感恩節是美國和加拿大特有的傳統節日，美國訂於每年11月的第四個星期四為感恩節。（圖片來源：Adobe Stock）
感恩節是美國和加拿大特有的傳統節日。美國的感恩節是在每年11月的第四個星期四；加拿大則是每年10月的第二個星期一，與美國的哥倫布日相同。
感恩節原本的用意是為了感謝上天賜予的好收成。跟華人的過年一樣，感恩節也有闔家團聚的意思，每到這天，人們不管多忙，都要趕回家和家人團聚，共度佳節。
感恩節的由來
《普利茅斯的第一個感恩節》，1914年珍妮·奧古斯塔·布朗斯康姆所作的布面油畫。（圖片來源：公有領域）
提到感恩節，或許有許多人會聯想到300多年前英國移民的歷史。
據傳，1620年，著名的「五月花」號船載著超過百位的清教徒來到了美洲。因為在英國，不堪忍受國內宗教迫害的他們選擇了離鄉背井，最後在今天的麻薩諸塞州定居下來。他們在新世界度過了一個充滿艱辛的嚴冬，最後只有50名清教徒活了下來，並順利地成為北美的第一批新移民。
好心的印地安人不但贈送火雞、玉米、馬鈴薯給新移民，還教導這群新移民如何種植玉米和其他的穀物，並傳授他們打獵及捕魚的技巧。
隔年春天，新移民們在玉米、大麥、豆子，以及南瓜上，都有豐厚的收成，他們非常感謝印地安人的幫助，所以策劃了一場盛宴，邀請酋長及其他印地安人過來，「感謝」上帝的「賜予」，也感謝他們的幫助，這就是第一年的感恩節。
感恩節的習俗
感恩節活動除了家人相聚、吃火雞大餐以外，孩子們還模仿當年的模樣穿上印第安人服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。當天教堂裡的人也格外多，按習俗人們在這裡都要做感恩祈禱。
感恩節其實還有許多有趣的習俗和活動，例如慈善捐獻、瘋狂購物、總統赦免火雞等。
慈善捐獻：從18世紀開始，美國就有在感恩節送一籃食物給貧困家庭的傳統。演變至今，在美加地區，仍有許多社區會將不易腐爛的食物和罐裝食品捐給生活有困難的人。
瘋狂購物：感恩節的隔天被稱為「黑色星期五」，購物中心在此時會推出特惠活動，所以有許多人會漏夜排隊，希望能購買到物美價廉的商品，而這也逐漸成為一種新的感恩節習俗。
總統赦免火雞：在感恩節這天，美國總統會「赦免」一隻火雞，並飼養牠，直到老死，永不宰殺。據傳，第一次的火雞赦免是由林肯總統創下的，因為他的兒子要求他不要吃那隻送給總統的火雞。
而且，從1924年開始，美國著名百貨公司美西百貨會舉辦感恩節遊行，是美國當地最著名的慶典。
據媒體報導，今年在紐約市曼哈頓中城舉辦的「梅西感恩節大遊行」（Macy's Thanksgiving Day Parade），主辦方宣布，將於24日感恩節當天登場；其中首次亮相的「妙妙犬布麗」（Bluey）巨型氣球，以及百老匯音樂劇「妙女郎」（Funny Girl）卡司將成為遊行亮點，為感恩節重頭戲帶來高潮。
關於感恩的故事
感恩節除了有許多歡慶活動之外，更重要的是它是一個感謝的節日，有許多「愛與感恩」的故事在人間流傳且代代傳誦著，父母親也常常在這個感恩的日子，向小孩們講述這些故事，例如以下這個真實的故事：
在賓州的費城，一個初春的夜晚，外面下著雨，一對夫妻走進一家旅館，可是旅館已經客滿了。
服務員不忍讓這對夫妻深夜再去找旅館，就幫他們安排了一個房間，兩人於是愉快地住了下來。第二天，當他們要結帳時，服務員卻說：「不用了，因為你們住的是我的房間。祝你們旅途愉快！」
原來，服務員在前臺過了一個夜晚。兩人十分感動地說：「孩子，你是我見到過最好的旅店經營人。你會得到報答的。」服務員笑了笑，送他們出門後，轉身便忘了這件事。
過了兩年後，這位服務員收到了一封信，裡面有一張去紐約的單程車票，他按信中的指示，來到一座金碧輝煌的大樓，見到了兩年前的那對夫婦。原來，這對夫婦是億萬富翁威廉‧華爾道夫‧阿斯特（William Waldorf Astor）和他的妻子。阿斯特為這名服務員買下了一座大酒店，並深信他會經營好這個大酒店。
這就是曾經接待過無數政商名流，著名的紐約華爾道夫飯店和他首任經理喬治‧博爾特（George Boldt）的傳奇故事。
感恩讓生命不斷成長
像這樣的感恩故事，一代一代傳遞著感恩的精神，讓生命不斷的成長。感恩節，給了我們一個機會來回顧，過去這一年來我們所受到的幫助，在這一個充滿意義的日子裡，讓我們一起感恩——謝謝生命中每一位值得我們感謝的人！
