鄭燮熱愛竹子，正是因為竹子的風格與他自己的脾性契合。（圖片來源：看中國合成圖）
「琴棋書畫」按照今天的劃分，都屬於藝術。而其中最能名垂歷史的大概就是繪畫了。每個人都有自己擅長的，清代詩畫家、乾隆期間的「揚州八怪」之一的鄭燮（1693年11月22日－1766年1月22日，字克柔，號板橋、板橋道人，世稱鄭板橋）尤擅畫竹。而詩人的這首《題畫竹》更是道出藝術境界的通理。全詩共二十八個字：「四十年來畫竹枝，日間揮寫夜間思。冗繁削盡留清瘦，畫到生時是熟時。」
鄭燮愛竹子，因為他認為竹子堅強：無論是風吹雨打還是嚴寒烈日，竹子都是身板挺直。青青鬱鬱，竹子「虛心」：無論山野巨竹還是房前青枝，竹子都是空心如一，從不妄自尊大。竹子有「節」：無論磨難如何多，竹子絕對能承接「不變節」這一讚譽。
鄭燮熱愛竹子，正是因為竹子的風格與他自己的脾性契合，物我交融。他曾說：「凡吾畫竹，無所師承，多得於紙窗、粉壁、日光、月影中耳。」一生有竹為伴的鄭燮，在自家門口栽種了許多竹子。無論何時，均觀賞著竹子。
夏天，他在竹林中放上一小床，好供自己躺著看書、賞竹、嗅竹；秋冬，他將竹竿截成小段，做成窗欞，再糊上白紙。等風和日暖時，能觀賞一片片映在窗紙上、宛如一幅天然竹畫的竹影。
「四十年來畫竹枝，日間揮寫夜間思。」詩人觀察、畫竹四十年，得出了此一結論。算是自己一生畫竹的領悟吧。有人感嘆：鄭板橋畫了四十年的竹子，終於悟出了繪畫是必須去掉繁雜、提煉精髓的道理。
詩人痴迷畫竹，白天畫晚上構思，一刻也不停的。其實藝術大都是這樣的，都要達到痴迷才會有所收穫的。王羲之的字、顧愷之的畫、魯班的技藝應該都是差不多的，近代西方的藝術家和科學家都是一樣的。「痴迷」這個詞是有些貶義的，用「專注」似乎更好一些。
藝術本身也是一種修煉方式，在哪個領域有收穫，就像修行的好。因為修煉人是講放下的，修煉人放下心中的執著才會圓滿。而藝術家在專注一個領域時，也要放下很多的其它執著，才會有所得的。道理是一樣的。
「冗繁削盡留清瘦，畫到生時是熟時。」詩人在畫竹時，是要去掉多餘的，只留下「清瘦」，或許就是自己認為的骨氣吧，這就是做人道德品質的提高。「畫到生時是熟時」這句才是藝術的本質，看上去所有的竹子都是一樣的，那是我們看到了它們的通性，而拋棄這些後會發現，每一顆竹子都有它特有的東西，就像是人和人都有兩隻眼睛一張嘴一樣，這是通性，而內心深處的不同反映到物質身體上，就是人的個體差異。竹子也是如此。詩人畫了四十年竹子後，反而對竹子有一種陌生感，而這種陌生感就是看到了竹子個體的差異。
這個世界是豐富多彩的，每個生命都有它的特點。這首《題畫竹》就告訴了我們這一點。看到世界的美好，盡在點點滴滴中。
