顏真卿及其行書《祭姪文稿》，台北國立故宮博物院藏。（圖片來源：看中國合成圖/維基百科/台北國立故宮博物院）
顏真卿《祭姪文稿》是「天下三大行書」之一，全名《祭姪贈贊善大夫季明文文稿》，俗謂《祭姪帖》、《祭姪稿》。有人將此書跡與另外二大行書的風格作比評，說王羲之《蘭亭序》是超凡雅士的風格，顏真卿《祭姪文稿》是忠義聖哲的風格，蘇東坡《寒食帖》則是學士才子的風格。這天下三大行書各自在中國書法史上展露璀璨的亮點。
顏真卿與《祭姪文稿》
《祭姪文稿》是唐朝忠義聖哲顏真卿為年輕殉國的姪子寫的祭文草稿。《祭姪文稿》是行草體的書跡，乍看之下通篇字跡潦草、凌亂，處處塗改、圈改，卻被元朝書法家鮮于樞評為「天下第二行書」，也揚名到海外，倍受到後世推崇。《祭姪文稿》為何會有這樣美好崇高的令譽？
因為《祭姪文稿》在表面的拙與亂之下，掩映的是亂世忠臣義士的哀傷、血淚－－對壯烈殉義的姪子至情至性的哀悼！顏真卿心中經年累月潛藏壓抑的哀與痛，就在書寫祭文的這一瞬間，猛烈迸發！他錐心刺骨的悲慟付諸祭文，宛然化成聲聲霹靂、道道閃電，震顫心顏，震動千古！
顏真卿五十歲時寫了《祭姪文稿》，祭文背景起因為起始於唐玄宗天寶十四年、歷時九年的「安史之亂」。在這場導致大唐衰落的大亂中，顏真卿與從兄顏杲卿首唱義兵，發動正義的討伐。顏真卿與顏杲卿同五世祖，出於文儒世家。在文天祥的《正氣歌》中說到忠臣義士氣節，在唐朝「為顏常山舌」，所說顏常山就是常山太守顏杲卿。顏真卿的姪子顏季明是顏杲卿的少子。
國難當前 殉義忘身
天寶十四年安祿山亂起，當大唐各地將領節節敗退、東京洛陽之時，顏杲卿與長史袁履謙設計擒殺賊將李欽湊，並將賊將何千年、高邈送京師，並且攻克趙州、鉅鹿、廣平……等等十四郡，大大震懾了安祿山。顏杲卿曾令季明傳言顏真卿密謀共同討逆。該年年底，顏真卿在平原郡（今山東省陵縣）起義兵，奮戰克逆賊。
後來逆賊史思明和蔡希德合攻常山郡（今河北定縣）時，杲卿日夜激戰，然而城中兵少，求援於之前共謀討逆的河東將軍王承業，王承業私心想邀功，不願出兵相救。「賊臣不救，孤城圍逼」，戰到最後，孤城中井水枯竭，糧食和箭矢全部用盡。後來城陷，顏杲卿被抓。
逆賊以他少子季明的生命要脅他投降時，顏杲卿看著凶刀架在季明的脖子上，依然絲毫不為所動。逆賊斷了季明頭顱，把顏杲卿俘至洛陽。安祿山見了他時，就罵他不肯為其效忠，顏杲卿義憤說道：「我世唐臣，守忠義，恨不斬汝以謝上。」怒不可抑的安祿山把他捆綁在天津橋柱上，把他的肉一段一段割下來吃。顏杲卿旁若無人盡屬逆賊安祿山的罪狀，罵不絕口，逆賊就鈎斷他的舌頭。顏杲卿形體陷於鋒刃，忠義行於顏色，巍巍立於天地。
這一天，顏杲卿悲壯殉國，長子和近屬皆被害，死亡幾十人。唐肅宗乾元元年，季明的兄長泉明攻陷常山之後，攜回季明靈柩（首襯），然而頭以外的屍骨仍不得尋。顏真卿摧肝痛骨，就在蕭索催人的九月之秋，寫下「撫念摧切，震悼心顏」的《祭姪文稿》。
撫念摧切 震悼心顏
文中說姪子季明自幼就品德出眾，家族都很欣慰有這個瑩潔似寶玉、德馨如芝蘭的後代。季明在家族的眼中有如「宗廟瑚璉（祭祀重器），階庭蘭玉」，將來必當能承擔重任。年紀輕輕的他，與父兄死守常山，遽然間遭逆賊荼毒，又遇「逆臣不救，孤城圍逼，父陷子死」，死時還屍首不全。顏真卿思念即此－－「念爾遘殘，百身何贖？」嗚呼哀哉！感天動地！那時的國家社稷，也處在「巢傾卵覆」的危機中，「誰為荼毒？」是誰危害了天下蒼生和各戶家庭？顏真卿對姪子淒淒楚楚的哀悼，對亂臣賊子震天動地的義憤，都化入斯文，至情至性的哀憐和忠義氣節穿透時空，感動世世代代的人。
《祭姪文稿》書跡之美
元代書法家鮮于樞評贊：「祭姪季明文稿（《祭姪文稿》），天下行書第二。」
乍看《祭姪文稿》，紛亂、雜沓，匆忙倉促起稿的痕跡顯露，文間情感迸肆赫然在目。從書跡用筆的墨色枯淡，可以推想其一氣呵成的情境。一般行草宜燥潤相雜，潤以取妍，燥以取險，然而，本文完全不在此規矩內。文中迸然發散、沛不可抑的情感潤飾著枯筆、燥墨一瀉千里。顏公「撫念摧切」的心緒，讓沾墨都顯得多餘，他以大量枯墨的筆觸自然表現了自己「哀悼心顏」，文章、筆墨與心思合一，達到了至高的境界。
其實，細看之下，會發現顏公驅策枯筆猷然表現出各種筆致的變化，字裡行間，肌骨豐神具足，行書的速度與靈動力十足，遒勁流麗自然流露。這也是顏公的功力根底的實現。我們看到文中「父陷子死」用了重墨，一直連貫到「巢傾卵覆」，這也是本祭文中情感最濃稠之處，在枯筆淡墨的基礎底蘊上，得見穠纖間出，血肉相連。
人們一般對顏真卿的楷書（即真書）印象深刻，《書斷列傳》說張旭書得筆法，傳崔邈、顏真卿。明代書法、書論家項穆評《祭姪文稿》說：「舒和遒勁、豐麗超動，上擬逸少」（《書法雅言》），讚賞顏真卿的行草上追王羲之。
明代張紳《法書通釋》說顏真卿是「書中得仙手」，得法後，自變其體以傳後世。宋人姜夔《續書譜･用筆》說：「歐陽率更（歐陽詢）、顏平原（顏真卿）輩以真為草」，也就是說顏真卿以真書的用筆法作草書、行草，「熟習精通，心手相應，斯為美矣。」在《祭姪文稿》中我們也看到了顏公以中鋒用筆貫串全篇，一氣呵成，筋骨老健，風神灑落。
古人品書跡格調，貴在「人品高」。顏公清高忠烈傳頌千古，顏氏一門光風霽月的亮節貫穿《祭姪文稿》一文，感動千古後人。
附：《祭姪文稿》文
《祭姪文稿》是顏真卿留下的真跡手稿，也稱《祭姪稿》、《祭姪帖》全文共二十三行、二百三十四字。全文如下：
維乾元元年，歲次戊戌，九月庚午朔三日壬申，第十三叔、銀青光祿（脫字「大」）夫、使持節蒲州諸軍事、蒲州刺史、上輕車都尉、丹陽縣開國侯真卿，以清酌庶羞，祭於亡姪贈贊善大夫季明之靈：惟爾挺生，夙標幼德，宗廟瑚璉，階庭蘭玉。每慰人心，方期戩穀，何圖逆賊間舋（同「釁」）稱兵犯順。爾父謁誠，常山作郡；余時受命，亦在平原。仁兄愛我，俾爾傳言。爾既歸止，爰開土門，土門既開，凶威大蹙。賊臣不救，孤城圍逼，父陷子死，巢傾卵覆。天不悔禍，誰為荼毒？念爾遘殘，百身何贖？嗚呼哀哉！吾承天澤，移牧河關。泉明比者，再陷常山，攜爾首櫬，及茲同還。撫念摧切，震悼心顏。方俟遠日，卜爾幽宅，魂而有知，無嗟久客。嗚呼哀哉！尚饗！
（參考資料：《全唐文》《舊唐書》《新唐書》《書斷列傳》《書法雅言》《法書通釋》《續書譜》）
