萬年洞穴中活靈活現的史前壁畫。（圖片來源：Adobe Stock）
法國東南部發現一處史前洞穴——肖維岩洞，洞穴當中有上千幅源自3萬6千年前的史前壁畫，目前已知最早的人類史前藝術，能以類似影像的創作手法呈現出活靈活現壁畫。
肖維岩洞
肖維岩洞又稱為肖維—蓬達爾克洞穴，名稱的肖維來自發現它的探險家的姓氏。洞穴位於法國東南部阿爾代什省城市瓦隆蓬達爾克鄰近的一處石灰岩山崖上，大約在2萬3千年前遭到碎石掩埋，直到公元1994年時，有3位法國探險家發現。
肖維岩洞地底深25公尺、長500公尺，面積達到8,361平方公尺。當中上千幅的史前壁畫，在3萬2千到3萬6前年前時，由舊石器時代人類創作產生，他們使用紅赭石與木炭等顏料。
當中450幅狀況良好的壁畫能看看見至少14種的動物，有打獵回來的人類或是猛瑪象、犀牛、水牛、馬，也有一些穴獅、熊及洞鬣狗等掠食者的畫像，另外冰河時期的罕見物種與尚未發現的物種也能在壁畫中看見。
壁畫的創作者在壁畫中展現出他們當時優異的繪畫技巧，在53幅具有動態效果的壁畫中，精準的呈現動物不同速度行徑、擺動身軀、以頭部觸及尾巴的動作，當以燈光照射晃動時，在岩壁上的動物圖案便有類似移動中的效果，可說是人類最早影像作品，擁有令人驚嘆創作技巧。
肖維岩洞類似似黏土的地面留有孩童與疑似狼或狗的犬隻行走腳印，使人類最早的家犬起源能夠追溯到末次冰期之前，另外洞穴中也有發現洞熊的掌印與圓形印痕，推測洞熊可能在此處睡覺，內部還有許多的骨骸，當中有洞熊與羱羊的頭骨。
壁畫歷史
對於肖維岩洞的壁畫年代學界爭論不休。2001年時有英國的研究人員對岩洞中的動物遺骸、木炭等物品進行碳14檢測，推測壁畫可追溯至三萬年前，屬於智人抵達歐亞大陸後，符合考古學界的主流意見，隨著2012年5月美國國家科學院院刊登的法國研究，以新的測定方式證實壁畫確實來自3萬多年前，終止學界的爭論。最近2020年，研究人員使用新的 IntCal20放射性碳校準曲線估計洞穴內最古老的創作源自3萬6千5百年前。
肖維岩洞的管理
聯合國教科文組織認定肖維岩洞是世界上已知最早且狀況最良好的藝術創作，於2014年6月列入世界遺產名錄中。
政府為了保護肖維岩洞的壁畫，未開放給公眾參觀，因此知名度不及19世紀發現的拉斯科岩洞。後來法國政府在附近建造一個肖維岩洞的仿造品，是最大的洞穴複製品，於2015年4月25日向公眾開放。
