同意。這顯然不是事實。林彪曾下決心發一個命令「軍內群眾組織解散，軍隊不許造反」，但被陳伯達勸阻了，陳認為這在毛那裡一定通不過。林彪遂口述軍委七條命令，後林帶著徐向前去見毛，得到毛的批准，並增加一條，成為後來發布的「軍委八條命令」。林彪的主導作用顯而易見。「二月逆流」後徐向前不再管事，全軍文革由蕭華接手，後來隨著蕭華倒臺，全軍文革也就壽終正寢了。
從徐向前接手全軍文革組長到後來離職不幹，時間極為短暫，但是徐在上任伊始確實想配合毛澤東、江青的文革路線，在軍內抓一些「帶槍的劉鄧路線」代表人物，使自己在政壇上也有一個立足之地。然而徐向前剛一有所動作，立即受到林彪和其他老帥們的抵制。徐對此也頗有自知之明，一看形勢不對，也就撒手不管，及時脫身。徐向前在文革初期的所作所為不多，但是，徐向前配合江青把軍內一些幹部送進造反派的虎口，使他們受到非人的摧殘和折磨，有些人如趙爾陸甚至被批鬥致死，這卻是人們不應遺忘的，也不應因為徐向前是正面人物而隱匿、掩蓋這段歷史事實。
