玉通和尚死後，隨即投胎轉世到柳家。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
宋高宗紹興年間（1131年—1162年）。溫州府永嘉縣有一位書生名叫柳宣教，他考取進士後，到臨安府擔任府尹。上任第一天，當地知名人士、富豪鄉紳、僧道住持等都前往接官亭，迎接新任府尹入城。
到了官衙，眾人參拜完畢後，柳宣教就將參拜的人員名單看了一遍，發現只有水月寺竹林峰的玉通和尚沒有到。他在竹林峰修行，已經五十二年了，從來都沒有出來過。
柳宣教心中忿恨不平，就想派人將他抓來。在各寺住持的勸說下，方才作罷，但心中的忿恨並未平息。他想不到，忿恨之念種下的惡因，日後為自己的家門帶來難以啟齒的羞辱。
後來，柳宣教想了個報復的主意，他找了一個叫吳紅蓮的絕色歌妓，命她去引誘玉通。柳宣教對紅蓮許諾，一旦事成之後，就會判她從良，賜她重賞，否則就要嚴加懲治她。
面對柳宣教的威逼利誘，紅蓮想了個計策，藉口為亡夫上墳，因風雨大作、城門關閉回不了家，到水月寺乞求借宿一晚。玉通和尚不疑有他，為與人方便，就允許她夜宿寺院。
當晚，不敵紅蓮的詭計和百般糾纏，玉通和尚最終破了色戒，後來得知整件事是新府尹柳宣教的奸計，心中大驚，後悔不已，留下偈語「我身德行被你虧，你家門風還我壞」後圓寂而去。
玉通和尚死後，隨即投胎轉世到柳家。柳宣教的妻子高氏生下一個女兒，取名翠翠。
柳翠翠長大後，因父親去世家道中落，無以維生，就改名為柳翠，淪落風塵成了名妓，果真應了玉通和尚離世前寫的偈語。這也因為柳宣教失了陰德，才折了這個女兒，天理昭然，一報還一報。
玉通和尚生前有一個好友，名叫月明和尚。月明和尚看到玉通和尚轉世的柳翠墮落風塵時日太久，怕他迷失本性，於是決定點化她。
柳翠雖墜入娼流，但因前世是個和尚，竟也樂善好施、喜好佛門。凡是造橋、鑿井、方便濟人的事情，都不吝惜錢財；每逢初一十五，都穿著布衣閉門念佛不見客。就因為這一點，月明和尚覺得還有轉圜的餘地，於是請法空長老以化緣為由，去勸她及早回頭。
這天，柳翠聽見外面有和尚在化緣，言語不俗，便讓丫鬟將和尚喚進來，問他：「你有何本事，來此化緣？」法空說：「貧僧沒什麼本事，只會說些因果。」
柳翠問：「何為因果？」
法空說：「前為因，後為果；作者為因，受者為果。假如種瓜得瓜，種豆得豆。種是因，得是果。不因種下，怎得收成？好因得好果，惡因得惡果。」
法空告訴柳翠，她今日混於風塵之中，也是因為前生慾望種下的因。勸她不要以倚門賣笑為業，應盡早醒悟，擺脫輪迴的沉淪之苦。柳翠聽完感觸很深，心中升起悔恨的念頭。法空勸她到顯孝寺尋訪月明和尚，就能知曉過去未來之事。
經過月明和尚點悟，柳翠記起前世的因緣，想起玉通和尚與府尹柳宣教、紅蓮之事，心中豁然明白。她回到家，沐浴淨身，洗盡鉛華換上布衣，放下了前世今生的恩仇，飄然坐化而去。
（資料來源：明馮夢龍《喻世明言》）
