在唐代，杜黃裳等官员為國家為公義九死而無悔，對於個人的名利榮辱淡然處之。（繪圖：志清/看中國）
唐代的政治家也多是書法家和文學家，只因這樣的取仕標準，沒兩把刷子，是拿不下來的。誠如《容齋隨筆》所言：「既以書為藝，故唐人無不工楷法，以判為貴，故無不習熟。而判語必駢儷，今所傳《精鳳髓判》及《白樂天集･甲乙判》是也。自朝廷至縣邑，莫不皆然，非讀書散文不可也。宰臣每啟擬一事，亦必偶數十語，今鄭畋茌語、堂判猶存。」中唐之後，隨著科舉制的日漸完善，以風度、書法和文章取仕漸漸成為主流，這在名列百官之首的宰相身上體現得尤為明顯，多善屬文工書，優雅從容，溫柔敦厚的士大夫品派，儼然成型，是之謂宰相風度，尤以元和諸相為最。
據唐人筆記《幽閑鼓吹》記載，侍郎潘炎的妻子一次宴請兒子的同僚，遍閱諸人，獨問：「末座慘綠少年何人也？」曰：「補闕杜黃裳。」潘夫人不禁讚嘆：「此人氣質大異常人，將來必然成為一代名相。」此後，人們便以慘綠少年作為風度翩翩的青年男子的代稱。
時光荏苒，昔日的翩翩少年杜黃裳果然榮登宰甫，一反過去朝廷對藩鎮的軟弱姑息，力主「以法度整頓諸侯」，在不長時間內即討平西川、夏綏諸處叛亂，令唐之威令，幾於復振，元和中興，以此為始。
唐之藩鎮割據，自代宗時形成，德宗發動平藩之戰，反引發朱泚之亂，此後朝廷對藩鎮一味姑息，有求必應。憲宗元和年間，西川節度使韋皋病逝，部將劉闢作亂，滿朝文武都以西蜀險固，不宜生事，準備依舊例予以承認，唯獨一介書生杜黃裳強烈反對，堅請討除。他舉薦高崇文為帥，又奏請不再讓宦官做監軍，使高崇文得以放手施為，鹿頭山八戰八勝，活捉劉辟，平定西川。這次勝利，極大地鼓舞了士氣人心，於是奏請剪平藩鎮，還政中央，整肅朝綱，紀律風氣，為之一張。史稱杜黃裳通達權變，有王佐大略，雖為相日短，比不上裴度的政績彪炳，也沒有武元衡那樣悲壯的結局，故此可能給人印象不深，然正是在他的主持下，朝廷不再對藩鎮妥協退讓，誠為開風氣之先的一代賢相。
然而和他政治上的強硬立場相反，生活中的杜黃裳雅澹寬仁。一次生病，庸醫誤診，將他整治得死去活來，別說是高官顯宦，就算一般老百姓，拔錯一顆牙恐怕也會氣得當場跳起來，何況像他那樣給治丟了半條命的。杜黃裳卻仍是一以貫之的淡然處之，始終不曾責罵加罪，可見他的修養和德行。
然而今天我們談起宰相風度，不僅僅在於他們面目的俊秀，風度的優雅，更在於他們溫文爾雅的外表下那鐵石般的意志和寬厚的心胸。為國家、為公義，一往無前，九死而無悔，對於個人的名利榮辱，卻是淡然處之，毫不縈懷。
