在中國傳統人物畫中我們會常常看到被稱為「大富貴宜壽考」這樣一個題材，這是出自於郭子儀遇仙的典故。
唐代《神仙感遇傳》裡記載，唐代名將郭子儀起初在沙漠邊塞帶兵駐防，後來因為到京城催軍餉，走到離銀州十幾里的地方時，忽然起了風暴，飛沙走石天地昏暗，沒法向前走了，就躲進道邊一間空屋裡住下。這天夜裡，忽然房子左右一片紅光，出門抬頭一看，只見空中一位美麗的仙女正俯身向下看。郭子儀急忙跪拜祝告說：「今天是七月初七，您一定是天上的織女降臨了，請賜給我富貴和長壽吧！」仙女笑著說：「你能得到大富大貴，也能長壽的。」說罷，那仙女又慢慢升上天空，一直看著郭子儀，很久才消失。唐代宗大歷年初，郭子儀鎮守河中時，得了重病，三軍部下十分憂慮，郭子儀就請來御醫和幕僚等人，對他們說：「我雖然病很重，但我自己知道決不會死的。」接著他就把在銀州遇見織女的事說了，大家這才放了心，都向他祝賀。
郭子儀（697-781年），他是華州鄭縣（今陝西省華縣）人，是一個「再造王室」，使大唐轉危而復甦的重要人物。他以武舉累官至天德軍使兼九原太守。安祿山叛亂時，任朔方節度使，在河北擊敗史思明，收復長安、洛陽，因功升中書令，後又進封汾陽王。曾多次平定外夷入侵和國內藩鎮作亂，他年過八旬還帶兵征戰，後世評曰：「天下以其身為安危者殆三十年」。戲劇傳說中，郭子儀有7子8婿，都在朝作官，其子郭愛是當朝駙馬。每逢郭子儀壽誕，7子8婿都到府祝壽，僅牙笏即擺滿一床。郭子儀壽高近90歲，人們羨慕其官高位顯，又長壽而子孫滿堂，稱頌為「富貴亦壽」。
任伯年所畫的這幅《大富貴宜壽考》選取的場境是郭子儀雙腿微曲做拱手狀，聽從女仙旨意的場景。畫一人一馬位於畫面的右下角，郭子儀體態健碩，身著鎧甲，頭戴頭盔，行拱手禮。畫中人物造型熟練準確，以釘頭鼠尾描畫衣紋體感很強。「一主二僕」的仙女位於畫面的左上角，刻畫細緻入微，但又細中有粗，密中有疏，造型生動。
郭子儀對於國家的存亡，具有舉足輕重的作用，雖權傾天下，但滿朝不猜忌他；雖功勞蓋世，但君主不懷疑他；姦佞們多次想加害於他，卻總是不能得逞。他誠心為國，不妄貪取，謙虛謹慎，寬厚愛民的結果。他居功不伐，處事周密，不怨天、不尤人。郭子儀事上盡忠，待下寬厚，他真正做到了「達」則兼濟天下，「退」則獨善其身，處處合乎老子的「謙卑不盈」的道家哲學，最終子孫繁衍，安居樂業，富貴壽終。
古人說：「仁以附重，敬以招賢。」郭子儀在「低調做人，嚴於自省」等，為後人樹立了榜樣。歷代人物畫家都喜繪此題材以告知世人做人要像郭子儀那樣才能得到「富貴宜壽」，比後期出現的以牡丹綬帶鳥等入畫的富貴宜壽圖有更高的內涵。
