清朝大名鼎鼎的才子紀曉嵐（圖片來源：公有領域）
清朝大名鼎鼎的才子紀曉嵐（1724年─1805年），名昀，諡號文達，其人才思敏捷，學問淵博，是乾隆皇帝年間著名的大學士，曾經擔任《四庫全書》總纂修官。紀昀在遭逢妻子去世後，碰上乾隆詢問他是否有悼念亡妻的佳作，他遂朗誦了《蘭亭序》中的一節，但紀曉嵐特意改了一個字，把序文改成了祭文。
乾隆六十年（1795年），紀曉嵐72歲這年，他的嫡妻馬月芳去世。說起這位馬氏出身於東光望族，其父是馬永圖。馬永圖官至內閣中書，與紀曉嵐的父親紀容舒同朝為官，兩人私交甚好。紀曉嵐是才子，馬月芳是名門才女，這兩家仕宦之家絕對是門當戶對的良好範例。幸運的是，紀曉嵐與馬月芳在婚後，可謂情投意合，一生相濡以沫。
正因為紀昀與妻子馬月芳相處融洽，所以乾隆想知道紀曉嵐如何撰寫給愛妻的祭文，乾隆認為，這鐵定是千古難得的佳作。
當乾隆派侍衛前往致祭，紀曉嵐入朝謝恩之時，乾隆問他：「你在海內享有文豪之美譽，且你們伉儷二人素來篤誠。你為愛妻寫的悼亡之作，必多是佳作。」
紀曉嵐回覆說：「臣已經老了，既衰老又有病，文字也頗為萎靡不振，不足以登上作者之堂。然而，六十多年結髮之情，鼓盆之悲痛，又怎會停止！臣只不過抄襲古人舊文罷了。」紀曉嵐話一落，即朗誦了《蘭亭序》中的一節：
夫人之相與，俯仰一世，或取諸懷抱，悟言一室之內；或因寄所託，放浪形骸之外。雖趣舍萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，快然自足，不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨係之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳蹟，猶不能不以之興懷。況修短隨化，終期於盡。古人云：「死生亦大矣。」豈不痛哉！
紀曉嵐朗誦的那一節，大致意思是說，人與人之間相互交往，俯仰之間很快就度過了一生。有的人與友人在屋室內，面對面地暢談胸中的抱負；有的人則寄情於山水，不受任何約束地生活。雖然每個人的喜好不同，性格或安靜或躁動也不同。當他們對所得到的東西，一時感到快意釋然，怡然自得時，渾然不知老死之期就要到來。
對於得到或喜愛的事物感到厭倦時，感情隨之而變化，感慨也隨之產生。過去喜歡的東西，轉眼間就已成為陳年舊跡，尚且不能不引起心中的感慨，況且壽命長短全憑造化而定，最終都將消逝。古人說：「死亡也是大事。」怎能不引發人的悲痛呢？！
然而，紀曉嵐朗誦時，只改動一字，也就是將「夫人之相與俯仰一世」的「夫」改成「孺」，就成了「孺人之相與俯仰一世」。古代稱大夫的妻子為「孺人」。而紀曉嵐只改了一個字，就將序文改成了祭文，讀來卻也一點都不違和，令人再次折服其文采。
乾隆聽聞後，說道：「王羲之的《蘭亭序》，你將『夫人』的『夫』字讀作『孺』字，便是一段哭妻祭文。你真是擅長抄改。」
就這樣，紀曉嵐妙借《蘭亭序》之頌，表達對愛妻的禱頌之意，滿足了乾隆的好奇。
