來自數萬年前的「獅子人雕像」。（圖片來源：公有領域）
公元1939年有考古學家在德國Lonetal的一處洞穴中發現雕塑品碎片，經過至少30年以上的時間修復，發現它是一尊「獅子人雕像」。這尊雕像是至今已知最古老的動物雕塑品，源於距今35,000年至41,000年前，是否是當時存在的生物呢？
獅子人雕像
「獅子人雕像」是一尊高度約31公分左右的雕塑品，外觀為有著獅子頭部與四肢的人形生物。因此它最初被學者們稱為「獅人」，是當今世界上已知最古老的動物雕塑品。
獅子人雕像在德國Lonetal邊緣的石灰岩地帶一處洞穴中發現，由德國地質學家兼考古學家的奧托·沃爾金發現它的碎片。最早這尊古老的藝術品經過重建後是沒有頭部的人形雕像，是距今35,000年至41,000年前的史前人類小型藝術品。
根據考古學家研究發現獅子人雕像是以猛獁象牙製成，出自於舊石器時代晚期的奧里尼亞克人之手。
重建過程
公元1969年12月時，史前學家約阿希姆·哈恩嘗試復原多達260塊的象牙時，發現這尊雕塑品是由人類與獅子混合的。哈恩推測是一名男性雕塑，不過古生物學家伊麗莎白·施密德則認定它是女性的形象。
公元1974年到1975年間，陸續有人在洞穴中發現屬於獅子人雕像的其他小碎片，因此從1987年開始由施密德指導，將所有部件在符騰堡州立博物館進行修復與重新組裝，重建工作一直持續到1988年。同一年，烏爾姆博物館的考古部門負責人庫爾特·維爾伯格將這尊雕像描述為「獅子人」，化解了它的性向爭論。
經過近十年的時間後，在1997年到1998年間，仍有獅子人雕像的殘件被人發現，而它的頭部也因此獲得重組恢復。
直到公元2009年時，巴登-符騰堡州古蹟保護辦公室在專精石器時代的史前考古學家克勞斯·約阿希姆的指導下，於挖掘工作過程中重新發現獅子人雕像的遺蹟。此後直到2012年為止，他們從最初在1939年挖掘的瓦礫中發現更多碎片，屬於獅子人雕像的脖子與背部的碎片，後來使用計算機X射線斷層掃描技術進行模擬重建。
最近一次的組裝於公元2013年，重新全面組裝後它的高度從原先的29.6公分提高至31.1公分，大約仍有80個新發現的部件仍在博物館中。
考古發現
獅子人雕像與其他定居點遺蹟中發現的文物相比，它是在遠離定居點的一個獨立空間中，周圍有狼、狐狸、馬鹿等穿孔牙齒。此外，沒有發現任何石器與日常生活痕跡，推測是一個用於儀式活動的空間。
對於獅子人雕像進行鑑定後，同一區域的另一個洞穴中又發現更小的獅頭雕塑品，並與其他動物雕塑和幾支長笛一同出土，可能在當時的文明中有著重要意義。
獅子人雕像可能描述一種神話中的生物，或是儀式中使用的存在。它與法國的洞穴壁畫存在著一些相似之處，它們同樣描繪出現實中未發現的混合基因生物，不過兩者的存在年代卻相差甚遠。
