可觀的報酬，令宋衎果斷踏上致命的航程。（圖片來源：Adobe Stock）
宋衎所在的船隊遭遇船難，同行人員無一倖免，僅剩他一人抱住一捆粟蒿幸運生還。粟蒿包裹裝著「金剛經」的竹筒，這本經書是遠在家中的妻子，在他遠行後為了他的安全寫下的，無法理解為何會出現在水中，並救他一命。
有利可圖 踏上險途
唐朝元和初年，江淮人宋衎來到河陰縣，雖然中明經舉人，卻因病荒廢學業，選擇到鹽鐵院身任秘書。秘書的工作每月兩千錢，足以讓他娶妻結婚，過上幸福的生活，因此他不再考慮轉任其他行業。
經過一年多後，有一名運米進京途中路過三門，由於他不識字，因此邀約宋衎與他一同前行。表示希望宋衎能夠主管記帳一職，每個月答應會給予他八千錢的報酬。薪水水漲船高的機會擺在眼前，宋衎不禁躍躍欲試，就對妻子楊氏說：「現今幾個月賺不到八千錢，假如一個月就能賺到，是非常有利可圖的！」
楊氏是位賢慧的妻子，聽見丈夫的想法，並未因大筆的錢財支持他，而是勸說他：「三門是非常險惡的水路，如果人身安全遭遇甚麼危險，有利又有甚麼用處呢？」不過宋衎並未聽進妻子的一番勸說，時間一到就斷然出發。
金剛經書 救人一命
當宋衎搭乘著船隊經過三門時，楊氏當初的擔憂果然成真了，所有的船隻都遭受猛烈風暴的襲擊，一一不敵大自然的鐵鎚，遭到水勢所吞沒。
這次慘烈的船難事故中，船隊的數十人全都不幸罹難，僅有宋衎掉入水中時，幸運地抓到一捆粟蒿，以其為立足點緩緩地飄向岸邊。脫離險境的宋衎緊緊抱住懷中的那捆粟蒿，並對其拜謝說道：「我這條小命是你賜予的，一定會好好保存，絕不拋下你！」隨後踏上前方未知的道路。
走過幾里路程，宋衎來到一處賣茶的地方，那裡只有一位老婦人管理。宋衎暫時借住在這裡的茅草房中，並將遭逢船難的經歷說給老婦人聽，老婦人深感同情，於是準備了粥飯讓他能夠恢復體力。
隔天早上，宋衎在屋子南面晒衣服，他將浸濕的粟蒿解開來晒乾，卻發現裡面是裝著「金剛經」的竹筒，於是就將此事告訴老婦人。老婦人對他說：「這是你妻子從你離開後，真心誠意寫下的經文，所以才能救你一命。」讓宋衎感動落淚，並說希望自己能回到妻子身邊。
老婦人聽見後，指向東南方的一條道路，表示經過二百里，他能在後天回到家園，並將二升的米給宋衎，作為旅途的助力。宋衎收下後，與老婦人表示拜謝後踏上返家之旅。
不存在的老婦人 神的點化
經過兩天後，如同老婦人所說，宋衎順利回到河陰，一見到妻子就向她慚愧地謝罪。丈夫的舉動讓楊氏倍感驚訝，宋衎就將來龍去脈說給她聽，不過仍讓她感到困惑，就在宋衎從懷中拿出那本經書，令楊氏當場落淚。原本書寫的過程中有誤，於是楊氏將金剛經送至護國寺禪和尚那修正，卻隨後不知去向。沒想到這本金剛經會出現在宋衎手上，並成功拯救他的性命，讓宋衎也哽咽地向楊氏拜謝。日後，宋衎每日都會焚香，並在靜室中拜經。
後來宋衎對楊氏說：「不可以忘記河濱的老婦人。」為了報答恩情，就派人送茶與絹到老婦人那裡，沒想到運送的使者卻遍尋不著老婦人與房子的下落。為了能夠交差，使者向附近的牧童打聽情況，對方不僅表示沒有人賣茶，還意味深長地說：「是『神』的點化。」
幾年後，相國鄭公絪成為東都留守，將宋衎與妻子召回。得知宋衎的經歷後，宋衎的兒子獲得官職，每月給予五千錢，並將金剛經供奉起來。
（事據《報應記》。）
