上個月底，承蒙厚愛，王隊和閆隊來看我，其間，說到「時代進步」的話題，閆隊勸導我，說「時代在進步」，我則不以為然，因為我看出去的時代，和歷史書上的時代，沒有一點不同，我只承認，人類科技文明是在不斷進步著的。當時憑直覺，我認為「時代進步」說是沒有根據的。回來整理了一下思緒，才行諸於文。打量當今我周圍的這個世界，我左看右看上看下看，就和百年前相比，左邊還是義和團，右邊還是帶路黨，上面滿朝的和紳喳喳喳，下面一望無際的韭菜綠油油，實在看不出時代進步在哪裡。
上歷史課的時候，老師把原始社會稱作原始共產主義社會。說原始社會人人平等。去赤峰看紅山文化，知道原始人居住的是地窩棚子，原始社會之所以平等，是因為生產力水平太低沒有能力不平等。大家如果不抱團取暖，就無法抵禦大自然的天災人禍。那時候打了獵只能均分，沒有冰箱，就算你想多吃多佔，也沒辦法保存，不像現在，有離岸金融有瑞士銀行，掠奪其他人的生存資源的手段更隱蔽了，從這點上說，時代確實進步了。但這只能是貪婪的進步，助長了人性的扭曲，和人類文明進步沒有一毛錢關係。
我因患帕金森病，失去工作能力。去勞動局打聽，能不能不繳社保。祖國強大了，是世界第二大經濟實體，我盼望著社會主義對我這個苦命人能有些照顧。勞動局「勞動能力鑑定科」的一個老女人回覆我說，「要躺在床上起不來，才能談不繳社保的問題」。我勒個去。躺床上起不來，這不就是將死之人或者是癱瘓之人嗎，一個人行將就木，談什麼社保不社保，還有意義嗎。難不成你的社會保障能從陽間一路保障到陰間！從老女人冷酷的面容裡，我能感受到，勞動局那把鐮刀，磨刀霍霍，時刻準備著，不會因為你人生的不幸，而對你有絲毫客氣。一股寒意不寒而慄。
大概一九年早春，承蒙派出所秦教導員熱心，帶我去民政上，看能不能爭取一點補助。在民政上，弄了一大堆的紙張，回來研究發現，要拉我女兒的年收入清單，要拉我老婆的年收入清單，要拉我老娘的年收入清單，不但如此，還要每個人按一個大拇指印，這一套程序下來，不但繁瑣囉嗦，還把人折騰的低三下四，問題的關鍵是，喪失了最後最後一絲尊嚴，也不一定能審核通過，拿不拿得到補助，還是個未知數。想想，我餓死算了，犯不著為了一兩千塊的補助，趕這趟渾水。對從民政那兒拿錢，我敬謝不敏。後來想想，我也想通了，人類社會走到今天，從來都是鐮刀割韭菜，什麼時候輪到韭菜戰鐮刀的呢。社會文明、時代進步的標誌之一，就是一個社會裏，弱者有生存的空間。本來，我有父親的二千元退休金可以啃老，父親死後，我生活日益逼仄，閆隊說「時代進步」，我無言以對，只能「呵呵」了。看來我是拖了時代的後腿，扯著時代的雞巴了。兩三千年前，有那個誰提出「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」的概念，從我自身的實際遭遇出發，對比一下，要我認同閆隊的「時代進步」說，實在難於苟同。幸好，我有自知之明，在父親過世後，及時退出了14億人群，以免給時代丟臉。
一八年底，鐵匠兄和唐律師來看我，我說，我經常看中央臺的《動物世界》。動物世界裡，在動物遷徙的過程中，對那些生病或病重的同類，都是採取遺棄的辦法，次一點的，就是避免拖累同類，被同類殺死；最殘忍的，就是被同類分食，好像只有人類，還能互相同情，互相關心。惻隱之心，憐憫之情，人皆有之。所以，我對來看望我的人，一直心存感激。不是人，當然就沒有人性啦。你看非洲的獅群，在獅王年老體衰後，就是被挑戰的年輕獅王趕下臺，咬死。相比較而言，人類就沒有這麼明目張膽的殘忍，在王位爭奪中，顯得溫情脈脈多了，還美其名曰「扶上馬，送一程」。也許，相較於動物世界，人類算是進步吧。再怎麼說，人畢竟是人，懂得偽裝一下。
我們都知道一個故事，在中國入世談判當中，龍永圖不停地遞條子給朱鎔基，說這個不能答應那個不能答應。相較於朱鎔基，龍永圖顯得有些書獃子氣，「圖樣圖森破」。後來，朱鎔基對手下說，你們仔細研究世貿協議規則，看有什麼空子可鑽。近年來，有華文媒體評選當代的政治人物，朱鎔基名列榜首。對此，我只能又一次抱以「呵呵」。找漏洞、鑽空子，說白了，就是偷姦耍滑耍流氓。沒有經歷過極權統治的人，沒有被酷吏壓榨過的慘痛教訓，看不清偽善的真面目。好像在春秋的時候，有一個「田忌賽馬」的故事。說孫臏指導田忌運用智慧賽馬贏了齊威王。歷史鏡頭如果能像電影鏡頭那樣回放，朱鎔基的入世、和田忌賽馬是一個路數，那就是不遵守契約，破壞遊戲規則。只不過這個破壞遊戲規則在賭徒那兒叫出老千，在諸葛亮那兒叫計謀，到了朱鎔基那兒，立馬高大上起來，叫中國智慧。其實就是不講誠信、玩弄規則，眼前看，奴才馬屁精們洋洋自得地說，「中國智慧贏了全世界」；長遠看，這不過是中國人慣有的小聰明，實質就是愚蠢，害人害己。人心總是相同的，吃虧上當只能是一次。害別人吃虧上當，倒過來也是害自己，不能融入國際社會。與國際主流價值觀格格不入的後果，最終結果就是玩一場返老還童的遊戲，打架！
遵守契約，履行契約，就是尊重自己認同的價值準則。才能開出文明的花，結出社會繁榮的果。遠的不說，從1840年鴉片戰爭以來，中國同外部世界的衝突，無一不是價值觀的衝突。直到今天，還有人在鼓吹「雙贏，就是中國贏兩次」，諸如此類，這種反智反社會反文明的話語能大行其道，佔領主流話語市場，說明其背後狹隘的民族價值觀在作祟，也只能說明雞國這個群體思想的落後人種的落後文明的落後。縱觀現代社會，我們生活的社會，從軟體到硬體，哪一樣不是來自西方。軟體諸如法律典章（譬如拿破崙創立的科學院制度、現代大學制度、整個大陸體系的成文法制度）、宗教情懷、普世價值等等，硬體諸如汽車飛機大炮乃至日常器具，構成現代生活的方方面面，你倒是告訴我，雞國自己貢獻的有什麼。在人文領域，現在又在鼓吹恢復傳統文化。且不說當年「破四舊立四新」的折騰，讀小說《白鹿原》讀地方志《常熟文化研究》，我們說敬老愛幼、扶貧濟困，這些都是傳統文化裡最基礎的東西。自從南京的彭宇案以後，你沒有個五十萬一百萬的身價，就不要跟我說要去學雷鋒扶老人，在雷鋒的年代還有雷鋒，在後雷鋒時代，雷鋒絕跡了。雷鋒絕跡了，時代就進步了嗎。至於扶貧濟困，我就不多說了。說說都是淚。
城頭變換大王旗，不是進步。我理解的「時代進步」，是文明的進步。又或許，這個「時代」一詞，包含了兩重因素，時間和社會。對於時間，我自我的感知是一無所成，跡近半個世紀，一直掙紮在底層，只有年齡在搬上去。對於社會，我們縱向比，不要太遠，就和八十年代比，那時候剛剛擺脫文革的陰霾，朝氣蓬勃，相比較於今天的刪帖封號，社會空氣要自由多多。而自由是社會文明的基石。再在縱向里拉長一百年的距離，把鄧小平的改革開放和李鴻章的洋務運動做下下比較，洋務運動最終被甲午的炮聲驗證了它的失敗，而鄧氏改革，哪個社會階層獲利了？！鄧力群做過一個夢：夢到中國有了黑社會；夢到有錢人殺人，逍遙法外，窮人有苦無處訴，共產黨員脫離群眾；夢到工人失業了，下崗了，資本家回來了搞剝削，農民沒有地種，人民受二茬罪；夢到中國到處是妓女，性病，窮人把女兒送進地獄；等等。這個夢，後來在中央理論務虛會議上被鄧小平痛批。呵呵，所謂改革，你自己看吧，我是實在看不出進步可言。順便贅言一句，革命、復辟、政變，歷史上都有成功的例子；但是從商鞅變法到王安石變法到洋務運動，歷史上所有的改革，都沒有成功過。鄧選第三卷，「如果我們的改革出現了億萬富翁，那我們的改革就算失敗了」。
再說傳統文化，好像又在倡導恢復。但西方的文明之花只有在新教倫理和資本主義精神的澆灌之下，才結得出文明的果實。這個恢復傳統文化，讓我又一次想到了「中學為體西學為用」的老套路，唉，太陽底下真的沒有新鮮事物。宗教改革、新教倫理催生了清教徒這樣一群高尚人格的人文群體；讀弗裡德曼夫婦的《自由選擇》，知道資本主義精神澆灌下產生出了自由市場經濟體制，誕生了一大批獨立的中產階級群體。因為私有財產神聖不可侵犯的屬性，使這個中產階級群體有實力來抗衡上層的政治精英。蔡英文說，臺灣不能沒有反對的聲音，臺灣不能沒有制衡的力量。西方的這兩個群體引領社會走出了始亂循環皇朝更迭的死結，走向近現代的憲政文明。可惜西方的這些好東西在雞國一絲半點影兒也沒有，何來時代進步。楊小凱說，一個最好的政體和一個最壞的政體在歷史的長河中相比較，或許對歷史有意義，但人生不過百年，如果你不幸生在那個最壞的政體之下，你最關心的不是什麼意義，而是個人的幸福。以此而言，「時代進步」，是一句政治正確的廢話，對於我這個草根來說，則完全是一句大而無當的空話。
2021年2月19日
