日前,美國國立衛生研究院(NIH)承認,去年應中方研究人員的要求,從一個關鍵資料庫中刪除了武漢肺炎病毒(新冠病毒,Covid-19)早期病例的基因序列,該消息引發外界擔憂。
不過,西雅圖的計算生物學家傑西.布魯姆(Jesse Bloom)24日發布重磅消息指,他已經部分恢復了被刪除的基因序列。
我們知道,病毒事件的轉折點是,有18名專業科學家5月13日在《科學》雜誌上發表聯署信,稱沒有足夠證據來確定病毒究竟是自然起源還是實驗室意外泄漏。從此,實驗室起源論不再是禁忌話題。
布魯姆博士就是18名專家中的一員,他6月22日在線發表了一份,尚未經過同行評審的論文,論文稱,他通過谷歌雲恢復了部分被刪除的重要基因數據,這些數據包括2020年1月和2月在中國武漢市收集的病毒樣本序列,這些樣本來自因疑似感染武漢肺炎而入院就診的病患。
不過,他並未說明被恢復的數據究竟說明病毒是從哪裡來的。
他在論文中寫道,被恢復的基因序列強化了早前已被提出的一個觀點,即華南海鮮市場的感染者可能不是首例人感染SARS-CoV-2病毒。
美媒認為,該發現可能在全球範圍內掀起又一次要求病毒溯源的浪潮,中共的壓力會更大。
布魯姆的論文還引發一項討論,即美國國立衛生研究院為何應中方要求刪除關鍵數據。
國立衛生研究院稱,刪除數據是標準做法。
但布魯姆博士認為,這使得病毒早期在武漢傳播的圖景產生「扭曲(skewed)」。而且該做法違反了科學規範和科學必不可少的信任準則,目前研究病毒起源的科學家面臨的挑戰之一正是缺乏來自早期病例的數據。
另有專家表示,「這讓我們懷疑是否還有其他類型的序列被刪除。」
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