范質去世前，特意留下了一首教誡兒子的詩。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
范質，字文素，大名宗城(今河北清河縣西南)人。據史籍記載，他出生的那天晚上，范母曾經夢見「神人授以五色筆」。
古時所稱有神人授五色筆，乃是說此人有文才，所以史書上稱范質九歲能作文章，十三歲研治《尚書》，教授學生。從他的這種經歷來看，范質倒確實有文才。
范質於五代後唐明宗李嗣源長興四年(933)考中進士，在後唐、後晉、後漢朝都曾入仕，官至中書舍人、戶部侍郎。到五代最後一個朝代後周時，官至左僕射兼門下侍郎、平章事。趙匡胤「陳橋兵變」，黃袍加身，建立了大宋王朝范質又成為宋朝大臣，後來更擔任了宰相之職。范質直言敢諫，史書上稱他「性卞急，好面折人。」
范質生性廉介，雖身任宰相，卻從來不肯收受別人的饋贈。不僅如此，連他自己所得的俸祿，也大多送給了那些孤苦鰥寡之人。他平時生活十分節儉，家中飯食，常是簡單到不能再簡單(史書中稱他家中平時吃飯「食不異品」，意思是飯菜從來沒有第二樣，可見其儉樸到何等程度)。
他死後，家中沒有留下任何財產。宋太祖趙匡胤，有次跟朝臣們談論起范質，曾感嘆地說：「范質只有一所住房，此外沒有任何產業，不愧是個真正的宰相啊！」宋太宗趙匡義，也曾稱讚范質說：「宰相中能夠如此遵守法令，注重名節，保持廉潔的，沒有哪一個能夠比得上范質。」
范質身後留下了文集三十卷，以及記述五代史的《通錄》六十五卷。
尤其值得一提的是，他去世前，特意留下了一首教誡兒子的詩。這首詩歌，正史僅僅提到其從子范杲上奏章求官，范質作詩教育他，一時為人所傳頌。而宋代邵伯溫《邵氏聞見錄》卷七，卻完整的記載了這首著名的詩歌：
戒爾學立身，莫若先孝悌。
怡怡奉親長，不敢生驕易。
戰戰復兢兢，造次必於是。
戒爾學干祿，莫若勤道藝。
嘗聞諸格言，學而優則仕。
不患人不知，惟患學不至。
戒爾遠恥辱，恭則近乎禮。
自卑而尊人，先彼而後己。
《相鼠》尚有禮，宜鑒詩人刺。
戒爾勿曠達，曠放非端士。
周孔垂名教，齊梁尚清議。
南朝稱八達，千載穢青史。
戒爾勿嗜酒，狂藥非佳味。
能移謹厚性，化為凶險類。
古今傾敗者，歷歷皆可記。
戒爾勿多言，多言眾所忌。
苟不慎樞機，災厄從此始。
是非譭譽間，適足為身累。
舉世重交遊，擬結金蘭契。
忿怨從是生，風波當時起。
所以君子性，汪汪淡如水。
舉世好奉承，昂昂增意氣。
不知奉承者，以爾為玩戲。
所以古人疾，蘧篨與戚施。
舉世重任俠，俗呼為氣義。
為人赴急難，往往陷刑制。
所以馬援書，慇勤戒諸子。
舉世賤清素，奉身好華侈。
肥馬衣輕裘，揚揚過閭裡。
雖得市童憐，還為識者鄙。
這首詩歌是范質人生經驗的結晶，細加玩味，可以從中得到不少的啟發。范質教育兒子學立身，不干祿(即求官)，遠恥辱，勿曠達，勿嗜酒，勿多言，又教育兒子不要熱衷於交遊，不要聽人奉承，不要任俠使氣，不要追求奢華，包含著豐富的含意，是值得借鑑的經驗之談。
資料來源：《宋史·范質傳》《邵氏聞見錄》卷七
