圖為倫敦的大本鐘（Big Ben）。（圖片來源：Pixabay）
近日，一則有關40年前英國集體醫療事故的新聞，令我震憾。令人震憾的不是醫療事故，而是官方對真相長達幾十年的拖沓壓制。
上世紀70年代至80年代，血液製劑用於治療血友病，效果顯著。英國本土血液供應不足，需向美國購買血液製劑。美國實行有償獻血，不少吸毒者及囚犯靠賣血賺錢，雖曾引起安全疑慮，但由於缺乏其他有效醫療手段，故繼續使用美國血液製劑。1983年，英國出現首例血友病患者感染愛滋病，問題才得到正視。最終發現，數千血友病患者因為注射血液製劑，而感染愛滋病及丙型肝炎，成為英國史上最嚴重醫療事故。
其後，受害者及家屬展開漫長追究之旅。1989年，部份受害者民事起訴英國政府，在不承認責任情況下，英國政府與受害者進行庭外和庭，並作出賠償。相對於英國政府之推諉卸責，在其他發生同類醫療事故的國家包括法國及日本，在90年代之後，負責官員被刑事檢控並罪成。
英國政府泠待事故，但民間抗議聲浪不斷，包括質疑醫療機構早就意識到血液污染風險，卻沒有重視及追查，延誤通知受害者的愛滋病檢測結果，甚至涉嫌銷毀關鍵文件、篡改病患醫療記錄。持續施壓下，英國官方終在2017年正式批准公共調查，然而，不少受害者早已病故，並且，如今每隔四日，就有一位受害者含屈而終，使英國政府飽受爭議。近日，英國政府終向倖存受害者或其伴侶無條件發放十萬英鎊臨時賠款。至於誰要負責？為何拖延？有否隱瞞？尚待下年發佈之公共調查還原真相。
等了40年，「部份」受害者終於取回「部份」公道。我想除了炫耀物價，這才是我們應該認識的英國吧！如果英國人都要等足40年，才能迎來轉機。那麼，總覺得寄人籬下的香港人，當他們利益受損，又要等多久？不少香港人移居英國後，基本於英國時事絕緣。其實稍為留意本土新聞，你就會明白為何英國人對政府諸多抱怨。當英國人批評政府，問你如何看法時，你就不會輕易說出：「英國有民主及自由，很好呀！」
民主及自由，於英國人眼中早已如同空氣。如何限制權力的傲慢及政客的慾望，才是他們的生活日常。
