中共批鬥其前總書記張聞天和元帥彭德懷。（網絡圖片）
1958年，毛澤東中共發動「人民公社」和「大躍進」運動，結果造成大飢荒。「天府之國」四川省的飢荒越來越嚴重，吃人肉慘劇也發生了。鄧小平堂弟在瀘州解散食堂，劃自留地給農民，結果被打成「彭德懷式的人物」，遭到批鬥，被逼喝尿。
1959年起，四川開始遭受大飢荒，瀘州是重災區。1960年元旦後，便到了連老鼠也難捉到的地步。那時，鄧小平堂弟鄧自力在瀘州解散食堂，劃自留地給社員，允許私人養豬，劃小生產隊，包產到組、包工到戶。結果遭到猛烈批判，被定為「彭德懷式的人物」，「右傾機會主義分子」。
瀘州併入宜賓後，在「文革」期間，鄧自力又遭再一次迫害和批鬥時，還逼他喝尿。
文革批鬥大會。（網絡圖片）
鄧小平堂弟鄧自力在《坎坷人生》這樣回憶「人民公社」化後，老百姓越來越悲慘，最後吃人肉的慘烈情況：
「人民公社」的食堂不僅使社員們吃不好，而且帶來諸多不便，原來自家做飯可以利用餘熱燒水洗臉洗腳，北方還可以暖炕。辦了食堂，自家屋裡連熱水都沒有，更不用說喝開水了。食堂人多，做飯用毛草樹葉沒法煮熟，只好用炭和煤，可大多食堂無這麼多錢，便砍國家植的樹或拆廟宇、拆房子作燃料。大食堂辦了半年多糧食耗盡，燃料難解決，有的食堂三兩天才發一次菜飯，有的只好自行垮臺。
公社化不久，大躍進造成大飢荒，農民腫病橫行，死屍遍野，慘不忍睹。腫病全是營養不足所至，每人一天三兩，又要勞動，入不敷出，長此下去當然生病。那時得這種腫病的人全身浮腫，手腳無力，用手一壓就起一個窩，見什麼東西都想吃。糧食不夠就搞代食品，什麼胡豆葉、芭蕉頭、小球藻、野菜根等都用來充飢，後來這些東西找不到了，有人開始吃觀音土。觀音土吃下去肚子發脹，不能排泄，幾天後就被脹死。
人們想辦法弄些野菜摻著糧食吃，但飢荒越來越嚴重，後賣人肉吃人肉的可怕的事也發生了。
宜賓市就發生了將小孩騙到家中，整死煮熟後作為兔肉到街上賣的事，謠傳吃人肉能治腫病，於是有腫病的人就從死人身上取下些肉煮食之。
全國缺糧狀況普遍存在，但都不敢正視。假如有人說死亡是因為缺糧，人未吃飽引起腫病，就會被攻擊為「那是誣蔑社會主義制度，對新社會不滿」。
毛澤東秘書李銳評述道：「高舉『三面紅旗』，高指標，瞎指揮，一平二調，造成國民經濟大破壞，餓死成千萬人，這是中外古今歷史上承平之世絕無僅有之事。」
中國大陸當代史專家丁抒在1991年出版的《人禍：「大躍進」與大飢荒》一書中，根據國家統計局的人口增長與死亡數據推算，中國大飢荒餓死了3,500萬到4,000萬人。原新華社記者楊繼繩，經過多年的深入調查，寫出了《墓碑：中國六十年代大飢荒紀實》一書。楊繼繩依據嚴謹的事實和數據揭示，從1958年到1962年，中國餓死3,600萬人。
中共將大飢荒歸咎於1959年至1961年「三年自然災害」，後改稱為「三年困難時期」。歷史記錄顯示，實際上那三年風調雨順，大規模嚴重的洪水、乾旱等自然災害一次也沒有發生。大飢荒完全是中共造成的徹底的「人禍」。
