帝堯向舜說道：「朕看起來，天的定數在你身上。你可以擔任這個帝位。」（圖片來源：手繪插畫Winnie Wang/看中國)
接上集：【帝堯的故事】五十八：四岳舉舜 帝堯嫁女
帝堯命九子和眾大臣送女出嫁。到了吉期的清晨，舜穿了禮服，親自御了花車，前面一座彩亭，亭中安著兩隻鳴叫的大雁，逕向女宅而來。進門升堂，先將兩隻大雁安放在上方，然後朝著正中恭恭敬敬的拜了八拜。早有大司徒等前來招待。須臾，兩位新人出來，由唱讚者招呼，舜上前，對著她們每人作了兩個大揖。旋即出門，一同登車。舜居中執御，娥皇在左，女英在右。那輛車子是個安車，可以坐的，因為有「婦人不立乘」的講究的緣故。帝堯的九個兒子等隨後送親。到了家門，舜先下車。然後，二女齊下。洛陶上前唱讚引領，升降拜跪，行了百年夫婦大禮，送入洞房。共牢而食，合巹而飲，一切禮節齊備。過了多時，九子辭去。大司徒等亦回太原覆命。
過了幾個月，帝堯命令舜代理大司徒，總理百官之事。舜舉賢任能，因材器使，數月之內，無一廢事。帝堯因此愈信舜的才德。
又過了幾月，這年適值是諸侯朝覲之年，遠近諸侯來朝覲者絡繹不絕。帝堯要試舜對於處理各國之間的外交關係能力見識。於是又叫舜作上儐之官，招待四方賓客。東方九夷之國在東門之外；南方八蠻之國在南門之外；西方六戎之國在西門之外；北方五狄之國在北門之外。一批來一批去，舜都招待得非常圓滿周到。各方諸侯見了舜的威儀，聽了舜的談吐，都生敬仰之心。於是帝堯知道舜這個人才德兼備，可以將天下託付給他，無須躊躇了。
帝堯又召見大司農、大司徒二人，告訴他們說要禪位於舜，二人都極力贊成。大司農還將自己前次與舜一同出去考察洪水，在大麓虎狼不搏、蝮蛇不蜇及烈風雷雨不迷失的情形說了一遍。帝堯聽了說道：「那麼更可見了，這是天神呵護，也就是誠感萬物。鎮定堅固的精神，更不必說了。」
過了兩日，朝會之時，帝堯向舜說道：「舜，汝走過來！朕和汝說：汝從大婚以來，已有三年。朕從前問汝之事，考汝之言，到現在一一都有效驗。朕看起來，天的定數在你身上。你可以擔任這個帝位。朕還有兩句話送與汝，願汝切記：世界上最難做到的，是一個『中』字；而最要緊的，亦是一個『中』字。不偏不倚，無過無不及，才叫作『中』。而這個『中』又不是一個死的，一個地方，有一個地方的『中』；一個時候，有一個時候的『中』；一個事件，有一個事件的『中』。差之以毫釐，謬之於千里，所以總要緊緊的執住這個『中』字。一定要上秉上天的旨意，下視萬民之心。假使一有謬誤，四海必至困窮，天祿亦因此而永終了。這是朕七十載以來的經驗，所兢兢自守的。汝務須注意！」
舜聽了，惶恐之至！再拜稽首辭道：「帝的訓言，舜謹記在心。但是臣才德薄弱，萬萬不能勝此大任！還望帝另行選擇有德之士而禪之，實為幸甚！」帝堯道：「朕自即位以來，就抱定一個求賢者而傳授帝位的心思。但是七十載以來，想讓給他的，他不肯受。而當朝的賢人沒有誰能超過你的。雖然朕知道擔任天下大政是極苦的事情，但是汝年富力強，應該為天下百姓犧牲。汝其勿再辭！」舜聽了，仍舊是謙讓，不肯答應。
後來大司農等進議道：「臣等細察虞舜固讓之心，當然是個謙德。但是或許因帝在位，不肯顛倒君臣名義，所以不肯受，也是有的。依臣等愚見，是否可以先不談禪位之事，暫且作為攝政。那麼帝仍在大位，於君臣名義既不至顛倒；於帝的頤養休息亦不相妨礙。豈不是兩便嗎？」帝堯想了一想，說道：「這倒亦是一個辦法，那就如此吧。」舜還要再辭，帝堯君臣一定不許，舜只得答應。
本來帝堯之意是禪位於舜，是要築壇設座，舉行一種授受大典的。現在既是攝政，那麼典禮不甚繁重，不過為舜特定一個官號，叫做「太尉」。尉字的意思，是自上安下的意思。就是希望他能夠安定萬民。攝政日期，定於次年正月實行。
轉瞬年終歲首。這日已是帝堯在位七十載的正月初一。太尉舜因為將實行他攝政的事務，所以於當日午時，率領群臣百官到五府中來。那五府亦叫衢室，是帝堯即位初年造在平陽的。後來因水災，遷到太原，因為典制所在，不可缺廢，仍舊照樣造一個。照五行之德算起來，帝堯是以火德王天下。所以他受命的始祖，是赤帝文祖。因此舜這次徑到文祖之前來祝告，表明攝位之意，亦叫作受終。受終的意思，是表明帝堯政治上的責任至此而終。以後責任，由舜承受，以分界限。
這期間，舜結識了文命，也就是後來的大禹，把治理天下大洪水的任務交給了他。從此大洪水也得到了治理。
其時朝廷中眾大臣協同太尉一起上表奏請堯帝是作樂，以謝上蒼天神。堯帝同意了，就派大樂正「質」（人名）製作，夔（kuí）從旁參酌。樂的大要極為簡單，仍舊是從前山林溪谷之音，推而進之，再用麋蒙在缶上敲起來，又用許多浮石拊擊起來，以像上帝玉磐之音。又用幾個瞽目的樂師將五弦之瑟合攏來，作為二十五弦之瑟，如此就算成為樂了。眾大臣們一起擬定了一個名字，叫作「大章之樂」，亦叫作「大唐之樂」。它的歌詞傳到後世的，只有四句，叫作：舟張辟雍，鶬（ㄘㄤ，cāng）鶬相從，八風回回，鳳凰喈喈。
後來祭享上帝的時候，奏起這樂來，百獸蠢蠢，相率而舞。
可見樂的感物全在至德，不在於製作的繁簡了。
之後帝堯天子將政事一切盡行交付與舜。自己帶了幾個家人，回到自己的老家，從前做陶堯侯的地方。安度餘生。不再回平陽。
過了殘冬，這年正是帝堯在位九十載的春天，帝堯居住陶地行宮咸陽，宮室不大，也不奢華。仍舊是院外有個大池塘。花木禽獸觀賞之品具有。有時則往來郊野，看百姓耕種工作，亦頗有意味。如此閑適的生涯，不知不覺，在游宮之中一住十年。這十年，可算是帝堯作天子後最舒暢的時日了。
當初西王母說過：洪水平定後，還有二十年太平之福可享，這話到此已應驗。帝堯在這閑適的生涯之中，還創造了一種文字，就是龜書。
且說這年，正是帝堯在位的第一百年。帝堯已經一百十七歲了，自夏秋以後，筋力忽覺稍衰，倦於行動，漸漸病作。那時丹朱和其他幾個兄弟早已前來伺候。娥皇、女英亦來伏侍。便是舜、禹等大小臣工，亦輪流的前來問候。就是遠近各州百姓聽見了這個消息，亦都個個擔憂，替帝堯向天祈禱，祝帝堯長生延壽。
怎奈帝堯年壽一到，藥石無靈。到了立冬之後，竟駕鶴西去了。這時堯的十男二女、大小臣工無不趕到，悲傷哭泣，固不必說。最令人感嘆的，就是這個消息傳佈之後，天下百姓無不痛悼，紛紛自動罷市哀悼，如同自己父母去世一般。後來三年之內，普天下的百姓不奏音樂，以表哀痛，這個真可謂難得之極。為什麼說難得？就因為那時候人的心地還比較單純，百姓是出於真心，所以叫作難得。四千多年前，人心還很古樸，沒有狡詐無理的虛榮心、自欺欺人的事情不會做。另外是百姓如果不是真心，假情假意的行為就必定有功利的目的。帝堯死了，如果是他的兒子丹朱繼位，還可以說紀念死的做給活的看。而現如今帝堯既以天下讓舜，紀念哀悼已死的堯又有什麼好處呢？所以當時百姓的確是出於真心，也可見帝堯的至德感民至深。史書上記載堯的至德，說他：「其仁如天，其智如神，就之如日，瞻之如雲，存心於天下，加志於窮民，仁昭而義立，德博而化廣，故不賞而民勸，不罰而民治。」當時百姓之所以如此，真是自然而然的舉動了。
一日，要舉行帝堯葬禮。正值隆冬，天氣奇寒。雪花飄舞，已經下了整整一天，還是搓綿扯絮的下個不停。極目遠望，大地河山房屋樹木，無不變成白色，彷彿天地也哀悼帝堯，為他穿孝。園林之中草木凋謝，黯淡無色，飛禽走獸都畏寒怕冷，不敢出來。只有帝堯生前經常餵養的兩隻仙鶴，凌空長嘯，哀聲震耳。
次日，靈車發引，百官恭送，到一個叫谷林的地方安葬。那谷林地方周圍是個極熱鬧的集市所在，群臣體仰帝堯愛民的厚德，既不鋪張排場，也不騷擾集市百姓，謹慎安靜的就將帝柩葬好。所以後世有兩句記述這事的史文，描述當時的情景叫作「堯葬谷林，市不改肆」。
在此後的中華歷史中，不論哪朝哪代，對帝堯的評價都極高。《尚書‧堯典》對帝堯的評價是：「欽明文思，安安，允恭克讓，光被四表，格於上下，克明俊德……」
《論語‧泰伯》中也記載了孔子對堯帝的極高評價，子曰：「大哉！堯之為君也。巍巍乎，唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。巍巍乎，其有成功也。煥乎，其有文章。」
堯帝被認為是儒家道統的鼻祖，成為後世帝王治世的榜樣，可見堯帝之德及其對後世的影響之大。
主要參考文獻：鐘毓龍《上古神話演義》
（全文完）
