鬼谷子曾經在雲夢山與宋人墨翟一同採藥修道。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
鬼谷子，本名叫王詡(xǔ)。相傳是晉平公時的人，曾經在雲夢山與宋人墨翟一同採藥修道。後進入鬼谷，做了一位隱士。傳說他得到了一本天書，這本天書教他各種本領。包括縱橫之術、兵法、生財致富、占卜八卦、修德養性的真經等。鬼谷子憑著這本天書，使自己成為一個無所不通、無所不精的百科奇才，樣樣精通。他又是個得道真人，後世人又稱他「王禪老祖」。
鬼谷子觀天象，預見戰國七雄即將分足鼎立。他廣收學生，向世間傳遞方術、辯才、兵法、致富等，成就七國所需的各方人才。
孫臏、龐涓、蘇秦、張儀在戰國時期都是叱詫風雲的人物，他們都是鬼谷子的學生。孫臏、龐涓學習兵學；蘇秦、張儀學習縱橫之術（可理解為外交學），蘇秦憑藉三寸不爛之舌，在最風光的時候一人挂六國相印。
龐涓和孫賓跟隨鬼谷子學習兵法的。一日，龐涓下鬼谷山取糧，聽路人說魏國重金招納賢士，訪求將相，不由心動。他想自己本領已學成，想下山謀取將相富貴。可又不敢說。等見到師父了，師父說：「龐涓啊，你時運已至，何不下山求取富貴？」龐涓連忙跪下：「弟子正有此意，但不知下山能否如意？師父說：「你去摘枝山花，我為你佔卜一下。」
六月天氣，百花剛剛開過，他尋了半天，只找得一莖草花，不甚如意，就把花扔了，再去尋找。尋了一會兒，實在無花，他只好又拾起這莖草花藏在衣服裡來見先生，謊稱：沒有找到花。
鬼谷子說：「在你衣服裡藏著，這叫馬兜鈴，一開十二朵，是你榮盛的年數。花採於鬼谷，見日而萎；鬼旁加委，看來，你發跡的地方在魏國呀！」龐涓心中正暗暗稱奇時，先生又說：「但你不該藏花騙人，他日必有騙人的事情發生，之後還被人騙，不可不戒！我送你八個字，當牢牢記住，「遇羊而榮，遇馬而瘁」。
正如師父所言，龐涓到了魏國，被魏惠王拜為元帥，當時魏王召見他的時候，正在吃蒸羊肉。應驗了那句「遇羊而榮」。魏王聽說孫賓也是人才，於是讓龐涓把孫賓請下山。
孫賓下山時，師父也讓孫賓取山花一枝占卜前途。當時九月份，孫賓從瓶中取出一枝黃菊給師父然後又放回瓶中，師父說：「此花已經殘折，不算完好，但它性耐寒冷，經霜不壞，雖有殘害，不為大凶，而且供養瓶中，為人愛重。但此花再經撥出，恐一時未能得意；仍舊歸瓶，你的功名看來終在故土。我為你改一下名字。」說罷，先生將孫賓的「賓」字加了個「月」變為「臏」，又給錦囊一枚，叮囑「一定遇到最難的時候才可開看」。
正如師父所言，孫臏到魏國後，被龐涓設計相害，受了「刖刑」，就是剔去膝蓋骨。這時，他才明白師父為自己改名的用意了。他在生命危急之時拆開錦囊，一看，內寫「詐瘋魔」三字，心裏暗自驚嘆，原來師父什麼都知道！孫臏依計裝瘋，逃回故土齊國。齊王重用了孫臏，馬陵之戰龐涓被孫臏圍困在馬陵道。龐涓被萬箭穿身，應了「遇馬而瘁」的那句預言。
孫臏為齊國立了大功，齊王準備要重賞他。但此時的他已無心留戀功名了。他看破紅塵，明白人的一生天注定，只有修煉才能改變命運。他選擇回雲夢山，追隨師父去了。
