王勃寫下的「海內存知己，天涯若比鄰」，令人讚嘆其才華非凡。（圖片來源：看中國合成圖/維基百科）
王勃（公元650─676），字子安，是「初唐四傑」之首（「王楊盧駱」，即王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王）。他的詩風格清新，他的賦更使他成為初唐大名家。他與盧照鄰等人都試圖改變當時「爭構纖維，竟為雕刻」的詩風。他在二十七歲時所寫的《滕王閣序》是詞賦中的名篇，序末所附的《滕王閣詩》則是唐詩中的精品，且詩中手法對後世詩人頗有影響。
至於他的《送杜少府之任蜀州》一詩，更是公認的唐詩極品，其中「海內存知己，天涯若比鄰」兩句是唐詩中最能滲透古今、撼動人心的千古名句。
出生書香世家 年幼聰穎超人
王勃出生於世代官宦的詩書人家。其祖父王通是隋秀才高弟，曾任蜀郡司戶書左和蜀王侍讀等官，後來退官居家，專門在龍門講學著書。其著作有《元經》和《中說》，為當時儒士所稱道。其父福峙，歷任太常博士、雍州司功、交趾六合二縣令、齊州長史等官，晚年開始對玄學（即修煉）有了興趣。王勃天生聰穎，悟性過人，是個早熟的神童。他六歲就能寫一手好文章；九歲時讀顏師古注的《漢書》，便能指出書中的過失；十歲時以一個月的時間竟能通讀六經而無一點障礙，連他的朋友、同樣是神童出身的楊炯都認為他的知識是先天帶來的（「懸然天得，自符昔訓」）。
十四歲時，王勃以神童而被舉薦，在考核中名列前茅，授予朝散郎的官職；十六歲那年，沛王把他召去當沛府修撰，對他很是愛重；十八歲那年，由於當時盛行鬥雞，各個王爺之間的鬥雞更是熱鬧非凡，王勃開玩笑寫了一篇《檄英王雞》（「聲討英王的雞」），惹得皇上大怒，立即把他逐出王府。他便到四川各地去旅遊，「遠遊江漢，登降岷峨」，得到山川靈氣的陶冶啟悟，在詩文上進步神速，「神機若助，日新其業」，每寫一篇文章都令人驚嘆讚賞，特別是《益州夫子廟碑》，被認為「宏偉絕人，稀代為寶」。後來他又被啟用為官，但因殺一犯罪的官奴而險些自己丟了性命，連累他父親也貶官。以後他棄官在家，一心著書。當他二十七歲時（虛歲二十八歲），去交趾探望父親，「渡海溺水，驚悸而卒」。
王勃的一生是短暫的，只活了二十七歲，但同時又是富於變化的、豐富的一生。他在二十七年中所遭遇的、所作的事情，並不比一個活了八十歲的人少。作為一個早熟的神童，他的思想不但超出同齡人、甚至超過博學的成年人太多，因此不容易被人理解和接受。如果我們把他想像成一個活了八十一歲的人，只不過他生活的「速度」是常人的三倍：常人三年中所經歷和作過的事情他一年就完成了。這樣再去觀察他的一生，就要容易理解得多。
王勃超常的才華和超短的生命形成一個太大的反差，以至千百年來知道他的人始終惋惜、遺憾並感歎不已。不過，我們如果從修煉角度去看一看他的一生，倒是覺得自然得多、沒有甚麼可遺憾的，因為任何一個修煉人的一生，總是按照對他來說是最合適的修煉道路來安排的，歷史上有些成道之人，就是很年輕就以「死亡」的形式而離開這個世界的。在他短暫多變的一生中，我們看到的是一個修煉人，以及跟他生活一樣豐富多彩的一條修煉的道路。
慈父教誨掛心頭 孝子願望遇良醫
王勃從小就是個有孝心的孩子。父親對他很慈愛，並經常教導他說：「人子不知醫，古人以為不孝。」他便牢記心頭，暗中到處查訪良醫，希望學一手好醫道，作個孝子。在公元661（或660）年，當他才十一、二歲時，便令人驚訝地碰到一個遠遠超過他期望的絕好機會：在長安遇到了曹夫子。
曹夫子名元，字道真，自稱是京都的人。他能像扁鵲那樣從遠處觀望人的氣色，清楚地透視人的五臟六腑；還能像華佗那樣作開胸洗腸一類的大手術。根據他收王勃為徒後講述自己的師承，我們可知，他實際上是《黃帝八十一難經》的直系傳人。該書是上古秘籍，由歧伯傳給黃帝；黃帝往下傳時，又經過了五十三個傳人才傳到曹夫子手中。在這五十三個傳人中，就有第三十六個傳人扁鵲，並由他首次釐定了原書章句；還有第四十六個傳人華佗。
曹夫子雖然醫術高超入神，但他小心謹慎，很少有人知道他。他和王勃見面時輕輕地拍了他一下並說道：「無慾也。」王勃再次向他下拜，誠心作他的徒弟。王勃拜曹夫子為師的事情，也沒讓家裡的親人知道。
曹夫子教他《周易章句》、《黃帝素問》、《難經》，還有「三才六甲」、「明堂玉匱」等等，一共學了十五個月。分手時他對王勃說，「陰陽之道不能隨便向人講，針灸技藝不可隨便傳授給別人；不要得意忘形地顯示自己，應當不露聲色地自我提高。」王勃遵照師訓，自己悄悄地又學了五年，終於「有升堂睹奧之心」，最後「鑽仰太虛，導引元氣」，覺得自己身體中的污穢全都沒有了，內精澄明，因此產生了放棄常人生活、修成神仙的願望。
由醫入道修為增 從道厭俗情緒添
有了上述六年多的由醫入道的修為，可能是因為修出了內視臟腑的功能，王勃開始覺得「人間齷齪」、世人不潔，因而產生了厭世離俗的情緒，聲稱「已厭人間」，嚮往幽居避世的修道生活。加上有時修道的朋友來講一些神奇的故事，有時自己也夢中與仙人同遊，愈發增加了對去俗離塵、沐浴煙霞的神仙生活的嚮往；當時的道士又喜歡服食「石髓」，認為吃了可以幫助飛升，也弄得他心裡癢癢的。
王勃知道自己的思想和現實生活是有矛盾的。他在二十歲時所寫下的《遊山廟序》中說，自己常學仙經、博涉道記，但事奉尊長和親人就必須要去求衣食，而做官又會被名利所累，最後把真性和先天的根基毀在常人社會中。但他畢竟是個道心堅定的人，相信自己「自得會仙家」，下定決心「清貞靜一，保其道」，不顧世間得失「抱直方而守道」，直到「安真抱樸…全忠履道」，因為他已經認識到「夫神明所貴者，道也」，「道」才是自己真正的生命所寶貴和追求的，並且深深地感到「道」是高不可測的。
以王勃二十歲左右的年齡，加上才華出眾，正是搏取功名、建功立業的大好時機，他卻看淡了世間的榮華富貴，認為修道是「上策」而「圖富貴」是「下策」。如果一個人年事稍長，經過了許多生活坎坷和歲月蹉跎後回心向道，那是一件自然而不太難的事，但一個風華正茂的大才子要放下世間得失而堅心於道，實在是極其難得的。
王勃曾說自己「最初是學的周禮，偶然也喜歡讀儒家的東西，後來讀了道家的書才感到與自己的真性吻合了」。他在《益州夫子廟碑》中對於孔子的稱讚是耐人尋味的：「聖人之設教也，……成變化而行鬼神，觀陰陽而倚天地，……索眾妙於重玄，篡群徽於太素。」又引《易經》說：「聖人以神道設教而萬物服焉」。他是站在道家的角度把孔子往上拉，而後世、特別是宋代以後的「大儒」們都是站在儒家低層的理上把孔子向下扯。然而，後世的人大都認為這些「大儒」們是在繼承和發揚孔子的博大思想！
深識道法有緣由 高見文章顯痕跡
曹夫子向王勃授業時，最先給他講《周易章句》，因此他對周易熟而且精，包括算卦、推算萬年曆等當時一般人覺得很難的東西，他都很在行。他甚至還推算過一本《大唐千歲曆》，為唐朝的人準備好了一千年可用的曆書。但這些東西既沒有使他對道的認識進一步深化、也沒有使他的修煉向前推進一步。他對道的深一層認識是從與常人相反的方向去應用《易經》之理而得到的，而且這一個認識上的飛躍，也像他碰到曹夫子一樣，是來自一個令人驚異的天外奇緣。
就在他刻苦鑽研《周易》那一段時間裡，有天晚上他作了一個夢，夢見孔子來對他說：「易有太極，子其勉之。」他醒來後反覆琢磨，終於想清了是怎麼回事，寫出了多篇對《周易》有創見性發揮的文章。他曾經寫過五卷《周易發揮》以及《次論》等多部著作，後來都散失了。但他這一次認識上的飛躍，我們仍然可以從他現存的一些文章中看出一點痕跡來。他在《八卦卜大演論》中曾說，「當你沒有了思慮、沒有了對任何東西的喜好時，你離太極的境界就已經不遠了；一切可以看到的東西都來自兩儀，當你把這些可見之物都忘得乾乾淨淨時，那就是太極」。
讀過《周易》的人誰不知道「太極生兩儀，兩儀生四象」呢？但一般人都是順著這個「生發」的路子往下走，直到把六十四卦弄得爛熟，再把它用到常人事務中去：常人總是重「物」重「用」的；這也就是老子所說的「樸散之則為器」；但修煉人要「返樸歸真」，放棄「物」和「用」，因此要反過來從世間萬象中回到六十四卦，再從六十四卦回到四象、兩儀而太極，太極就是「有」、就是「一」，也就是「樸」。這個過程正好應了張三豐傳道的「瘋話」：「正則凡，逆則仙，只要顛倒顛」。而在一千多年前，王勃這個二十歲左右的年輕人就對「道」、特別是對「易」有如此超常的認識，這真要讓其後迄今的許多修道人慚愧莫名了。
修道學易現心堅 修佛讚佛顯非凡
王勃的修煉道路到此應該是很確定的了：由醫而入道，由易而提高；又都是超凡入聖的人在親自指導或者夢中點化，並且已經修到看淡紅塵、放下名利、守道不移的地步。他毫無疑問地應該是一個道家的修煉人了。然而，他偏偏在「一而再」地讓我們驚訝之後，又「再而三」地讓我們再驚訝一回：他又全心全意地修起佛來了！
但這回不像前兩次，促使他修佛的突發性機緣沒有被後人記錄下來。由於他的著作絕大部份已經散失，現在留下的一本《王子安集》已經是明代崇禎皇帝庚辰年間刻「初唐四傑」著作時根據後人收集到的一點斷簡殘篇湊合而成的結果，因此我們無法知道他決心修佛始自何時。但根據《王子安集》，我們至少知道他二十歲時還沒有決心修佛。所以，王勃正式開始修佛大概是在二十歲以後、二十七歲以前的某個時候。
在他留下的十篇碑文中，除了那篇有名的《益州夫子廟碑》外，其餘九篇全是為佛寺寫的碑文；而《王子安集》中的最後兩篇則是《釋迦如來成道記》和《釋迦佛賦》。
《釋迦如來成道記》是一篇很長的賦體文，講述釋迦牟尼佛發心修道和最後成道的經過。由於其中用到大量的佛家專門詞語，一般人很難看懂，所以有名的錢塘慧悟大師專門為它寫了詳細的註解；原文加上註解一共26頁。《釋迦佛賦》是一篇讚頌釋迦牟尼佛的短賦，它的最後兩句「我今回向菩薩，一心歸命圓寂」正是王勃決心修佛的誓言。
在慧悟大師為《釋迦如來成道記》寫的註解中還提到王勃的《釋迦畫像記》和《維摩畫像碑》也是當時「盛行於世」的名篇，但現在的書中都沒有。另外，王勃還為《四分律宗記》寫過序文。該書是講佛家八正道的，全書共有幾十萬字。
