中大醫學院發現，確診中共病毒的幼兒病毒載量偏高，超過四成沒有徵狀。中大微生物學系系主任陳基湘教授認為與病毒較喜愛幼嫩細胞有關。（圖片來源：香港中文大學醫學院提供）
【看中國2021年4月6日訊】兒童過去被醫學界視為較不容易感染中共病毒、致病率較低的一群，但有最新研究發現，幼童或成為新一代「隱形傳播者」。香港中文大學（中大）醫學院發現，香港兒童確診比例較其它國家偏高，超過兩成屬3歲以下，當中更有超過四成人沒有症狀。該調查又發現，幼兒身上的病毒量甚至高於成人重症患者，康復後體內仍有機會帶有極具傳染性的活性病毒，最長達36日。另有美國流行病學家發現，英國變種病毒一個重要特點是更容易在兒童中傳播，或影響未來的疫情走向。
12日初生嬰成港最年幼患者
4月6日，香港新增7宗中共病毒確診個案，其中一宗為12日大的初生男嬰，是香港迄今最年幼的患者。同日，中大醫學院發表研究指，截至2021年3月25日，香港11,429宗確診個案中，929宗（8%）為17歲或以下人士；當中超過兩成（201宗）是三歲或以下幼兒，當中更有四成多人（87宗）沒有任何病徵。
研究團隊比較香港與中國內地、意大利、西班牙及美國多個地區的兒童確診比例，發現香港的百分比偏高。中大引述外國研究指，幼兒感染病毒後，不論發病與否，病毒量甚至高於需要留醫深切治療中心的成人患者；病毒量愈高，傳染性亦隨之增加。
幼兒病毒量高於成人 或釀隱形傳播
《蘋果日報》報導，中大微生物學系主任陳基湘教授指，病毒較喜愛幼嫩細胞，希望可在細胞生存較長時間，但不一定會破壞這些細胞，因此幼童即使被病毒感染，排放病毒時間長，但病徵不一定很嚴重。
中大醫學院又發現，即使小朋友康復，其糞便仍有機會帶有具傳染性的活性病毒。中大醫學院提供免費糞便檢測武漢肺炎病毒服務，從2020年3月至今年3月期間，在17,500個糞便樣本中檢出22宗確診個案，當中多達20宗、即九成為6歲以下幼兒，而且沒有症狀的「隱形個案」佔逾七成。
陳基湘教授指，透過糞便檢測發現幼兒大多是「隱形傳播者」，他們沒有徵狀，但病毒載量高，而且帶活性病毒的比例更高達九成，極具傳染性，「再加上他們持續帶活性病毒的時間可以十分長，其中一個案的糞便持續帶活性病毒期更達36天。」這些因素都顯示受感染幼兒更容易將病毒在社區傳開。
中大醫學院兒科學系系主任李民瞻教授提醒，發燒、咳嗽和流鼻水是兒童感染新冠肺炎最常見病徵，但家長往往以為是普通感冒，而沒有帶孩子檢測。「我們呼籲父母多留意孩子的健康狀況，特別是曾經到訪高危地方後出現不適，居所被納入強制檢測名單、或就讀的學校有人呈報原因不明的不適情況等，都應盡快求診，並接受病毒檢測。」
美專家：變種病毒在兒童迅速傳播
另外，外國專家也在警惕變種病毒在兒童身上加速傳播的風險。目前，美國全部50州都發現了英國變種病毒。美國著名流行病學家、明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任奧斯特霍姆（Michael Osterholm）4月4日指，該變種病毒的一個主要特性正在顯露，就是更容易感染兒童。而此前流行的病毒均較不容易感染兒童，兒童感染後致病率也比成人低。
奧斯特霍姆舉例指，明尼蘇達過去兩周有750所學校發現了英國變種病毒。目前全美各地都在推動兒童重返校園，奧斯特霍姆說，8年級以下兒童原本對之前流行的毒株都有較強「免疫力」，不容易感染、發病及將病毒傳播他人，因此他一直支持復學。但他坦言英國變種的擴散改變了他的看法。
