羅漢示意圖。圖為明代丁雲鵬應真雲彙。（圖片來源：國立故宮博物院）
清朝初年，杭州有兩位都屬於南宗祖師慧能門下的高僧石揆、諦暉。石揆主參禪，諦暉主持戒。諦暉在靈隱寺當住持，而石揆住天竺寺。石揆見到靈隱寺的香火特別旺盛，十分妒忌，開始想著要奪取靈隱寺住持的職位。但是，他的一念貪嗔，卻也為他自己惹來了大麻煩。
有一年，正值大旱，杭州天竺寺在舉行祈雨，只見石揆念誦咒語，召來了黑龍行雲布雨，在場的民眾都看到了石揆的本領，紛紛將他視作神仙般對待。諦暉聽聞，就辭去了靈隱寺的住持之位，在雲棲山最偏僻的地方隱居。石揆終於如願以償了，繼諦暉之後主持靈隱寺三十多年。
其實，石揆原本是明代萬曆年間的舉人，一開口就口若懸河。每次在靈隱寺的法會上，他演經說法，名震一時。當地有一位父母雙亡、給人家做僱工的孤兒。他有一日隨著主人來靈隱寺裡，結果剛好被石揆看見。石揆一見到這位孩子，大吃一驚，對其主人表明希望收下這位孩子作為佛門弟子，這位主人答應了。
當時，這男孩才七歲，石揆立刻請老師教導他讀書。孩子要吃肉，就給他肉吃；孩子想要穿好衣服，就給他穿上錦繡衣服，但從未給孩子剃頭受戒。這孤兒姓沈，人很聰明，精通八股舉業，在近二十歲時，有一位督學來到杭州督考。石揆知道後，就讓這孩子去應考，並給他取名「近思」（1671年—1727年）。結果，沈近思居然考中了府學第三名。
一個多月之後，石揆召集合寺諸僧說道：「近思，是我寺的一個小沙彌。怎麼能瞞著我去儒學學校裡，成為一名秀才呢？」當下命令沈近思跪在佛前，剃髮受戒，披上袈裟，並將他改賜法名為「逃佛」。學校裡的許多同學聽說了這件事情後，十分憤怒，數百人聯名向省城巡撫學院上訴，說奸詐的和尚竟然敢剃掉秀才的頭髮，無法無天地強制他轉入佛門。
除了聯名上訴之外，仁和（今即杭州）的一名學霸甚至做出極端的行動。這個人名叫項霜泉，他率領家僮數十人，從靈隱寺中把沈近思搶了出來，隨後讓近思戴上假辮子，還將妹妹許配給他，設宴聚集一批生員學子前來賦詩作賀。這下可好了，縱然督學府裡有一些人跟石揆有交情，但因為眾怒難犯，迫不得已，准許了諸生之控狀，允許了沈近思蓄髮為儒。然而，諸生還是十分不服，相繼怒氣沖沖，甚至揚言要焚燒靈隱寺，毆打石揆。官府沒有辦法，只得傳訊石揆的兩位侍者到庭，並各打了他倆五十大板，諸生們見狀，才平息了怒火。
過了一個月，石揆一日命侍從撞響鐘鼓，召集本寺所有僧人，各自點燃一炷香，拜完佛祖後，他流下眼淚說：「這是我的報應啊！靈隱寺本來是諦暉所住的地方，我因一念貪心而逼走諦暉，奪了他的主持位置。可是我一直在想，想到自己圓寂之後，除非有大福氣的人，否則不能主持本寺。當初我看沈家孩子風骨不凡，他如果不出家，將來會官至一品；他如果出了家，將來必定是個羅漢身。因此，我一見到他，就十分傾心，想著未來把住持的位置傳給他。
後來我又因為好勝，想要讓佛法勝過儒學，所以特意讓近思考入府學，以繼承我舉人出身做和尚的衣缽。這都是我貪慾與嗔恚未除的偏激之心所致。如今我的侍從代替我受到笞刑，這已經是對我極大的羞辱，我還有什麼臉面繼續坐在方丈這個位置上！儒家所說的改過，等同於佛家的懺悔。從今往後，我就要到釋梵天王那裡去懺悔一百年，才能得道。你們得盡快帶上我的一根禪杖、一個白玉缽盂及一件紫衣袈裟，去將諦暉長老給接回來，為我彌補罪過吧！」
眾僧人聞言，都合掌跪下，哭著說道：「諦暉長老離開靈隱寺，已經三十年了，音信杳無，我們要上哪兒去接他？」石揆又說道：「諦暉長老現在正住雲棲山某峰某寺，寺外有一株松樹和一口井。你們只要記住這些，就能夠找到他。」說罷，石揆盤膝端坐而逝，其鼻孔裡垂下二尺多長的玉狀鼻涕。
眾僧隨後按照石揆的遺囑，果真找到了諦暉。
至於沈近思在俗世間的狀況呢？實如石揆所言般不凡。
康熙三十八年（1699年），沈近思中舉人，次年中進士，官至左都御史，謚號「清恪」。沈近思每一次談到石揆禪師的養育之恩時，總是流淚涕泣，感激之情，溢於言表。
（參考文獻：清代袁枚：《子不語》卷二十三）
