慧辨法師是一位修得果位的神僧。圖為明代丁雲鵬應真雲彙。（圖片來源：國立故宮博物院）
位於浙江省中東部的天臺山，多懸巖、峭壁與瀑布，素享「佛宗道源、山水神秀」之譽。在這麼樣的一座名山上，又住有什麼樣的神僧呢？根據晚清遺老徐珂編撰的筆記小說《清稗類鈔》所載，浙江天臺山上曾有位和尚法名慧辨，人皆稱他為「老法師」。據熟悉慧辨法師的人說，他生於元朝末年，到清末時已是五、六百歲的人了。那麼，這樣一位老法師，一生究竟充滿了哪些傳奇呢？
慧辨法師終日面壁修煉，不吃不喝，不管是春、夏、秋、冬，他都只穿一件單布襖，從來不換，但也不顯得骯髒。有客人來了，想要見他，則有和尚為之通報。老法師允許見，就把客人帶進來，客人向他作揖，老法師也合掌問禮。慧辨法師並不多說話，只講幾句隱語。
一開始時，人們多不理解他說的是什麼意思，但總往往在事情過後，才發現總是應驗。「老法師」的相貌好像是六、七十歲，有人曾問他年紀多大，他也不回答，只是說道：「門前這棵柏樹，是我幼年時栽種的。」至於那棵柏樹的模樣特別古老，樹身盡是斑駁老鱗，兩個人去合圍樹身都圍不起來，因此它的年頭可想而知了。
太平天國進浙江後戰鬥激烈，東南一帶幾無完土，而唯獨天臺山安然無恙。可是不久，山上各寺廟及在茅篷中修煉的和尚五百多人，都漸漸的沒有糧食吃了。眾人商量說，若是下山化緣，恐怕難免刀劍傷身；否則，又將餓死，真是無所適從。於是，大家決定請教老法師。
眾人來到法師的住所，一齊跪在他的床前，請他給想辦法。老法師站起身來說：「不用著急，人們還有三天的糧吃，到第四天時，自然會有施主來，我們安心等待吧！」眾人知道他能預知未來的事，都皆大歡喜，各自回到自己的寺廟、茅篷中繼續修煉去了。
慧辨法師為何會如此篤定呢？原來在某一個鄉中的大戶發生一件事。
那個大戶姓張，他的母親平日裡非常信佛。一日夜裡，這位老人家忽然夢見一位金身羅漢來向她化緣糧米。她問羅漢：「您住在什麼地方？」羅漢說：「天臺山」。老太太從夢中驚醒後，一睜開眼，還見到金光一閃。
老太太這時想起了天臺山上的和尚眾多，現在四野戰火紛燒，他們肯定十分困乏。老太太便讓家人趕緊用車運了三百石糧食去接濟和尚。
天臺山的和尚們見到糧食運來，又聽施主說了夢中的奇遇，都感到很高興。至此往後，大家都知道這位老法師已經是一位修得果位的神僧。這項消息傳出去之後，很多有疾病或有困難的人，就都找上門來想要詢問老法師吉凶，但慧辨法師總轉過頭去，沒有回答他們的問題。
清末西元1878年秋日裡的一天，這位老法師忽然喝了幾斗水，隨後便端坐合掌。過了一會兒，他兩手下垂，眾人一看才知道他已經圓寂離開了。
