明顧繡八仙慶壽掛屏（一）南極仙翁。（圖片來源：國立故宮博物院）
刺繡是中國傳統工藝美術的一個種類，它用繡針穿引彩線，按預先設計好的花紋和色彩，在繡料上運針，以繡出圖樣。刺繡按針法的變化和不同的運針風格可分成不同的技藝流派。中國刺繡最著名的除了江蘇的蘇繡外，還有湖南的湘繡、四川的蜀繡和廣東粵繡，合稱「中國四大名繡」。
湘繡是以湖南長沙為中心的刺繡產品的總稱。早在戰國時期，湘繡就已有了較高的藝術水平和嫻熟的技藝。從1958年在長沙楚墓中發現的龍鳳圖案繡品來看，針腳整齊、繡工精細、圖案生動活潑，令人讚歎不已。這反映了當時的湘繡技藝已達到了相當高的水平，繡工非常嫻熟，具有很紮實的功底。
湘繡在清代時成為長沙城鄉的主要手工藝，繁榮昌盛。湘繡在湖南民間刺繡的基礎上，吸收了蘇繡和廣繡的優點，它除了常用「齊針」、「接針」、「打粉針」等針法外，還獨創了「摻針」法。摻針針腳參差自如，使不同色的線相互摻合，逐漸變化，色彩豐富飽滿、色調和諧。湘繡的圖案多借鑑於中國傳統繪畫，所繡多為山水、人物、花鳥、翎毛、走獸，生動逼真，尤其擅長於繡獅、虎題材。在1912年和1933年義大利都靈博覽會和巴拿馬萬國博覽會上，湘繡繡品分別獲得最優秀獎和一等獎，被海外譽為「超級繡品」。
蜀繡起源於素有「天府之國」之美稱的四川民間。四川在古代為蜀國，在西漢以前，蜀繡已經達到了相當高的技藝水平，在宋代的《全蜀藝文志》中也有「織文錦繡，窮工極巧」的描述。蜀繡在清朝得到空前發展，除日常用品的繡品外，還生產各種如同繪畫的作品，如：中堂、斗方、橫批、條幅等，有山水人物、花草蟲魚、翎毛走獸等等題材，內容豐富。
蜀繡的成功之處，還在於對刺繡的原有針法進行了一番篩選和改造，在此基礎上創造了一些新的針法，其中特別突出的要數表現色彩濃淡暈染效果的暈針，它是一種適應性最強而又最具特色的針法，也是區分蜀繡與其它刺繡流派的主要標誌之一。蜀繡的主要特點是絨片平滑，繡品嚴謹細膩、渾厚圓潤、光亮平整、摻色柔和、勁氣生動、虛實得體、針法多而細膩。
古玩市場上的繡品種類繁多、魚龍混雜，有一些是古玩商東拼西湊，或草草修整的東西，這類繡品其實沒有什麼收藏價值，收藏者一定要小心。
