人們觀看天空中的日食現象。（圖片來源：Adobe Stock）
日食是一種罕見的天文現象，當月球移動到太陽與地球之間的位置時發生，太陽就像被吞噬一樣，歷史與神話對日食有許多的描寫，北歐神話中的吞噬太陽的兇狼斯庫爾、中國文化中的天狗食日，傳達出古人們對日食現象的重視。
日食的現象
日食又稱為日蝕，由於月球在太陽與地球之間，導致在地球上部分地區看向太陽，太陽彷彿一部分或全部消失了。日食種類有日全食、日環食、日偏食和全環食這四種，當中日環食最為罕見。
日全食理論上只發生在月球的近地點，太陽比月球寬400倍，同時離地球400倍遠，也因此月球落於地球表面的陰影，位在剛好的距離時，得以遮蔽整顆太陽，但因太陽的實際體積比月球巨大許多，所以僅有部分區日能看見日全食，其餘區域僅能看見日偏食。
科學的領域中認為日食對於環境的變化也有一定的影響，例如能見度與氣溫下降、濕度上升，對於環境敏感的動植物會發生不同尋常的反應，交通安全與通訊安全也都會受到大小不一的影響。
中國古代的日食
中國古代對於天變異象的解釋，時常代表著巨大的天災或國家的衰敗，對於整個國家乃至人民都是不可輕忽的現象。日食被認為是天狗食日，是上天對於天下百姓的一種警訊，必須敲鑼打鼓趕走天狗，故對於日食現象十分重視。
《日蝕說》曰：「日者，太陽之精，人君之像。君道有虧，有陰所乘，故蝕。蝕者，陽不克也。」中國古代是最早建立天文臺的文明之一，設置司天臺等專門機構，保存了非常完整的日食記錄，像是春秋時期到清代同治十一年，除了錯誤外，共記載了977次，有時還記錄「日再旦」這種天亮兩次的奇景。
根據《乙巳佔》的觀點，李淳風認為日食現象的發生是天子失德的警告，警示著君將死、國將亡，日食無論在哪個位置出現都有與其相應的人禍天災，需要受到所有人的注意，據說夏朝的天文官羲和就因沉湎酒色，最後漏報日食的現象而被斬首，可見中國古代對於日食的重視。
《詩經．小雅．十月》中記載：「十月之交，朔月辛卯，日有食之，亦孔之醜」，恰逢末代君王周幽王當政，只為了逗寵妃褒姒一笑，做出烽火戲諸侯的愚蠢行徑，如同放羊的孩子般，成為警示後人的故事。
結語
古代對於星辰的想像與天空的異象都有著許多解讀與故事，傳說的邪馬臺國因為日食現象的發生，國民憤怒的將太陽神的巫女殺害，對我們來說只是看看網路直播，輕鬆討論的天文奇觀，但在過去則是影響國運的重要現象，天災與戰火不斷發生的現在，也許我們也該停下繁忙緊湊的步調，思考一下在災厄橫行的世界，是否傳達給人類一種警訊呢？
