使用藥草來療癒情緒，是一種最溫和且自然的方式。（圖片來源：蘋果屋出版社提供）
導讀：疫情期間，許多人的生活與情緒都受到了影響，如果你或你的家人、朋友，長期沉浸在憂鬱的情緒裡、正面對生離死別的悲痛，或是生活中總是承受著巨大壓力——使用藥草來療癒情緒，是一種最溫和且自然的方式。美國藥草專家蒂娜･薩姆斯用自己20年的經驗，撰寫修復情緒藥草聖經，分享如何在家做出解決情緒障礙與身體病痛的天然配方。
當你情緒低落時，應該沒什麼動力去準備一堆廚房器具跟材料，費心製作一個複雜的藥草製品。我將大部分藥草配方的製作步驟儘可能簡化，讓初學者也能一看就懂。令人開心的是，其實有效攝取植物中療效的方法，剛好就是製作起來最簡單的幾種。這所介紹的製品，你可以選擇提前製作（例如酊劑，製作步驟很簡單，只是需要數週的浸泡時間），或是在需要的當下馬上做好（例如簡單的茶飲）。
懂得如何製作藥草製品能提升你的自信心，並能在情緒風暴之中找回寧靜。
茶
茶飲可以說是使用草本藥方最溫和的方式，我們大部分人都喝過洋甘菊茶或薄荷茶，卻不知道這些茶其實帶有藥性。事實上，紅茶跟咖啡也是有藥效的。
「花草茶」的名稱中雖然有「茶」字，但並不是茶葉所沖泡出來的茶，單純屬於藥草，可以包含任何一種植物的根、葉、花、種子或是以上各種物質搭配混合而成。
泡一杯花草茶的方法如下，用一茶匙的藥草兌上6盎司（約180ml）的水，將水燒開，加進裝有藥草或是濾茶器的杯子中即完成。如果你需要更強的功效，也可以將藥草量增為兩倍或是更多。
•準備一個小鍋子煮熱水，用細篩網過濾掉茶裡的藥草。
•你當然也可以使用快煮壺、熱水瓶和濾茶器，這些方便的用品讓製作過程更容易，但不是必需品。
•在飲用時，可將藥草留於杯中，不會像紅茶一樣因為浸泡過久而產生苦味，因此不用把茶包取出；藥草茶浸泡越久會越好喝且越有效。
•有需要的話，用蜂蜜來增添甜味，風味更佳。
•可以事先泡好茶，待放涼後放進冰箱裡冷藏保存，想飲用時再取出加熱，或直接喝冰的也可以。我習慣每星期一次泡好大量不同的茶，然後直接喝冰的。
•要注意茶裡各種藥草的副作用，酌量飲用，你不會希望藥草讓你不好的情緒雪上加霜。
樹皮、種子及根部的藥草需要較長的時間煎煮以提煉出療效。（圖片來源：Adobe Stock）
水煎劑
水煎劑類似藥草茶，但需要在沸水中煎煮一段時間，通常是使用樹皮、種子及根部的藥草，需要較長的時間煎煮以提煉出療效。像是含羞草的樹皮，以及南非醉茄、黃耆、紫錐菊和甘草的根部都需要煎煮。這些藥草也可以藉由醋和油來浸泡以提煉出有效成分，但「水煎劑」通常僅限於使用水作為溶劑。將材料（或藥草）放入鍋中，先用大火讓藥劑煮沸，接著用小火慢熬，持續煮出藥材中的有效成分，濃縮成比一般花草茶功效更強的飲品。透過外觀的顏色、氣味和味道，你能夠輕易分辨出花草茶和水煎劑的不同。
•使用燉鍋（大量熬煮時可用大型高湯鍋）。
•加熱至水滾後，維持小火慢燉30至60分鐘。燉煮的過程中要蓋上鍋蓋。
•過程中適當加水，使藥草完全浸泡於液體中。
•沒喝完的水煎劑可放在冰箱內冷藏，最久可保存5天。
•水煎劑也可以加進其他藥草茶一起飲用。例如，在一杯薄荷茶中加進一大匙的紫錐菊水煎劑增加免疫力，或者在一杯聖羅勒茶中加進少許含羞草樹皮水煎劑，來開啟一整天的好心情。
•請留意你飲用的量，因為這些水煎劑是濃縮過的藥草製品，如果會產生副作用，也比只用熱水沖泡的花草茶容易出現症狀。
酊劑
酊劑是我最愛的一種保存藥草的方式，而且製作步驟和服用方式都超簡單。如果你還是藥草新手，可能對這種製品不熟悉，甚至覺得這個名稱聽起來很神祕，其實「酊劑」就是「藥酒」，做法是將藥草放置於酒精（建議使用穀物純釀而成的蒸餾酒，例如伏特加、萊姆酒、龍舌蘭、威士忌或是高粱酒等等）裡浸泡一段時間，讓草本中的藥性轉移至酒精裡即完成。一般來說，一滿滴管的劑量（約25至30滴）等於一杯沖泡完成的藥草茶，因此藉此來攝取植物裡的藥性，是非常快又有效的方法。
如果你不想使用含酒精的產品，也可以改用植物甘油替代，這樣的製品叫做「甘油溶液」或「甘油酊劑」，甘油和水的比例大約是3：1。比起以酒精為基底製成的酊劑，甘油酊劑的功效較弱，保存期限也較短，但對於孩童或是不想使用酒精的成人來說，甘油酊劑是個很棒的替代選項。
以下介紹製作酊劑最簡單的方式，以肉眼拿捏適當的藥草加進準確的溶劑即可。建議準備有蓋子的玻璃容器來裝酊劑，使用回收再利用的玻璃空罐即可，但記得要洗淨後消毒再使用。
•如使用乾燥藥草，將罐子（任何大小）裝滿1/3至1/2的量。
•如使用新鮮藥草，將藥草切碎後鬆散地裝滿罐子。
•將溶劑（酒精或植物甘油）倒入，液體需覆蓋過全部的藥草。
•讓藥草於罐中靜置二到六週，完成後用濾網過濾並放入滴管瓶中保存。甘油酊劑的保存期限較短（六個月到一年），因此過濾後記得放在手邊方便隨時使用；酒精酊劑則幾乎沒有存放的期限，也能持續保有其功效。
•用滴管瓶來裝酊劑比較方便，但如果不想特地去材料行購買滴管瓶，也可以用1/4或是1/2茶匙的量匙替代。
服用酊劑最簡單的方式，是加水或是加入果汁飲用，我通常把它們加進茶中一起喝，也有人會直接服用，但這並不是必要的作法，除非你因為消化道問題平常就有在服用苦味劑，這樣的話就會需要直接去嘗到味道。甘油酊劑帶有甜味，質地有點濃稠，所以小孩一般不會排斥。
酏劑和補飲
在英文裡，酏劑（elixirs）和補飲（tonic）為古老舊式的華麗名稱，指的是混合了酒精、醋、蜂蜜及藥草，與酊劑十分相似的一種製品。
酏劑是以不特定的比例混合酒精及蜂蜜，加上藥草材料製作而成。玫瑰酏劑通常以甘油做為溶劑，因為已經具有甜味，只需加入極少量的蜂蜜即可。正因為酏劑本身就是甜的，可以像糖漿一樣直接以湯匙服用。
補飲的成分則沒有一定規則，幾乎什麼都可以，裡面可能放了酒精酊劑、藥草醋和蜂蜜，其中蜂蜜可能會以藥草浸泡過，也可能會加進一些水煎劑混合而成。補飲通常會包含多種不同的藥草或植物根部，而之所以使用「補飲」這個字眼，代表在長時間服用之下，或多或少能調節或改善你的健康狀況。因此，補飲一般不適用於突發的急性症狀。
泡澡劑
有時候，光是泡在水裡就能洗滌掉我們的擔憂、壓力、疼痛與煩躁不安。可能是全身浸在充滿藥草香的浴缸裡，或只是局部浸泡手部或腳部，就有舒緩的功效。這樣的療法會讓你放慢腳步、好好沉澱一下心情，把藥草加入你泡澡的水中，不僅可以溫和的方式舒緩皮膚，也具有香氛治療效果。泡澡的同時，我會想像心中所有的悲傷和負面情緒正從我的身體裡排出，通通捲進水流中，最後這些壞情緒會隨著排水孔一併消失，溫熱的水也能提升你的睡眠品質。
泡澡用的藥草跟前面所介紹過的花草茶極為相似，而且有些真的是可以飲用、也可以用來浸泡的配方。將藥草與燕麥、鹽或是奶粉等粉狀物質一起混合使用，為了將藥性有效釋放到水中，可以在放浴缸水的時候，用耐熱水壺泡好一壺濃郁的茶（約4公升），接著將整壺茶跟藥草包倒入浴缸的熱水中。
可以提前製作數份這些藥草浴配方，以便不時之需。使用大容量的茶包袋或紗布束口袋，將藥草分裝成個別的泡澡劑／藥草茶包，想泡澡時就不必重新調配。
不含燕麥、奶粉或是鹽的泡澡劑可以直接倒入按摩浴缸中，如此一來就不必放入藥草包，只要將泡好的熱茶直接倒入浴缸即可。
草本蜂蜜特別適合用於較難入口的藥草。（圖片來源：Adobe Stock）
草本蜂蜜
草本蜂蜜特別適合用於較難入口的藥草，想要在茶裡隨意加進藥草時也很方便使用。除此之外，蜂蜜也是一種很有效的防腐物質。
以下介紹製作草本蜂蜜的方法：
•在大型平底鍋中加熱蜂蜜，以小火慢慢溫熱。
•以蜂蜜和藥草3：1的比例加入藥草。
•攪拌均勻並蓋上鍋蓋，持續用小火加熱約一小時。
•趁蜂蜜還溫熱時，將藥草過濾掉。
•倒入已消毒的玻璃罐中保存。
•貼上標籤並標記製作日期。
若想要製作出更濃郁的味道，可於關火後將藥草浸泡於蜂蜜中，放過夜甚至是放上幾天，只要再次加熱時方便過濾出藥草即可，很多藥草都能以這樣的方式浸泡蜂蜜。
藥草浸泡製品
以藥草製作而言，「浸泡」這個詞可以有多種不同的解釋。在這裡我要介紹的是使用水或酒精之外的其他液體，加入乾燥藥草靜置一段時間，以將其藥草（植物材料）的藥性注入浸泡的液體（溶劑）之中。大部分的情況下，油類、醋或是固體脂肪都可以用來浸泡藥草。
你可以用醋來浸泡蕁麻，以提煉出植物中豐富的礦物質和養分；或是用油浸泡具舒緩及增進循環功效的藥草，來製作放鬆肌肉的按摩油。
如何製作藥草浸泡醋：
•將玻璃瓶罐放進乾燥藥草至1/2滿（或是放新鮮藥草至近全滿），倒入能夠完全浸泡藥草的醋，並將露出表面的藥草全部壓入醋中。用塑膠蓋蓋上（如果蓋子是金屬材質，請先墊上一層烘焙紙再關緊瓶口，因為金屬瓶蓋可能會生鏽。）如果急著要使用，幾天後將藥草過濾後即可使用，但最好是可以浸泡上兩週的時間。
如何製作藥草浸泡油：
•如使用乾燥藥草，製作方法同上述浸泡醋的步驟。
•如使用新鮮藥草，靜置藥草過夜使其枯萎，以移除過多的水分。
•將藥草浸泡油放置在溫暖且乾燥的地方兩週，隨時注意是否有藥草浮出油的表面（這樣會很快發霉）；或者，假使你需要在短時間內使用，你可以將枯萎的藥草跟油放進燉鍋裡小火慢煮4小時，這個方法同樣也適用於乾燥藥草。如果習慣使用烤箱的話，將藥草跟油放進夠深的烤盤中，烤箱設定「保溫」模式，放入烤箱數小時即完成。
浸泡油或浸泡醋完成過濾後，便可放置於陰涼處保存備用。如果你預測未來幾週都不會使用到，請將浸泡油冷藏保存。浸泡醋基本上不需要冷藏，但有些人偏好放在冰箱儲存，這也無妨。
•玻璃瓶罐最適合來製作浸泡製品，所以如果平常就有收集空罐的習慣，你就能馬上開始製作。
•浸泡過程中儘量不要加蓋，但如果一定要蓋上浸泡完成的醋，請勿使用金屬瓶蓋，若使用金屬蓋，必須在蓋裡先墊上烘焙紙。
•小容量的慢燉鍋或烤箱，都很適合用來加熱使用。
•我使用過咖啡濾紙和製作豆腐的棉布來過濾浸泡後的藥草，但最終我發現，這些市售品都沒有從舊衣服或床單剪下來的方形棉布塊好用。
製作浸泡製品時，最好使用乾燥的藥草，這是因為新鮮的藥草帶有水分，會導致發霉；如果一定要用新鮮藥草，至少要先讓藥草靜置過夜。加熱的過程能去除剩餘的水分，但必須將成品放置冰箱儲存，藥草浸泡油中殘留的水氣會在冷卻後浮於表面凝固，再將凝固的部分倒掉即可。
軟膏、油膏和乳霜條
軟膏和油膏這類製品，通常是使用油類和蜂蠟（或植物蠟）混合而成。如果油類本身就呈固體狀，就不需要再添加其他東西讓質地變硬。我們一定都曾經有使用此類製品的經驗，或許在你小的時候，你的母親會用某種涼涼的草藥膏塗抹在你的胸口；或是在冬天時，你會使用草本護唇膏來修復乾裂的嘴唇，市面上這類相關製品也多到數不清。
視乎個人不同的使用需求，可使用藥草或精油加入浸泡油來製作出各式各樣的特殊製品。
這類的製品的軟硬程度不同，其中一個主要差異就在於添加進油裡的蜂蠟量。
以下是幾個參考比例：
質地較軟，半固體狀的軟膏＝蜂蠟１：浸泡油８
質地較硬，固體狀的護唇膏＝蜂蠟１：浸泡油４
質地最硬，固體狀的乳霜條＝蜂蠟１：浸泡油２
•假如混合後變得太硬，慢慢加熱後多加入一點油。
•假如混合後變得太軟，慢慢加熱後多加入一點蜂蠟。
•除了可將全部的油一起加熱到夠高的溫度來融化蜂蠟之外，比較簡單的方法是先將少部分（約1/4至1/3）的油加熱後放入蜂蠟融化，再於加熱的同時，慢慢加入剩餘的油混合。如果一口氣將全部的油加入，蜂蠟會立即硬化而無法與油混合均勻，就必須全部重新再加熱一次。這個方式能使混合後降溫和凝固的速度快一些。
•有些人會使用雙層鍋來加熱浸泡油，避免加熱速度過快，也有人會用微波爐慢慢加熱，每次以30秒為間隔分次處理。其實，我們在家製作的量很小，製作時所需的時間不長，如果是使用一般爐子以保溫的設定加熱，油並不會燒焦或是燃燒。以上幾種方法都可以，選擇你覺得使用起來最自在的方法即可，只要記住重點是要將混合物緩慢加熱就好。
•可加入一小撮玉米粉或太白粉來減輕油膩感，只需加一點點就好。
•建議一次少量製作即可，4盎司（約120ml）的軟膏就能用很久。
•橄欖油是市面上最容易買到的油類，因此我們會在此書中使用它當作浸泡油，可以保存約一年。
•當軟膏的香味變了，或是味道稍微不好聞，就停止使用並馬上丟棄，開始做些新的吧！
本文由蘋果屋出版社授權刊載，摘自《情緒修復藥草聖經：從飲用、泡澡到塗抹，在家做出101種解決情緒障礙與身體病痛的天然配方》，作者：蒂娜･薩姆斯 。
