明太祖朱元璋的袞龍袍像（圖片來源：維基百科）
朝代的盛衰更迭，乃亙古不變的真理。翻開中國歷史書本，縱覽古代曾經存在過的王朝，有些王朝是從開始弱到結束，有些則是從強盛一步步最後走向滅亡。不論是強大無比的漢唐還是積貧積弱的晉宋，最終都難逃覆滅的命運，只是延續的時間長短不同而已。在各王朝的開國皇帝中，大都賢良有才幹，除了極個別人，大多數的帝王都很有能力，例如非屬皇家貴族之姓的明太祖朱元璋，卻能夠掌控明代皇權，這個人不容忽視，絕對是歷代帝王中的佼佼者。那麼，當朱元璋問起國祚時，高人又會做出甚麼樣的預言呢？
話說朱元璋率軍先後滅掉了元庭，義軍陳友諒，張士誠等部統一了全國，建立起大明王朝。而登基後的朱元璋深知打江山不易，守江山更難，為了能讓自己一手創建的大明王朝能永遠的代代傳承下去，他想請人算算大明的國運。
朱元璋首先想到的，當然是跟隨了自己多年，上知天文下知地理的劉伯溫。奈何劉伯溫以天機不可泄露為由，只作隱晦的回應，朱元璋無奈只好放手。後來朱元璋在偶然間聽聞京城腳下有一位老道士能掐會算，且精通五行八卦。當下大喜過望，他決定脫下龍袍、喬裝打扮一番，並帶上兩個隨從便神不知鬼不覺的出了皇宮去尋找那位老道士。
令朱元璋沒想到的是，這位老道士彷彿早就算出了他要來一般，天快黑了也沒收攤，正襟危坐的等待著。
當朱元璋走到了攤前，而且根本就還沒開口說半個字時，只見那一位老道急忙跪在地上說道：「貧道拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲」。
朱元璋頓時驚出一身冷汗，心中暗想：這老道怎知道朕的身份？
既然被認了出來，朱元璋當即直奔主題問道：「朕此次前來，是來問問先生大明國運如何？有多少年的國祚？」朱元璋話音剛落，只見那老道望著似出未出的月牙眉頭緊鎖，思考片刻平靜的說了8個字：「起於東南，亡於西北」。
朱元璋一聽前4字就是自己的前半生，但這後4字又是什麼意思呢？
當時只有元朝的殘餘勢力，而且是在北邊的蒙古，西北一片風平浪靜，有誰能威脅到明朝的統治，怎麼可能亡於西北？
於是朱元璋有些生氣的說道：「這不可能！」之後就離開了。
然而令朱元璋至死也想不到的是那老道士說的亡於西北，其實指的是到明末崇禎年間，西北的李自成最終攻破了大明皇城，結束了明王朝的統治。老道士的後4字預言在200多年後全都應驗。
