牛在印度被認為是「神聖的動物」。（圖片來源：Adobe Stock）
印度有些地區流傳著「牛糞治百病」的傳統，當地人認為神聖的牛隻產生的體液擁有「淨化萬物」的效果，用來抵抗COVID-19的肆虐，卻因此喚醒另一種病毒……
毛黴菌病
毛黴菌病又稱為黑真菌病，是一種罕見的真菌感染，可能因接觸土壤、植物、糞便或腐爛蔬果中的毛霉引發，對於免疫系統健康的人不具甚麼威脅性，但對於癌症、糖尿病、愛滋病等患者等自身免疫功能嚴重低下的族群來說非常致命。毛黴菌不僅影響感染者的鼻腔與肺部，甚至是大腦，可能會導致性命危險，是COVID-19外，使印度醫師感到棘手的流行疾病。
2021年5月8日早上，印度的眼科醫師Akshay Nair為一名25歲女性病患進行手術。這名病患在三個星期前剛從COVID-19的症狀中痊癒，Akshay醫師朝病患鼻腔插入一根管子，透過螢幕上顯示的內部影像，循序漸進地切除遭受毛黴菌感染的組織。耗時3個小時，最後Akshay醫師成功挽救這名病患的性命，不過病患的眼睛也遭到摘除，這樣的類似例子。
印度孟買最繁忙的錫勇醫院往年僅有6例左右的毛黴菌病例，但去年4月起，光是Akshay醫師看診的毛黴菌病患就超過40人以上，其中11人由於發現過晚，只能移除眼睛阻止感染擴散至大腦！許多案令都是發生在感染COVID-19康復後的12到15天後染病。許多醫師認為引發毛黴菌病的主因是由當時作為治療COVID-19的「類固醇」藥物所致，它減緩病毒之餘，會降低患者免疫力及提高血糖數值。
美國研究
近期，美國休斯頓獨立研究員Jessy Skaria的論文指出，印度毛黴菌病的爆發，罪魁禍首其實是當地的傳統民俗，也就是他們頻繁使用與燃燒牛糞。美國疾控預防中心表示感染毛黴菌病死亡率高達54％，印度光是去年5月至11月底就高達5萬多起毛黴菌病例，佔全球病例71%。
Jessy在論文中寫道：「其他國家也有使用類固醇治療COVID-19，所以我們研究印度當地特有的原因，那些增加接觸毛霉孢子機率的因素，例如燃燒牛糞產生的煙霧。通過數個醫學中心的研究發現，印度環境存在的真菌孢子數量驚人，鄰近醫院區域的毛黴菌數值更高達51.8%！」他表示這些孢子藉由燃燒產生的煙霧擴散，因此燃燒牛糞或作物殘渣可能導致毛黴菌擴散四處，也許能解釋印度會有居高不下的毛黴菌病例的原因。
Jessy指出馬哈拉施特拉邦與古吉拉特邦地區明文禁止殺牛，並流行使用牛糞作為燃料或儀式物品。而喀拉拉邦與西孟加拉邦地區沒有前述的禁令與習慣，因此毛黴菌病的染病機率遠比前兩個地區低上許多。
牛糞治百病
印度將牛視為「神聖的動物」，許多當地人認為牠身上產生的體液具有「淨化萬物」的效果。
印度第二波COVID-19疫情爆發時，曾有一名官員想出飲用牛尿的辦法，讓一名COVID-19重症病患喝下，最後結果可想而知，但卻仍有許多官員支持他的想法，許多民眾也習慣使用牛隻排泄物對抗COVID-19病毒。
去年5月，印度古吉拉特邦的第一大城市Ahmedabad，一家疫苗研製所對面的牛場，每周都會看見一群男子全身脫到剩下褲衩，在場內蒐集牛奶、牛尿，甚至是牛糞。蒐集完畢後，往身上塗與飲用牛尿，在陽光下做瑜伽，最後僅用牛奶輕輕沖洗。
這種民俗習慣對現代衛生觀念來說令人難以置信，許多奇特的民俗偏方需要審慎評估再嘗試比較好。
