十殿閻王（圖片來源：公用領域）
世間人與人相遇即是緣分，而父母和子女的緣分有善緣，也有惡緣。有這麼一種說法，子女早夭，也就是未成年而死的兒女是討債鬼。古籍中對此有不少記載。
清代大學士紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中就記載了一個故事，他聽同僚盧南石說，朱元亭有個兒子病得很重，臨死之前呻吟著說：「你們還欠我十九兩銀子呢！」醫生馬上叫人趕快去熬人參湯，人參湯剛熬好，還沒來得及喝，朱元亭的兒子就嚥了氣，而買人參剛好花了十九兩銀子。
明代陸粲撰寫的筆記《庚巳編》也講了這樣一個故事：長州陸墓人戴某，平素以賣陶器為業，生活很是富足。家中只有一個兒子，因此夫婦倆深為疼愛，衣食用具，只要他想要的，都竭盡所能滿足。
可惜，戴氏子十六歲的時候，突然患上重病，臥床不起，夫婦倆遍尋醫生藥方，還去寺廟禱告，但均不見效，半年後兒子就死了。夫婦二人異常悲痛，不僅厚加殮葬，還花費巨資請來和尚道士為兒子超度。辦完一切後，家中積蓄花盡，傢俱也不得不變賣。
兒子下葬後，夫婦倆仍每日思念兒子，終日哭泣。
一天，戴家來了一位不知從哪裡來的老嫗，她不忍心看到夫婦倆如此悲傷，便對他們道：「死生有命，也是人之常理，何以悲傷至此？看你們二位思念令郎成疾，想要見一見他嗎？」
戴氏夫婦掩涕致謝說：「逝去之人，已經永沉冥間，幽冥相隔，怎麼能有相見之時？婆婆所言，不是我們敢奢望的。」
老嫗說這並非難事，說可以帶到一個地方，去見他們的兒子，但兩人中只能去一個人。戴某便讓妻子與老嫗前往。
老嫗帶著戴氏上了一艘帶篷的小船，告訴她不要向外窺視。
一頓飯的功夫，小船停在了一個地方，但見此處住戶稠密，店舖林立，很是熱鬧。老嫗讓戴氏跟著自己上岸，戴氏遠遠看見自己的兒子站在米鋪中，正在給人量米。戴氏子看見母親，急忙出來拜見，母子二人看起來都非常開心。
戴氏子對母親說：「今天正思念母親，想見上一見。請母親稍等，我進去稟報主家，然後出來相迎。」說罷，飛奔進入院內。
看見戴氏子離去，老嫗招呼戴氏上船，並將其藏到船篷下，然後將船划到河中央，讓她暗中窺視。
不一會兒，戴氏子跑了出來，但裝扮大變，儼然是牛頭夜叉的模樣。他環顧四周罵道：「老畜生在哪裡？她欠我二十年債，還有四年的債沒還，今天正好來了，我正要找人捉她，卻讓她跑了。」說完，怒氣沖沖地回到鋪子裡。
戴氏藏在船篷下大氣都不敢喘，實在不敢相信自己看到和聽到的。老嫗道：「你看到背後的因果了吧？」
戴氏返回家後，將所見所聞告訴了丈夫，從此夫妻二人不再悲痛，而老嫗也不知了去向。估計老嫗是上天派來點化無法從悲痛中自拔的戴氏夫婦的，而戴氏去的乃是陰間。既然明白了因果，明白了前世的孽緣，戴氏夫婦終於醒悟。然而，這世間還有多少參不透這因果的父母呢？
