研究人員研究COVID－19藥物。（圖片來源：Adobe Stock）
莫納皮拉韋（Molnupiravir）是默克藥廠與瑞奇貝克醫療公司（Ridgeback Therapeutic）開發的一種抗病毒藥物，可口服。最初被用來治療流行性感冒，近來被用作對抗COVID－19。
莫納皮拉韋是一種合成藥，核苷衍生物N4－hydroxycytidine的前體藥物，在病毒RNA複製過程中通過引入差錯，而起抗病毒作用。
這個藥是由埃默里大學（Emory University）研發出來的，然後技術由瑞奇貝克醫療公司生產獲得，後來再與默克藥廠共同研發製造。
莫納皮拉韋在體內被代謝成核糖核苷類似物，類似於胞苷（cytidine），影響到病毒複製。
埃默里大學於2018年提交的一項專利中，披露了莫納皮拉韋的首次合成。在實驗中，還顯示出對抗其他RNA病毒的活性，包括：流感、伊波拉、基孔肯亞熱（chikungunya）和各種冠狀病毒。
這種藥物的名稱靈感來自「雷神索爾的錘子」，意思是這種藥物會擊倒病毒，就像來自雷神的強大打擊一樣。
2020年3月，研究團隊重點研究SARS－CoV－2，並成功使用該藥物治療感染COVID－19的人體細胞。
默克公司對莫納皮拉韋進行臨床試驗
2020年7月下旬，一直與瑞奇貝克醫療公司生產合作開發該藥物的默克公司宣布，打算從2020年9月開始，將莫納皮拉韋轉移到後期試驗。2020年10月19日，默克開始了一項為期一年的2、3期試驗，該試驗主要針對住院患者。2021年10月，初步臨床試驗結果顯示，莫納皮拉韋治療使新診斷COVID－19的高危患者住院和死亡的風險降低了約50％。該藥物對不同的SARS－CoV－2變體（包括：Delta、Gamma和Mu）同樣有效。
2021年6月，美國衛生及公眾服務部承諾，若獲得緊急使用授權（EUA），或美國食品藥物監督管理局（FDA）的批准，美國衛生及公共服務部承諾購買價值12億美元的莫納皮拉韋（約170萬個療程）。
除美國外，許多其他國家都有興趣和默克採購莫納皮拉韋，包括：英國、韓國和馬來西亞。
澳洲購買了30萬個療程。2021年10月，紐西蘭藥品管理局（Pharmaceutical Management Agency，PHARMAC）購買了六萬劑。
