稀土是17種金屬元素的統稱（圖片來源：Peggy Greb/US department of agriculture）
【看中國2021年3月1日訊】（看中國記者文龍綜合報導）中美關係緊張，中國官媒稱稀土是應對美國的「核選項」，此前川普(特朗普)政府也積極建立關鍵礦物供應鏈。3月1日，中國工信部部長肖亞慶卻稱，中國稀土沒有賣出「稀」的價格，賣出了「土」的價格。
在1月15日，中國工業和信息化部（工信部）起草了《稀土管理條例（徵求意見稿）》，並在官網公開向社會徵求意見。
3月1日，中國國務院新聞辦舉行發布會，中國工信部部長肖亞慶就《稀土管理條例（徵求意見稿）》回答媒體提問。
稀土是17種金屬元素的統稱，是不可再生的稀缺性戰略資源，素有「工業味精」、「新材料之母」等美譽，廣泛應用於電子信息、石油化工、冶金、機械、能源等行業，更因其在導彈、智能武器、導航儀、噴氣發動機等國防軍事高技術上的應用而備受關注。
肖亞慶表示，稀土是一個戰略性資源，中國是稀土大國，資源量最多，實際產量和出口量也是最多。但是有一個現象值得關注，「我們現在稀土沒賣出‘稀’的價格，賣出了‘土’的價格，這是惡性競爭，競相壓價，使得這種寶貴的資源浪費掉。」
肖亞慶也提到稀土的生產確實有不少環保問題，現在存在無序的開採、資源的浪費，比如只採最富集的那一塊兒，資源的綜合利用效果很差，從長期來看存在很多問題。「使勁地採，使勁地挖，使勁地煉，出來以後環境的保護方面還是有很多反應。」
肖亞慶直言，目前中國高水平的稀土產品確實比較少，這樣不利於技術創新和科技進步。
2月16日，英國《金融時報》報導，中國正考慮限制稀土出口，而稀土對洛克希德馬丁等美國國防供應商生產F-35戰鬥機和先進武器等至關重要。
《金融時報》報導稱，中國稀土行業高管表示，政府官員向他們詢問，如果中國在雙邊爭端中限制稀土出口，包括國防承包商在內的美國和歐洲的公司將受到多大程度的影響。
報導引述一位不願透露姓名的政府諮詢人士的話說：「政府想知道，如果中國禁止出口稀土，美國生產製造F35戰機是否會遇到麻煩。」
業內高管還補充說，政府希望更好地瞭解美國能用多快的速度獲得稀土的替代來源並提高自己的產能。
公開資料顯示，美國製造一架F35戰鬥機平均消耗417公斤稀土成品，這還不包括其它航空電子設備，控制設備，雷達通信設備的稀土消耗。當前F35已經累計生產了570架，這就意味著僅僅是這一項美國就已經消耗了237噸的稀土成品。除此之外，稀土還在其它重要裝備生產中起著不可替代的作用，例如，雷達元器件、晶元、導彈等。
去年7月10日，美國國會批准一批價值6.2億美元的對臺灣軍售合同，美國洛克希德·馬丁公司是這批軍售的主要供應商。隨後中國宣布正式對洛克希德·馬丁公司實行制裁。
川普政府去年9月30日頒布一項行政令，加快建立起美國國內關鍵性礦物供應鏈。並且要求內政部長與其它政府部門的主管對這一依賴性展開調查，並通過簡化加快新礦場審批程序和動用《國防生產法》等措施建立起國內關鍵性礦物供應鏈。
美國政府列出了35種對國民經濟和國家安全至為關鍵的礦物，其中29種是美國為滿足國內需求必須進口50%以上的礦物。
在1980年代，美國一些稀土元素的產量超過世界上其它任何國家，但是中國使用掠奪性經濟措施將廉價產品充斥全球市場，以取代其它競爭對手。在獲得市場優勢之後，中國強迫那些依賴這些稀土供應的行業將工廠、知識財產和技術遷移到中國，就跟它2010年切斷對日本供應的做法那樣。
中國限制稀土出口日本前，日本進口的中國稀土佔總進口量的9成。在一般認定112種稀土所含的化學元素中，日本主要需求含47種元素的31種礦物質來提煉稀有金屬，生產磁石、觸媒、燃料電池等，用於製造汽車、手機、相機、家電、核電、日光燈管等。
2011年國際稀土市場價格狂飆，更刺激了在日本官民中已迅速展開的節能技術研究，包括研製稀有金屬代替品、減少用量、回收再用等。日本政府撥款支援開發節省、脫離稀土的設計開發、實驗研究和評價性能與安全的費用，促使豐田汽車、本田汽車、日立製作、日本電產、昭和電工、信越化工、名古屋大學等大大小小日企、機構成功開發的代替品或節省、回收技術像雨後春筍般誕生。
2012年以後，日媒、輿論異口同聲地稱，「中國用稀土‘殺手鐧’報復日本是打錯了算盤」。因為中國的制裁不僅有效地激發了日本擺脫中國稀土的能力，而且令稀土價格下跌數成，以至於當時中國約300家生產稀土的企業中，有近70家工廠不同程度地減產、停產。
