《忍經》是一部寓意深刻、濟世勸善的良書。（圖片來源：看中國合成）
《忍經》為元朝人吳亮所著。元成宗大德十年丙午（公元1306年），杭州人吳亮彙集歷代名人有關「忍」的言論和歷史上隱忍謙讓、忠厚寬恕的人物、事例彙編而成《忍經》一書。《忍經》是一部寓意深刻、濟世勸善的良書。
《忍經》中有近百個故事，是歷史上真實人物關於「忍」的實例。其中錄入了北宋名相王旦的故事。
王旦，字子明，北宋初年名相，兵部侍郎王祜之子。王旦於景德三年拜相，並監修《兩朝國史》。他善於知人，多薦用厚重之士，力勸真宗行祖宗之法，慎作改變。掌權十八載，為相十二年，深為真宗信賴。晚年屢請遜位，最終因病罷相，以太尉掌領玉清昭應宮使。
天禧元年，王旦去世，獲贈太師、尚書令兼中書令、魏國公，謚號「文正」。乾興元年，配享真宗廟庭，宋仁宗題其碑首為「全德元老」。宋理宗時位列昭勛閣二十四功臣之一。本篇為讀者介紹《忍經》中關於王旦的事跡。
【原文】益見忠直——王太尉旦薦寇萊公來相，萊公數短太尉於上前，而太尉專稱其長。上一日謂太尉曰：「卿雖稱其美，彼談卿惡。」太尉曰：「理固當然。臣在相位久，政事闕失必多。准對陛下無所隱，益見其忠直。臣所以重准也。」上由是益賢太尉。
太尉王旦向皇上推薦寇准擔任宰相。寇准多次在皇上面前指責王旦的過失和缺點，而王旦卻在皇上面前誇讚寇准的優點和長處。有一天，皇上對王旦說：「你雖然誇讚寇准的優點，但寇准卻說你的過失和缺點。」王旦對皇上說：「按理本應當就是這樣。我擔任宰相已經有很長時間了，處理政務上失誤必定很多。寇准在陛下面前毫不隱瞞，更顯示出他的忠誠和耿直。這正是我器重寇准的原因。」皇上因此更加認為王旦賢明。
王旦的事跡主要源自《宋史･列傳第四十一》。
王旦字子明，大名府莘縣人。父親王祜是尚書兵部侍郎，以文章顯名於後漢、後周之際，事奉太祖、太宗，是北宋初期的名臣。王祜曾曉諭杜重威使其不反叛後漢，拒絕盧多遜殺害趙普的謀劃，極力辨明符彥卿無罪，世人多稱道他的陰德。王祜曾親手在庭院種植三棵槐樹，說：「我的後代，必定有做到三公那樣高官的人，這是用來紀念的。」
王旦小時候沉默寡言，卻好學不倦，頗有文才。王旦的父親王祜很器重他，說：「這個孩子應當會官至公卿宰相。」
太平興國五年，王旦進士及第，擔任大理評事，後出任平江知縣，平江縣官舍舊傳有怪物佔據暴戾，居住無法安寧，王旦到任前夕，看守的官員聽見群鬼嘯呼說：「宰相公到了，我們應該避開離去了。」怪物便從此絕跡。
王旦作為宋真宗的輔佐大臣連任要職共十八年，為相十二年。
王旦與人交往很少言笑，終日默坐，等到奏議朝政，群臣意見不一，王旦緩緩地說一句話來決定。回到家裡有時不脫下帽子腰帶，進入靜室獨坐，家人沒人敢見他。王旦的弟弟因而以此事問趙安仁，趙安仁說：「剛剛議論國事，王公不打算實行而沒有決定，這必定是憂慮朝廷的事務啊。」
王旦為宋真宗信任，是其心腹大臣。王旦任事時間長，有人譭謗王旦，王旦往往反省自己不加爭辯。
中書省有事送往樞密院，違反詔書式樣，寇准在樞密院，就把事情報告真宗。王旦因此被責斥，朝堂官吏都被處罰。沒過一個月，樞密院有事送往中書省，也違反詔書式樣，朝堂官吏興奮地呈給王旦，王旦命令送回樞密院。寇准很慚愧，見王旦說：「我們同科考中，你怎麼有如此大的度量？」王旦沒有應答。
寇准後來被免除樞密使，託人私下向王旦求做使相，王旦驚異地說：「將相的任命，怎麼能強求呢！我不接受私人請託。」寇准感到很遺憾。不久寇準被任命為武勝軍節度使、同中書門下平章事。寇准入朝拜見，感謝說：「若不是陛下瞭解我，怎麼能至此？」真宗詳細說出是由於王旦的薦舉。寇准慚愧感嘆，認為自己趕不上王旦。
王旦為相時，賓客滿堂，沒人敢因私請託。王旦考察後認為是有用的人才，就會向宋真宗舉薦。王旦薦舉了很多人才，卻不被世人所知道。王旦死後，史官修撰《真宗實錄》，得到內廷出示的奏章，才知道朝廷士人多是王旦所推薦。
大中祥符八年，榮王宮失火，延燒左藏庫、朝元門、崇文閣。後來有人說是榮王宮的火所蔓延，不是天災，請求設置獄案彈劾，應被牽連而死的有一百多人。王旦獨自請求說：「開始發生火災時，陛下已經責怪自己詔令天下，臣等都上奏待罪。現在反而歸咎於人，怎麼能表示信用？」由於王旦的奏請，一百多人都得以獲免。
根據其他資料的記載，與當時許多士大夫一樣，王旦一生敬信佛法，其為人處世受佛教影響很大。王旦為相正直，珍惜生命，救護他人的性命，遇事能忍，度量很大。
《宋史》讚王旦曰：「王旦當國最久，事至不膠，有謗不校，薦賢而不市恩，救罪輒宥而不費辭。」「偉哉宰相才也。」
（待續）
