天壇是皇帝用來祭天、祈求五穀豐饒的地方。（圖片來源：Adobe Stock）
天，是中國傳統信仰體系的核心概念之一，人們普遍抱持著「天人合一」的宇宙觀，相信「老天有眼」、「善惡有報」、一切順從「天意」。
自古以來，中國人都非常重視祭祀天神，祈求天神的佑護，祭天成為國家的重要禮儀，是中國古代極為莊嚴的儀式。而天壇，正是皇帝用來祭天、祈求五穀豐饒的地方。
天壇與天
天，或者說天神、天帝，對古人來說，是主宰著一切事物的力量。人的福禍、自然的收成等，都受到這種神秘力量的控制。
天，崇尚善行，如果大地上出現了自然災害，往往會被認為是上天對人做錯事的一種警示，提醒人要修正。古人在遇到災禍的時候，往往會說：「這是老天的懲罰！」
位於北京城南的天壇，始建於明永樂十八年（1420年），是古代帝王祭祀上天的地方，一般百姓是不能在這裡祭祀的，然而，儘管如此，它依然凝聚著人們對天的敬畏與感恩。
天壇分為內壇和外壇，內壇又分為南、北兩部分，北部的「祈穀壇」用於春季祈禱豐年，南部的「圜丘壇」用於「冬至」日祭天，感謝上天的恩賜，並祈求來年風調雨順。
天壇建築的特點
建築布局嚴謹、結構奇特、裝飾瑰麗的天壇是中國古建築中的瑰寶。它面積遼闊，相當於紫禁城的四倍，天壇建築物的四周種植著許多蒼松翠柏，這些深綠顏色代表著崇敬、追念和祈求之意。
作為皇帝進行祭天活動的禮儀建築，天壇的建築按照「敬天禮神」的思想設計，建築技藝和環境的營造都強烈的表現出古人對「天」的崇敬。
天壇帶給人們的啟示
天壇的興建代表著古人信天敬神、天人合一的神傳文化精髓。在古代，每當國家遭逢天災人禍頻仍、疫情不斷、飢荒連年……等現象出現，那麼貴為「天之子」的皇帝，就得誠摯的齋戒沐浴、反躬自省，並率領文武百官登上天壇「祭天」、下「罪己詔」，擔負起國家興亡、黎民百姓存續的重責大任，誠心悔過、戮力改革。
天壇展現的是中國人對天地自然的敬畏之情，這一思想在天災人禍頻傳的現代社會中越發體現出它的重要性。
人是自然的一分子，人與自然相互依存的關係與生俱來的，唯有對自然存有敬畏和感恩之心，而不是無休止地掠奪、索取，才能保護自然，與自然建立一種和諧的關係，人類也才能在地球上生生不息，這正是天壇帶給我們的重要啟示。
