釋迦牟尼佛（圖片來源：Pixabay）
大雄世尊既渡了奉火的外道一千人，回溯瓶沙王的前約，應該去渡脫王舍城的臣民了。先是迦葉以耆年碩德，極為國王大臣人民等所尊崇和信奉，瓶沙王並把附近的村落，供奉為他的食邑，後來使人來報，說迦葉和弟子都去做那年輕的瞿曇沙門徒弟了。
國王聞報，深為詫異，一般官員民眾也都以為咄咄怪事，還以為是傳聞之誤，或者那青年沙門做迦葉的弟子吧。等到迦葉差人報聞國王，說不久當隨佛進程宣化，叫國王奉迎供養，大家才知道迦葉真的做佛弟子了。
於是瓶沙王帶領臣民，嚴整道路，儀式隆重，千乘萬騎的前往杖林迎請世尊。遙見佛坐在「遮越樹」下，威光赫奕，千眾圍繞。國王不覺肅然起敬，就遠遠地屏退左右、除去儀飾，躬親步行到佛前，禮拜問訊，退坐一面。於是迦葉以偈讚佛，並現神變，對眾宣說：「我自從跟隨佛學，才真得道，才得永斷生死煩惱，而獲真實的安寧。
諸位！在這個世間上，生死苦患逼迫得實在厲害，只有趕快隨佛修學，才能脫離生死煩惱的苦海。而登涅槃（即不生不滅意）安樂的彼岸！」大眾聞見之後，越加敬仰。
佛觀大眾的善根都已成熟了，就開始為他們說法。王和世尊反覆講論後，瓶沙王與數萬臣民都開法眼，得初果須陀洹地。於是國王重起頂禮，懺悔昔日阻佛出家要讓國分治的愚呆，並願意終身將飲食、衣服，供佛及僧。
佛也歡喜地讚嘆他，所以瓶沙王是帝王護法的第一人。回宮之後，並吩咐夫人綵女全宮內外、六齋三月奉持齋戒。那時摩竭提國有一位富翁，名叫迦陵，他在離城不遠的地方，有一個竹園，清靜空曠，景物艷麗，而且終歲茂盛，所以也叫做「寒林」，就把這個竹園供奉世尊、佛和僧眾游居其中，所以叫做迦陵竹園。
瓶沙王知道了，就在園中大造精舍、殿閣巍巍、堂宇相接、幢幡飄揚、壯麗宏偉，請佛及僧安居說法。遂稱為竹林精舍，這是供佛居住的第一個「僧伽藍（就是精舍）」，亦即是僧中有寺宇的創始。
其時，王舍城中有兩個婆羅門（也是修淨行的一種外道），一名舍利弗，一名目犍連，都是博學多才，智慧辯才過人，各有一百個弟子，很為當地人民所尊重的。他們兩個是很要好的朋友，互相愛重，互相要約道：「我們二人中哪一個先聞至道的，就要即來開示，可不能吝惜隱瞞的呀。」
一天，佛弟子阿舍婆耆比丘，到村莊裡乞食去，身披袈裟，手托鐵缽，安詳徐步，威儀整肅。在半路上和舍利弗相遇，舍利弗就問道：「我看你好像是新出家的，而能這樣威儀鎮靜，實在可敬得很！現在我請問你，你的師父是誰？他說些什麼教法？你可能告訴我嗎？」
阿舍婆耆從容答道：「我的本師是釋迦牟尼世尊，他的慈悲、福德、智慧、神通，沒有一個能比得上他，可是我年紀輕，學道日淺，豈能宣說佛的妙法？姑以所聽到的，為你略說一點吧！」繼著說了四句偈。是「一切諸法本。因緣生無主。若能解此者。則得真實道。」
那時舍利弗善根已經成熟，就言下開悟，成須陀洹。於是拜別比丘，回告目犍連，目犍連聽了偈言，也悟登初果。兩人不勝歡喜，各各帶領一百弟子同來佛所，請求出家，佛為他們剃度之後，廣說四聖諦法，二人和弟子同得阿羅漢果。
佛對眾弟子說：「舍利弗智慧第一，目犍連神通第一，是大眾中最上首的兩個弟子。」於是佛有阿羅漢弟子一千二百五十人了。
偷羅厥叉國有一位博聞強識的婆羅門，名叫迦葉，也有三十二相的端正儀容，財產富饒，喜歡佈施賙濟人家；他有如花似玉的嬌妻，卻不愛著色慾，獨好清靜，訪求至道。後來聽說釋迦牟尼佛出世了，現在竹林精舍說法。
迦葉喜不自勝，急忙尋到摩竭提國來。世尊預知他要來了，因他是大根利器，所以自去迎他，在多子兜婆的地方，和迦葉碰見了。迦葉皈依聞法。和佛同到竹園，隨學宣化。佛弟子中名叫迦葉的很多，因此叫他為大迦葉。
（待續）
