本月9日,《香港避風港法案》被重新提交予參眾兩院討論。朱牧民表示,法案獲兩黨支持,期望在今年內獲得通過。圖為2019年港人舉行感謝美國保護香港大遊行。(圖片來源:龐大衛/看中國)
【看中國2021年2月11日訊】去年7月,港版國安法在香港被強行實施,香港人的自由受到前所未有的威脅。美國時間2月9日,《香港避風港法案》(Hong Kong Safe Harbor Act)被重新提交予參眾兩院討論。在美國為香港人遊說的香港民主委員會(HKDC)總監朱牧民表示,「避風港法案」獲兩黨支持,期望在今年內獲得通過。
「避風港法案」的目的是幫助香港支持民主運動,參與反送中示威的抗爭者可以逃離中共的迫害,令他們較易在美國駐港領事館、或第三國的美國大使館申請美國難民身份。特別是那些被中共迫害或有理由遭中共逼害,尤其因參與示威遊行而被正式起訴、拘留或定罪的香港居民,包括他們的配偶、子女與父母,都可一併申請美國的難民保護。
據《自由亞洲》報導,法案還會向身在美國,面臨被當局迫害的人士提供庇護 ,包括曾經組織遊行的人士;在抗爭中擔任急救的人員;抗爭前線的記者;向抗爭者提供法律援助的人生,或因參與抗爭而被正式起訴、拘留或定罪者。
若法案獲得通過,根據法案被界定為第二類「優先難民」的香港居民,將不受美國每年庇護申請人數上限的限制。另外,法案也會指示美國國務卿與盟國及夥伴合作,為逃離中共迫害的香港居民,提供類似安排。申請資格不會受影響。法案設有5年「日落條款」,即5年之後法案不再接受申請。
香港民主委員會總監朱牧民表示,「避風港法案」獲得通過機會很大,在香港問題上,美國民主共和兩黨有共識。 他透露,自1月便開始爭取兩黨議員的支持,國務卿布林肯多次說過接收更多香港難民,兩黨加上政府的支持,讓法案更容易通過。
朱牧民補充,要協助遭迫害的香港人,還會盡量向美國爭取更多支援。另一項關於香港的《香港人民自由和選擇法案》,其中訂明美國政府會向身在美國,返港後有機會面臨逼害的港人提供「臨時保護身份」。朱牧民表示,會爭取交予兩院討論。
《香港避風港法案》的牽頭人是共和黨參議員魯比奧(Marco Rubio)和民主黨參議員梅南德茲(Bob Menendez)牽頭。支持該法案的參議員表示,重提議案是對中共在香港強行執行《港區國安法》的回應。惡法打壓香港人的自由。魯比奧表示,美國要盡全力協助有勇氣捍衛香港民主的港人,讓他們免受中共迫害。梅南德茲則指,這次提案是對共產黨重申,美國堅定地支持香港人。
美國國務卿布林肯上個月接受美國傳媒全國廣播公司訪問時曾表示,「如果香港人是中共打壓下的受害者,我們要做點事情庇護他們。」
美國目前對海外難民有三類「優先處理」類別。第一類是聯合國難民署或美國大使館定為難民身份人士,安全風險高的個案;第二類是美國國務院以「特別人道關切」為由確認難民身份;第三類為家庭團聚個案,即已獲美國接納為難民或庇護人士的配偶、21歲以下未婚子女或父母,他們會獲優先考慮為難民。