法海來到金山後，重修廟宇，弘揚佛法，並以法力擊敗了一隻白蟒。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
江蘇鎮江（古潤州）的金山寺有兩個頗具深意的民間傳說，一個是法海除蛇妖的傳說，可以洗清近代戲劇《白蛇傳》給法海和尚帶來的惡名。另一個就是金山寺方丈道悅預言岳飛風波亭遇害的故事（詳見〈岳飛竟精準預言了自己將遇害？〉一文，2021.11.10）這裡主要跟各位介紹法海和尚除蛇妖的故事。
法海洞，相傳是金山寺開山祖師法海和尚來到金山時住的地方。法海是唐朝宰相裴休之子，裴休篤信佛教，送子出家，取名法海。因此該洞名法海洞，又叫裴公洞。
此洞在慈壽塔西下側的懸崖上，現洞中塑有法海塑像一尊，洞口橫額「古法海洞」。相傳法海和尚裴頭陀來到金山後，就在這裡苦修。他遵父意出家，先是在江西廬山學道修禪，得道後，從廬山順江東下，來到鎮江金山，那時山上雖然殘存幾間古老的寺宇，但荒廢無人，到處是荊棘叢生，因此蟒蛇成妖，盤踞洞中，禍害百姓。
法海擊敗白蟒 創建鎮江金山寺
為在此重修廟宇，弘揚佛法，他運用法力神通，把原來盤踞岩洞中的一條白蟒鬥敗，將它驅入江中，此後，法海便住在洞中苦修，並開山種田、艱苦振寺，為創建金山寺歷盡了千辛萬苦，立下莫大的功勳。
然而，在《白蛇傳》「水漫金山寺」中，卻把法海為百姓降妖除魔說成是阻礙男女自由婚姻的罪魁禍首，深遭世人譴責。實在是黑白顛倒了。
明代馮夢龍小說《警世通言》的《白娘子永鎮雷峰塔》是後來戲劇的原型。但這時小說中的法海，還是救人的法師。因該小說叫《警世通言》，目的，就是要警醒世人。創作這個故事，為的是勸誡人莫被白蛇美色迷惑，蛇妖會吸人精氣，要傷人的，可見明代文人還是敬仰神佛，懂得妖精害人的真相的。
但中共為宣揚無神論，破壞人心中對神佛的敬仰，給民眾洗腦，利用了民間故事和小說，隨意改編歪曲，美化妖魔，刻意省略了「受難多磨二十年，皆因夙世有牽連」等相關情節，亦不強調法海乃是「奉佛旨」行事，也不再提白氏明白自己在雷峰塔底，安心修煉十六年，是在「消失罪愆」。中共更不會讓大家明瞭，原來白氏有對兒子坦言：「兒為功名登金榜，母為修行上天庭。逍遙快樂真無比，更比凡間勝十分」，因為這樣會讓世人知道：原來修煉得正果，位列仙班，會大勝在俗世間享受的快樂。
中共為宣揚無神論，強調了情的重要，並詆毀了神佛和修佛之人，目的自然是要讓人善惡不分，無法明白一切事情皆有來由，不知道每個人都暗存宿世前緣，最後不了解人來世間的目的為何。因此，當我們閱讀《白蛇傳》等古代故事時，理應多多思量，古今差異之所在。
