中國長城一帶的古建築。（圖片來源：Pixabay）
關於上班遲到或缺勤，在現代社會很常見。為了提高工作效率，杜絕員工的遲到，各大公司都有相關的懲罰規定，而在古代同樣如此。各個朝代對於官員的遲到都作了詳細的規定，各種手段層出不窮。
「早出早歸」的作息時間
古代官員以「清、慎、勤」為原則，「勤」的起碼要求便是按時上下班，不得有遲到早退、缺勤等行為，這是古代做官的基本原則之一。古代官員的工作時間與現在「朝九晚五」的八小時工作制不同，整體來說是上班上得早，下班也下得早。
早在兩千年前的《詩經･齊風･雞鳴》中就記載了一則故事，妻子早晨催丈夫起床上班說：「公雞已經叫了，上朝的都已經到了；東方已經亮了，上朝的已經忙碌了。」因為當時交通不便，所以按時上班就需要很早就起來準備，由此可見，從春秋起，古人就有了「雞鳴即上班」的傳統，往後，這個時段就定型為「卯時」，即早晨五至七時。於是就有了「上班點卯」的說法。
有關下班時間的規定，各個朝代沒什麼大的變化，比如清朝規定春夏下午4時下班，秋冬下午3時下班，已經形成古代的慣例，也就是從早晨六七點左右到下午三四點，共八個多小時。
就像現代都市上班一樣，古代上班在路上花費的時間也不少。唐朝大詩人白居易就曾寫實描述上班路上的艱難，其詩曰：「退衙歸逼夜，拜表出侵晨」，這個現象很具有普遍性，因為古代房價不比現在低，不少中低層官吏往往買不起京城市中心附近的房子，只好把房子買到「五環」開外，路途遙遠再加上交通不便，所以走回家就是「逼夜」了。
在古代，官員上班的第一件事情就是開會。在中央政府，朝廷開的是最高級別的朝會，這也是古代官制中廣為人知的部分。而各級地方機關的上班時間，與京朝相似，也有先參加長官主持的會議、然後各自辦公的程序。
當然，開會的同時往往要確定人數，一起工作的同僚相互之間很熟悉，誰沒有到一目瞭然。因此這也成為一種變相的「點名」。
遲到或缺勤有處罰
如果有誰遲到或缺勤，古代律法都有嚴厲的規定。對於遲到缺勤，除了「打板子」外，還有扣工資、降級、撤職甚至坐牢等五花八門的處罰措施。
比如《唐律疏議･職制五》有一條「官人無故不上」的法令，就是說內外官員應上班而不到的，缺勤一天處笞二十小板，每再滿三天加一等，滿二十五天處杖打一百大板，滿三十五天判處徒刑一年。並在同時作了具體的司法解釋，大意是：內外官吏應點名檢查實到人數的，有時一天幾次，頻頻點名，點名時未到的，每缺一次點名笞打二十小板。倘每次點名不到，完全不來上班，就計算天數，按無故不上班的罪名議處。
古代遲到也像現在一樣按次數罰錢。唐玄宗時，「文武官朝參，無故不到者，奪一季祿」(《唐會要》卷二十四)。到唐肅宗時，「朝參官無故不到，奪一月俸」。再到唐文宗時，「文武常參官，朝參不到，據料錢多少每貫罰二十五文」。
缺勤也會被撤職。清朝乾隆時期，一個叫錢在上的翰林給皇孫當老師，只因連日缺勤，受到革職留任處分，由此失去了外放考差的機會。
還有因曠工而坐牢的。唐律規定，曠工滿35天判處有期徒刑一年。倘是在軍事重鎮或邊境地區工作的官員，還要罪加一等。
