在武漢的抗日國軍空軍飛行員。（網絡圖片）
1943年6月10日，在空軍梁山機場的一個小禮堂裡，正在舉行一場特殊的授勛儀式。被授勛者是空軍第4大隊王牌飛行員周志開，而授勛者則是專程從重慶乘專機飛抵梁山，頒發青天白日勛章的蔣介石。這是抗戰中首次授予空軍飛行員青天白日勛章。
首位獲得青天白日勳章的王牌飛行員周志開。（圖片來源：維基百科）
周志開生於1919年12月10日，祖籍直隸（河北）灤縣。周志開的祖父周采臣，是清朝二品大臣，家裡產業遍佈大江南北，著名的開灤煤礦就是他家的。家境的優越讓周志開從小就受到良好的教育。由於其長相出眾，英俊瀟灑，他本想投身當時也屬熱門的電影圈，成為一名人人羨慕的電影明星，但日寇的鐵蹄卻無情地打碎了他的電影明星夢。
1935年，周志開不顧家裡的反對，放棄了進入大學的機會，毅然於6月考入了杭州中央航空學校。這一年，他還未滿16歲。抗戰全面爆發後，我空軍英勇殺敵，但傷亡眾多，為了補充飛行員隊伍，周志開與其餘151名同學提前畢業，一起奔赴抗日空戰前線，開啟了他短暫而又壯烈的戰鬥生涯。
1939年12月，剛滿20歲的周志開迎來了他的第一個作戰任務。這一天，空軍第4大隊副大隊長鄭少愚率領周志開等人駕駛伊－15戰鬥機8架，前往崑崙關進行制空作戰。當他們到達柳州上空時，正好與9架日機相遇。周志開第一個發現北方遠遠的黑點時，兩眼頓時睜大，他知道真正的戰鬥馬上就要開始，於是急速飛向長機，搖動機翼，並用手指向北方的敵機。副大隊長鄭少愚立即搖動機翼發出攻擊敵機的信號。
周志開一馬當先，駕機衝向了日本2號機，在離敵機500米時，突然用密集槍彈猛射敵機。在周志開的攻擊下，日機頓時頂不住了，在轉彎時左翼偏下，右翼翹起。周志開一看敵機露出了破綻，立即瞄準日機右翼發動機後側，又是一陣猛烈射擊，瞬間敵機冒出了濃煙。緊接著，周志開又擊中了敵機主油箱，將敵機打的爆炸墜落。其他日機見狀，四散而退，周志開與副大隊長鄭少愚乘勝而追，合力再次擊落一架敵機。周志開作戰勇猛，戰績優異，戰後受邀參加了柳州空戰座談會。
1940年，周志開所在空軍第4大隊開赴重慶，擔任陪都空防警戒。1940年6月11日，周志開隨大隊長鄭少愚升空後，在河洞鎮上空與大批敵轟炸機相遇。敵機發現我空軍後，倉促投掉炸彈以減輕重量，周志開見狀抓住時機，一頭扎進敵機編隊中，與隊友一起用火力織成一張巨大的火網，頓時將一架敵機擊中，翻滾墜地，機毀人亡。
當周志開接著追擊另一架敵機時，周圍敵機均有防備，當他衝過來時，四周的敵機一起向他猛烈射擊。周志開機智的左避右閃，最終突破了敵人的火力封鎖。此戰我空軍共擊落敵機5架，當周志開駕駛戰機降落後，人們發現他的機身上共有彈孔99處之多，還有一處為炮彈彈片所傷。在當時的航空委員會秘書長宋美齡主持的座談會上，宋知道此事後曾關切的問他：「你人呢？」周志開滿不在乎的說：「沒事。」
1942年10月25日周志開在陝西省洋縣上空擊落日本偵察機的地點，烈火灼燒後只能生長低矮灌木。（圖片來源：維基百科）
1943年6月6日，為配合地面部隊消滅宜都附近日軍，第4大隊大隊長李向陽率領14架戰機，襲擊了日軍指揮部，返航時我機剛降落在梁山機場，就接防空哨所情報：四川奉節以南發現不明飛機8架，當時空軍第三路司令官楊鶴霄由於情報不準確，導致誤判形勢，命令所有飛機加油待機，而此時日軍14架中島一式「隼」戰鬥機和8架川崎99式輕轟炸機已分批飛臨機場進行投彈轟炸。周志開見狀急忙跳上了一架離自己最近的P－66戰鬥機，他不顧油料和彈藥還未準備完畢，甚至來不及扣上保險帶、帶上降落傘，連坐艙密封蓋都顧不得關閉，就冒著敵機的轟炸，單機強行起飛迎敵。周志開很聰明，知道自己勢單力薄，沒有馬上攻擊敵機，而是隱蔽在雲層之上，造成駕機已逃離戰場的樣子。
然後他乘日機投彈返航時的鬆懈之機，突然從雲層中殺出，衝散了日機的隊形，突如其來的攻擊，驚得日機四處躲避。周志開決定先打逃跑的3架日機，他集中火力攻擊敵3號機，在極短的時間內將其擊落於分水嶺黃土坎。緊接著他又向2號機開火，交戰中，敵1號機偷偷竄到周志開背後對其攻擊，周隨即改變方向直撲右後方的日機，並將其擊毀於巴山。轉過頭來，日2號機也在巴山以西的官渡口被周志開擊傷後在迫降時墜毀。由於油料和彈藥不足，周志開沒有追擊其餘日機，又擔心梁山機場再次被日機襲擊，最後駕機降落於重慶機場。
此戰，周志開以寡敵眾，在極短的時間內連續擊落3架敵機，創造了我空軍單機在一次戰鬥中擊落敵機的最高記錄，打出了「空中趙子龍」的威風。他也憑藉此次戰鬥獲得了國民政府的最高榮譽「青天白日勛章」。此戰之後，周志開成為了中國空軍的明星，電臺、報紙不斷報導他的事跡，甚至連美國第14航空隊都邀請他去向美國聽眾播音。
1943年12月14日，周志開駕駛一架P－40N戰機前往華容一帶偵查敵情，但他久久未歸，最後發現他的座機墜落於長陽縣，人已身亡。周志開的犧牲是抗戰空軍的一大懸案，據國民黨資深記者劉毅夫稱，周志開當日是同高又新一起出發，而獨高又新返回。坊間更有傳聞周志開是被高又新妒忌而擊落的。因為當時日本飛機沒有裝備12.7毫米機槍，而周的遺體上卻有這種彈藥造成的槍傷，因此只可能是高又新。實際上這種傳聞極不負責任，而且有辱先烈。據空軍第4大隊陳鍾秀說，當天周志開出發前正和他打撲克，而奉命起飛時是單獨離去的。
而根據日方記錄，早在1941年日本就已仿造成功美式白郎寧12.7毫米機槍，並在中島2式「鍾馗」機上裝有兩挺。據日本第85戰隊齊藤藤吾戰隊長說：當日他的一名隊員細藤才向他報告，曾在湖北長陽附近襲擊一架單飛的P－40N戰機，並目睹該機墜向山崖，而且85戰隊裝備的正是中島2式「鍾馗」機，周志開下額以上全部碎裂，身上有12.7毫米槍傷，正符合日方說法。P－40N的低空盤旋性能遠不及「鍾馗」，而周志開執行的偵查任務又必須在低空進行，極有可能被日機偷襲擊落，因此目前普遍支持後一說法。但細藤才於11個月後在海南三水附近被我空軍擊落身亡，缺乏當事人的直接印證，使此事的真相成為了永遠的謎。
周志開犧牲後，他的母親周王倩琦女士化悲痛為力量，毅然將特優撫恤金轉贈空軍教育事業，並將年僅十三歲的幼子送入空軍幼校，被稱為「空軍母親」。
周志開憑藉出眾的顏值，優越的家庭條件，完全可以成為一名電影明星，但在國難之時，他卻毅然投身空軍，堅決抵抗日本侵略者，憑藉過人的膽識和出眾的技術，在短暫的戰鬥生涯中，擊落了6.5架敵機，並創造了中國空軍單機在一次戰鬥中擊落敵機的最高記錄，成為了抗日空中戰場上那顆最耀眼的明星，以另一種方式完成了自己兒時的明星夢。
