鼻煙在明朝末年由歐洲傳入中國以後，除了進行嗅吸以外，還有有「辟疫之功」。（圖片來源：Adobe Stock）
古代文人因為屢試不中，而棄儒從醫者固多，就是仕途亨通者中，也不乏精於醫理的人才，如：蘇軾和沈括合著的《蘇沈良方》就是一例。
宋代文學家范仲淹曾經說過：「不為良相，則為良醫。」曹雪芹雖未仕途亨通，但就某方面來說，也可算得上是個良醫了。如：《紅樓夢》第三十四回裡的敘述，寶玉挨了賈政一頓毒打之後，口中「只嚷乾渴，要吃酸梅湯」－－這是襲人回王夫人話時說的。「望梅止渴」，已是老古話了，可是「酸甘化陰」卻是地地道道的中醫理論。與曹雪芹差不多同時代的郝懿行在《證俗文》裡說：「今人煮梅為湯，加白糖而飲之。」於是既酸又甜美的酸梅湯，就功能化陰而生津解渴了。
《紅樓夢》第六十三回中，賈寶玉道：「今兒因吃了麵，怕停住食，所以多玩一回。」林子孝家的又向襲人等笑著說：「該漬些普洱茶吃。」這裡，曹雪芹借林之孝家的口，說出了雲南所產普洱茶的漬胃消食之功，可與清代趙學敏《本草綱目拾遺》所記述的相印證。
有意思的是，書中曹雪芹對簡易而行之有效的鼻嗅療法，表現了莫大的興趣。在《紅樓夢》第五十二回中，晴雯發燒頭疼，鼻塞聲重，雖然服藥後，夜裡出了點汗，療效不顯著。於是賈寶玉差使麝月：「取鼻個來，給她聞些，痛打幾個嚏噴，就通快了。」麝月聽命，果真去取了一個金鑲雙星玻璃小扁盒兒來，遞給賈寶玉。寶玉便揭開盒蓋，裡面盛著些真正上等洋菸，賈寶玉道：「聞些，走了氣就不好了。」晴雯聽說，忙用指甲挑了些抽吸入鼻中，不見怎麼，便又多挑了些抽入。忽覺鼻中一股酸辣，透入囟門，接連打了五、六個嚏噴，眼淚、鼻涕頓時齊流，果然痛快了些，只是太陽穴還疼。賈寶玉笑道：「越發盡用西洋貼頭疼的膏子藥『依佛哪』治一治，只怕就好了。」於此可見，《紅樓夢》的作者在醫藥上原還是個洋為中用的高手呢！原來鼻煙在明朝末年由歐洲傳入中國以後，除了人們作為一種嗜好，進行嗅吸以外，它在治療上的「辟疫之功」，也從來沒有被人遺忘過。
