營養素不足時，身體自然而然會出現不同狀況。（圖片來源：Adobe Stock）
營養素左右了我們人體的運作，因此當缺乏某種物質時，便會以各種不同的症狀顯現出來，必須從各方角度去推敲，才能找出真正的原因。
舉例來說，造成敏感性牙齒的原因之一是法瑯質流失、牙本質外露。以前的治療方式，就是以樹脂等填充物填補磨耗的洞口。但這是治標不治本的方式，因為患者的牙本質並非在一夕之間突然外露，而是在很早之前，就因為某個契機開始對冷的東西感到敏感痠痛，日漸磨損所致。而這個契機合理推測，是從身體內部產生的變化，也就是和營養素有關。
營養素的影響是環環相扣的，必須從各個層面仔細推敲，即便同一個症狀，也有可能是由不同原因引發。例如，敏感性牙齒有可能是因為菸鹼酸不足，至於判斷是否為菸鹼酸不足，可以從患者是否有脂肪肝做初步判斷。反過來說，由於缺乏菸鹼酸的人，有可能會出現手腳麻痺、走路困難的症狀，因此如果看到患者走進診間的姿勢沒有異常，我就會推斷也許是其他原因造成的敏感性牙齒，例如缺乏維生素D和蛋白質。
維生素D可以改善肌肉僵硬、不自然的狀況，是在治療老化衰弱等症狀時備受注目的營養素。我們時常在幫走路一跛一跛的高齡者進行血液檢查時，發現他們的維生素D濃度低於30ng/ml。而且只要多服用維生素D之後，就變得能夠正常走路。之前有一個以日本職業足球聯賽選手為對象的實驗，得到的結果顯示，攝取維生素D的選手，遠比沒攝取的選手更不容易受傷。
可以輕易從口腔環境中推斷出的營養素狀態，還有蛋白質。
蛋白質缺乏會反應在唾液量上。一般牙醫診療時，會讓患者咀嚼無糖口香糖，藉此來測定唾液量。但此時出現的是在咀嚼狀態、活動時分泌的唾液，對整體來說只是暫時性的反應。在大多數情況下，重要的還是靜止狀態時分泌的唾液，此時的量與質都是為了維持口腔內恆常性的重要性存在。唾液就如同海綿，隨著咀嚼肌的動作擠出而產生唾液。自己在測試時的時候，可以將嘴唇翻起約一分鐘左右，看看分泌出多少唾液。如果分泌量很少，就有可能是因缺乏蛋白質造成身體脫水的情況。
蛋白質缺乏會造成肌肉活動性下降，嚴重的話還可能發展成肌少症及老化等問題。（圖片來源：Adobe Stock）
蛋白質缺乏會造成肌肉活動性下降，結果上，不僅容易引起吸入性肺炎，嚴重的話還可能發展成肌少症、老化、運動障礙症候群，最後導致臥床不起。若缺乏蛋白質，不僅會出現脫水現象，肌肉也會被分解。這是藉由分解肌肉進行糖質新生作用，以維持血糖值來保護大腦的機制。如果缺乏運動還是持續變瘦的話，可能就是這個原因造成。
雖然現在運動的風氣越來越盛行，也經常可以看到中老年人勤勞上地區健康中心運動的光景。但其實，若運動前不先攝取蛋白質（氨基酸）的話，就無法長肌肉，再怎麼訓練也是白忙一場。再加上，運動需要比平常多消耗兩倍左右的蛋白質，若在蛋白質攝取不足的情況下運動，反而容易造成身體氧化。
如果帶著因缺乏蛋白質引發的肌肉痠痛去運動，受傷的可能性就會大幅提升。再加上流汗會造成鐵和鋅的流失，若是來不及補充，就會引發關節疼痛，變得更容易受傷。在缺乏蛋白質的狀態下，比起運動，先從輕鬆外出散步開始做起吧，還能一邊進行日光浴一邊讓身體產生維生素D。
經常在沒有階梯的地方絆倒，或是手腳常常撞到桌子、椅子的人，有可能不只是注意力缺乏，而是脊髓小腦萎縮症，由小腦的神經功能障礙所引起。嚴重的情況，走路會如同酩酊大醉一般搖搖晃晃，說話口齒不清。每當遇到這樣的患者時，我都會在問診時聽到他們說:「我每天都吃麵包」、「我很喜歡吃義大利麵」等回答。麩質雖然也是蛋白質的一種，但攝取過量會阻礙大腦的神經傳導，也會對甲狀腺功能造成影響。
有些人明明沒有運動習慣，卻會關節痠痛。關節痠痛大多是因為缺乏膠原蛋白或硫酸軟骨素等軟骨組織成分造成。這些物質都是由蛋白質與鐵質組成。而且缺乏硫酸軟骨素也會關係到視網膜的結合，因此有可能導致飛蚊症。我如果在問診的時候，發現患者有嘴巴合不起來或張開會痛等疑似顳顎關節症候群的問題時，也會建議他們多攝取蛋白質和鐵質。我的母親也是，之前連站起來都很辛苦，但在攝取蛋白質與鐵質後短短2個月後，已經可以長時間跪坐。
本文由蘋果屋出版社授權刊載，摘自《不生病的解毒飲食法：吃錯了，就像吃進毒！諾貝爾獎得主提倡的營養療法實踐版，全球30萬醫生推崇的飲食奇蹟》，作者：小垣佑一郎。
