譯師鳩摩羅什（圖片來源：Yoshi Canopus/維基百科）
說起譯師鳩摩羅什，那就很有故事了，他不僅享有「七佛譯經師」之譽，故事也多，也很精彩。首先看「鳩摩羅什」，翻譯成中文叫「童壽」，這是什麼意思？是指這位高僧在年紀很小時，就有很高深的道德智慧。「童」指年幼，「壽」指德高，就是蓮池大師所說的「沖年高德，故云童壽」。
鳩摩羅什是龜茲國人，龜茲國在東晉時期屬於西域三十六國之一，現在已納入中國的版圖，在新疆的庫車縣。
《大唐西域記》記載，玄奘大師西去求法時也經過了龜茲國，那是鳥語花香，非常好的一個地方。
鳩摩羅什的時代，是佛法大興的一個時代，早期中國的譯經師大部分都是從西域一帶過來的。
鳩摩羅什出身望族，中天竺國——印度人，其父名叫鳩摩羅炎，其家世世代代都擔任宰相。鳩摩羅炎也將要做宰相時，卻選擇出家了。
有一次，他越過蔥嶺向東而來。當時龜茲國國王聽說他智慧很高深，又拋棄世榮，出家修道，對他很尊重，就到郊外去遠迎，拜他為國師。
這位國王有個妹妹，才貌雙全。很多國家的國君、王子前來娉親，她都不答應，但偏偏看中了鳩摩羅炎這位出家人。於是龜茲國王用他的力量，讓鳩摩羅炎還俗，跟他的妹妹結婚，於是後來才會有了鳩摩羅什。
鳩摩羅什的母親在懷孕時，智慧變得很高深，梵語自然通達，所以有見識的人都知道這是懷了一個有智慧的人。就像舍利弗的母親懷他之後，辯才無礙一樣。而且他的母親身上有一塊紅痣，會相面的人也說她會生有智慧的兒子。
鳩摩羅什生下來後，確實很有智慧。據說他誦佛經，是「日誦千偈」。那是什麼概念？一偈是三十二個字，一千個偈頌就是三萬二千字。他一天能夠背誦三萬二千字。
說起鳩摩羅什父母的故事，可有意思了。他的母親很有善根，生了鳩摩羅什之後，就想出家。不過，羅什的父親卻不答應了。
他的母親就這樣僵持了幾年，又生了第二個兒子。第二個兒子生下來之後，他的母親更加堅定說要出家，甚至絕食明志。等絕食到第六日晚間，人奄奄一息時，鳩摩羅炎怕妻子再堅持下去，會連命都沒有了，只好答應了。鳩摩羅什的母親這才得以出家，而且是帶著他一起出家。
鳩摩羅什的母親很厲害，一出家就證了初果。證初果後，有神通，她知道龜茲國的國運將要衰敗，以後有滅國之難，所以就要到天竺國去參學。
鳩摩羅什早年是學小乘法的，後來遇到大乘法師，就信受了大乘法。鳩摩羅什不但精通大小乘佛法，並且對陰陽曆數、四韋陀都通達。
所以，他母親臨走時對鳩摩羅什說：「大乘方等經教，應該要在震旦國弘揚。傳之東土，那只有靠你的力量。但是如果去震旦國，對你自身沒有利益，怎麼辦？」叫他自己選擇。
意思就說：如果你想以後到震旦國弘法，就留下來；如果你想對自身的修行有利，我就帶你到天竺國去。他母親把這個選擇丟給鳩摩羅什。
鳩摩羅什還真是菩薩種性，他說：「大士之道，利彼忘軀。」就是說，菩薩是要利益眾生，為法忘軀的。如果能使大乘佛法在東土流傳，我就是「身當爐鑊」（身在火爐之中），都不退轉。
於是他的母親就去了印度，後來證到了三果。鳩摩羅什則留在龜茲，等待因緣。
《佛說阿彌陀經》姚秦鳩摩羅什譯（圖片來源：tamakisono/維基百科）
鳩摩羅什以後是怎麼樣來到我們中國的？這裡就有故事了。那時前秦叫苻秦，是北方最強大的國家。國主苻堅統一了北方，傲慢心就上來了，想要統一中國了。
在古代，朝廷都有通達天文學的人，叫占星家，他們認為天上的星象跟地上的政治、人事是密切相關的。苻堅的太史向他稟奏了一個現象：有一顆異星現在西域分野，這表明「當有大德智人」要「入輔中國」。
當時西域各個城國，都非常敬服羅什大師傑出的才智，每當大師演講法義時，國王就長跪在講座的一側，讓羅什大師踏著他的背登上講座，他們是如此地敬重羅什大師。
苻堅自然也聽說過鳩摩羅什，再一看有這種天象，於是就派將軍呂光帶七萬大軍去伐龜茲國，目的就是要鳩摩羅什這一人，而不是貪求國土。
苻堅對呂光說：「朕聽說西域有鳩摩羅什，深解宇宙間一切事物形象，還擅長陰陽之術，為後學之宗師，朕非常想得到他的輔助。賢哲之人是國家的大寶，若攻克了龜茲國，立即將羅什送來。帝王應天理而治理國家，以愛百姓為根本，豈是為貪圖利益去征伐別國，此去只是為了邀請有道之人。」
同時，苻堅開始征伐東晉，想要統一中國，於是發生了歷史上著名的淝水之戰。東晉的謝氏家族很有謀略，以八萬軍隊擊敗了苻堅的百萬大軍。苻堅這一敗，是一發不可收拾，整個國家分崩離析，衰敗了。
之後苻堅被手下的龍驤將軍姚萇所逼，在一個寺院自盡了。姚萇自己建立了一個國家，就叫後秦，又叫姚秦。
這個姚秦不是嬴秦。嬴秦指周朝時的秦國。秦始皇的祖先善於養馬，周孝王很喜歡他，在陝西給了他一塊封地，國號為秦。由於他姓嬴，就叫嬴秦。
姚秦也不是苻秦。苻秦是苻堅建立的王朝，因為姓苻，所以叫苻秦。
更不是乞伏秦。乞伏秦是什麼？苻堅戰敗之後，他所征服的那些部落紛紛獨立，不再服從於他。鮮卑族的部落酋領乞伏國仁糾合了一些部落，也成立了一個國家，叫乞伏秦，又叫西秦。
現在講的姚秦就是指姚萇的兒子姚興建立的國家，定都在長安。因為姓姚，所以叫姚秦。
嬴秦、苻秦、姚秦，是後人為了便於區分而稱呼的，並非他們的自稱。
再說回到呂光，他領軍戰敗龜茲國，得到鳩摩羅什，在歸國途中，聽到了苻堅被姚萇殺害的消息，就在涼州城南，建元太安（史稱後涼）。
鳩摩羅什跟著呂光，在後涼國姑臧（武威涼州）待了十六年。呂光既不懂佛法的尊貴，對鳩摩羅什也不尊重，所以鳩摩羅什那十六年基本上無所作為。但是他在那裡進一步學習漢文，這對後來弘揚佛法做了紮實的文化的準備。
姚興是一位明君，對佛教非常崇信。他將呂光的侄子呂隆征服後，正式迎請鳩摩羅什到長安來，尊為國師，開始以國家之力來翻譯佛經，其中就有《佛說阿彌陀經》
姚興尊鳩摩羅什為國師後，遂請他來主持翻譯佛經。大師從弘始三年入關，到弘始十一年圓寂，只有八年的時間。但這八年的時間，成果豐碩，翻譯的經論有九十八部，一共是四百二十一卷。
姚興護持佛法，是舉全國之力來幫助鳩摩羅什翻譯佛經的。三千人的譯場，有宣梵本的、有定字義的、有潤文的、有校正的。經過很多道流程、把關，才能出一個經本，最後再報請皇帝批准流傳。是非常慎重、嚴謹的。
參與譯經的都是那個時代的精英，其中更有八百沙門——高僧大德！
其中有僧法師。據《高僧傳》記載，僧䂮法師出身貴族，博通經論，很有才華。姚興令他做僧團的僧主。
據悉，鳩摩羅什每次講經論的時候，必先要說一句話——一個比喻：如臭泥中生蓮華，但採蓮華，勿取臭泥。此外，當時的《法華經》已經翻譯過好幾次了，實際上竺法護就翻譯過《正法華經》。鳩摩羅什看到原來的翻譯有很多錯謬，就決定重新翻譯。在重譯時，常常是鳩摩羅什拿著梵本，姚興拿著原來舊的譯本來對照，這些義學沙門就來證義或進行語言上的潤色。
比如翻譯到《正法華經･授決品》（就是《法華經･五百弟子授記品》）時，原來的本子講「天見人，人見天」，竺法護譯為：「人見到天，天也見到人」。鳩摩羅什翻譯到這裡，就皺眉頭了，說：「這句話有點過於樸實。」
僧睿在旁邊就建議，是不是可以翻譯成「人天交接，兩得相見」？這一翻，又有這個意思，又很文雅。相形之下，「人見天，天見人」，就顯得沒有味道了。
鳩摩羅什不禁慨嘆道：「我傳譯經論能夠與你相遇，那真是沒有遺憾。」
僧睿法師之所以能成為東林蓮社的十八高賢之一，就是因為他不僅教理非常通達，還對淨土法門一往情深。他發願求生西方淨土，臨終時是面西合掌念佛往生的。
《南山感通傳》中有一句「七佛以來，譯經師」，來證明鳩摩羅什的功德。
這意思就是：鳩摩羅什不僅是釋迦牟尼佛一尊佛以來的譯經師，而且是過去七佛（指莊嚴劫的後三尊佛：毗婆尸佛、毗舍浮佛、尸棄佛；賢劫的前四尊佛——拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛、釋迦牟尼佛）以來的譯經師。
世人稱讚鳩摩羅什深刻地把握了大乘佛法的精髓，而參與譯經的人員都是「一代之寶」，用現在話都是一代精英，所以他翻譯的佛經是「絕後光前」。而至此往後，就再沒有出現像鳩摩羅什這樣的譯經盛況了。「絕後光前」，就是發揚光大了前人的事業，做出了後人再也做不出的事情。這個說法就是推尊鳩摩羅什是古今佛經翻譯師中的翹楚。
鳩摩羅什的翻譯是意譯，「以悟達為先」，不是吭吭哧哧地對著文句一句一句翻譯的。他是先「悟」，就是先了悟、通達義理，以佛的法義為先，然後再轉為中國人所能夠習慣的表現方式來翻譯，不是一句句很呆板地翻譯。所以，他所譯的經典得佛「遺寄之意」，能夠得到佛說法的本來義味。因此，一提及鳩摩羅什，佛家弟子均予以盛讚。
