如果月球突然消失，地球上將會發生甚麼問題？（圖片來源：Adobe Stock）
月球是地球唯一的衛星，也是太陽系中第五大的衛星。月球的直徑是地球的四分之一，質量是地球的1/81，相對於所環繞的行星，它是質量最大的衛星，也是太陽系內密度第二高的衛星，僅次於木衛一。如果月球突然消失，地球上將會發生甚麼問題？
首先，夜晚沒有人造燈光的地方將更加黑暗，如偏遠地區或密林深處。
其次，月光的消失將讓很多動物難以適應。發表在《動物生態學期刊》（Journal of Animal Ecology）上的一篇研究說，利用視覺作為與世界互動資訊的首要感官的動物種類，很大程度上依賴於月光。比如，貓頭鷹和獅子，依靠月光捕獲獵物。如果連這點月光都沒有了，它們將無法捕食。而害蟲類將大量繁殖，物種平衡將被打破。
另一個直接的影響是地球上潮汐的變化。在美國太空署（NASA）噴氣推進實驗室工作的研究員Matt Siegler說，地球上的潮汐將剩三分之一。也就是說，地球上的潮汐不完全靠月亮引力作用，太陽引力也起一些作用，但月亮的消失將使潮汐減少三分之二。
這樣的變化會極大地改變海洋生物圈中依賴潮汐的物種，進而影響能源、水資源、礦物質等的循環。海洋系統中很多物種，如螃蟹、蝸牛、籐壺、貽貝、海星、海帶和藻類都依賴潮汐的變化生存。這些生態系統又為遷徙性、本地鳥類，以及陸地上的哺乳動物如熊、狸和鹿等提供食物。
潮汐還對全球氣候起到重要作用。科羅拉多大學（University of Colorado）探索和科學網路（Network for Exploration and Space Science）部門負責人Jack Burns說，缺少潮汐，區域性溫度將更加極端化，極端氣候事件將更加肆虐。
看來月球對地球氣候的穩定起到了很重要的作用。因此Burns說，在外層空間為人類尋找新家園時，看行星是否有較大的衛星也是重要條件之一。
由於月球在天空中非常容易被觀測，再加上規律性的月相變化，使它自古以來就對人類文化如曆法、藝術和神話等產生重大影響。月球的引力影響造成地球海洋的潮汐和每一天的時間延長。月球現在與地球的距離，大約是地球直徑的30倍。而月球與太陽的大小比率與距離的比率相近，使得它的視大小與太陽幾乎相同，在日食時月球可以完全遮蔽太陽而形成日全食。
沒有了月球，還有一些影響是在較長時間內體現出來的，比如沒了月球引力的影響，地球公轉的傾軸也將大幅變化。Siegler說，僅需數十萬年，地球就會從無傾角、無季節的情形變為大傾角、出現極端季節的情形。火星的情況就是這樣，缺少一個穩定的大衛星的保護，其傾角發生了很大變化。
責任編輯:陳剛
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