其實，金蟬子恰恰說明了唐僧是禪的傳人和化身，體現釋儒道的高度融合。（圖片來源：維基百科）
提到唐三藏或唐僧，眾人均知他是由吳承恩所創作的、明朝第一部浪漫主義章回體長篇小說《西遊記》中的主要角色之一。在《西遊記》中，他還是佛祖弟子羅漢金蟬子轉世而來的。至於世間真的有這一號人物嗎？還真的有。唐僧的原型正是大唐的玄奘法師。雖然吳承恩取材於玄奘大師西行求法的故事，但基本上仍屬於他自己構想、創造的人物和故事，因此後人不應該將它誤解為史實或歸類為歷史小說。下面就跟大家來探討，小說中的唐僧為何被稱為金蟬子。
《西遊記》中關於金蟬子之描述
在《西遊記》中，吳承恩數度描述了唐三藏是由羅漢金蟬子轉世而來：
在第十二回中，菩薩與木叉道：「今日是水陸正會，以一七繼七七，可矣了。我和你雜在眾人叢中，一則看他那會何如，二則看金蟬子可有福穿我的寶貝，三則也聽他講的是那一門經法。」
在第二十四回中，唐僧一行路經時，鎮元子正好應玉清元始天尊之邀，到上清天彌羅宮去講「混元道果」。去時，帶去了四十六位弟子，對留守的清風、明月二弟子特意交待：「不日有一個故人從此經過，卻莫怠慢了他。可將我人參果打兩個與他吃，權表舊日之情」。二弟子得知師父故人是往西天拜佛求經的和尚，說：「孔子云：『道不同，不相為謀。』我等是太乙玄門，怎麼與那和尚做甚相識！」鎮元子解釋說：「那和尚乃金蟬子轉生，西方聖老如來第二個徒弟。五百年前，我與他在『蘭盆會』上相識。他曾親手傳茶，佛子敬我，故此是為故人也」。
吳承恩在第二十七回中寫道：果然這山上有一個妖精，孫大聖去時，驚動那怪。他在雲端裡，踏著陰風，看見長老坐在地下，就不勝歡喜道：「造化，造化！幾年家人都講東土的唐和尚取大乘，他本是金蟬子化身，十世修行的原體。有人吃他一塊肉，長壽長生。真箇今日到了。」
在第一百回中，則由如來親口道訴真相。當時如來道：「聖僧，汝前世原是我之二徒，名喚金蟬子。因為汝不聽說法，輕慢我之大教，故貶汝之真靈，轉生東土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真經，甚有功果，加升大職正果，汝為旃檀功德佛。」
唐僧稱為「金蟬子」的理由
筆者認為，實際上，金蟬子恰恰說明了唐僧是禪的傳人和化身。中國禪宗從初祖達摩傳入，其時是南北朝時期。最初，佛祖在靈山法會上拈花，弟子迦葉破顏微笑，接受了禪的心法，從此經歷了二十幾代相傳後，終於由達摩祖師傳入中土，並於嵩山開創了禪宗，最終由六祖慧能發揚光大，成為中國佛教最大的宗派。
唐僧作為金蟬子化身，蟬與禪諧音，寓意為禪；金為西，金蟬寓意為西方傳禪。金為金剛，就像金剛般若波羅蜜經的金剛一樣，出身高貴，能破一切障礙和煩惱。子是古代卓有成就的聖人尊稱，如孔子、老子、廣成子等，在金蟬子身上，也體現了釋儒道的高度融合。
人物評價
歷史上，玄奘法師歷經苦難，取來了三藏真經，進行了苦心孤詣的傳譯，被稱之為佛教的中國化取得成功的里程碑，自此佛教也成為中國國教，連印度人都要向中國取經了。
在推廣佛教方面，玄奘法師的功勞莫大，不只民間傳頌其勞苦功高、偉大事蹟，連唐太宗李世民當時也親自撰寫了一篇長七百八十一字的《大唐三藏聖教序》來讚揚他。在這篇文章中，唐太宗稱讚玄奘「松風水月，未足比其清華；仙露明珠，詎能方其朗潤」。由此足見玄奘獲得的評價之高。
一日，唐高宗得到玄奘病危的消息後，即時派出多名御醫前往救治。當玄奘逝世後，高宗哀慟傷感，為之罷朝，並反覆叨念「朕失國寶矣」。
