唐太宗李世民曾說過：「近代平一天下，拓定邊方者，惟秦皇、漢武。」（繪圖：Winnie Wang/看中國）
胡亥求見
上一集我們講到，占卜官說皇帝出巡可避凶趨吉。秦始皇著手準備出巡。小皇子胡亥來求見父皇。
這個胡亥是始皇最小的兒子，據說是一位胡姬所生。生下他不久就去世了。秦始皇對這個小兒子格外憐愛。常常會把他帶在身邊，還特意把自己身邊的寵臣趙高派給胡亥做老師。那胡亥本是一個天真無邪的孩童，一點沒有心機，每天裡只是想著玩樂。心裡也從來沒有想過要當皇上。尤其是每日裡看到父皇如此的辛苦，更不想做那個皇帝了。說起他的頑皮，還有這麼一個故事。有一次秦始皇大宴群臣。那些大臣進殿前把鞋子都脫了放在殿門外。這胡亥竟然把大臣們的鞋子挑著那好的搶眼的都踩上一腳。其他皇子是打死也不會這麼幹的。由此可見他的頑劣天性之一斑。說起來這個胡亥此時也已經二十歲了，按理說也不算小孩了。可是他就是頑童性情不改，一味的只是貪玩。
當下胡亥進來，與父皇見禮已畢，就跑上來猴在秦始皇身上，撒嬌問道：「父皇又要出巡，兒臣想跟父皇一起去，也見識見識異地風光。請父皇恩准。」說著還搖晃著父皇的胳膊。始皇看著他，心裡想，嗯，帶他去也好，隨行中也可看看他的脾性，如果可能，加以培養，說不定可以立為太子，將來繼承皇位，也未可知。
於是答應了胡亥。胡亥高興的不得了，謝了父皇，連蹦帶跳的跑出去，作準備去了。
趙高矯詔
西元前210年10月（也就是秦王朝的元月），秦始皇開始了他的第五次巡遊。也是他一生中最後一次巡遊。往西巡遊到平原津時，始皇就病倒了，病情一天比一天沈重，到了轉年七月丙寅日（應該是秦朝的10月）。始皇駕崩在沙丘平臺（今河北省平鄉縣東北）。根據史書記載，當時秦始皇覺得自己不行了，在病危之際，他寫下了遺詔，要趙高派人送給在北部戍邊的扶蘇，正式決定了要立扶蘇為繼承人。可能秦始皇也觀察到，胡亥不是那個當皇帝的料。秦始皇帝的遺詔是這樣寫的：「以兵屬蒙恬，與喪，會咸陽而葬。」秦始皇在這封詔書裡要長子扶蘇把兵權交給蒙恬，趕往咸陽主持自己的喪葬典禮。但是，詔書寫完還沒有來得及封給使者，秦始皇就撒手人寰。這封詔書和秦始皇的玉璽都握在了趙高手裡。趙高，當時既是中車府令，又是行符璽事。「中車府令」是皇帝專用車隊的隊長，專管皇帝的車馬，這是極受信任的官員才能擔任的官職。官名上加「中」字，意味著他可以出入皇宮。「行符璽事」，「符」是皇帝調兵的符節，「璽」是皇帝詔書上加蓋的玉璽，「行符璽事」是專管皇帝調兵符節與玉璽的官。這個職位也是由皇帝最信任的人擔任。不用多説，一聽就知道這兩個職位是多麼重要，趙高一個人兼任了這兩個重要的職務，說明秦始皇對趙高是非常寵信的。
可是就是這個趙高，用利害挾持李斯，把秦始皇去世的消息封鎖起來。又說服了胡亥，造了假詔書，命扶蘇自盡，也害死了大將蒙恬。胡亥繼位，成了秦二世。後來最終導致秦國滅亡，印證了「滅秦者胡」這個讖語。此是後話。
前此二千數百年之結局
後此二千數百年之起點
秦始皇，史稱千古一帝。短短的一生中，秦始皇順天時、得地利、以風捲殘雲之勢一統中國，結束了春秋戰國時代，立下了千秋偉績。沒有他統一文字，我們中華的文化承傳就是一句空話；沒有他統一錢幣，度量衡，那就說不上真正意義上的統一。這個統一，比歐洲貨幣統一為歐元，早了兩千多年；秦始皇奠定的廢分封，置郡縣，被之後的朝代沿襲，直到現在還在使用；他被後代歷代帝王、名人所追崇。後來的漢朝開國之君劉邦，發跡之後，一直自視為秦始皇的繼承人。他臨死之前，曾經專門發布過一個表明自己對於先烈偉人態度的詔書，這個詔書見於《史記．高祖本紀》，書說：秦始皇帝、楚隱王陳涉、魏安厘王、齊緡王、趙悼襄王皆絕無後，予守塚各十家，秦皇帝二十家，魏公子無忌五家。
說的是：楚隱王陳涉，就是發動大澤鄉造反的陳勝；其他魏國的安厘王、齊國的緡王、趙國的悼襄王，都和陳勝一樣，分別設置十戶的守墓人，給予世世代代的祭祀。魏公子無忌，不是帝王，而是劉邦所景仰的人物，特地為他設置了五戶守墓人家。唯獨秦始皇，他的待遇高高在各國君王之上，二十戶守墓之家的設置，明顯地表達了劉邦和漢王朝對於秦王朝和秦始皇格外的敬重，絕無絲毫的不敬和怠慢。
對於千古一帝秦始皇的偉大功績，唐太宗李世民曾說過：「近代平一天下，拓定邊方者，惟秦皇、漢武。」唐朝大詩人李白在詩《古風》中也寫道：「秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。明斷自天啟，大略駕群才。收兵鑄金人，函谷正東開。銘功會稽嶺，騁望琅琊臺。」而民國史學家柳詒徵的評價是：「蓋嬴政稱皇帝之年，實前此二千數百年之結局，亦為後此二千數百年之起點，不可謂非歷史一大關鍵。」
但後來兩千年間，許多文人墨客，政客，或出於自己的私心，或誤信謊言，對秦始皇多有誹謗誤導之詞，現在該是我們正視歷史，還歷史本來面目的時候了。
主要參考文獻：
李開元《秦謎：秦始皇的祕密》
李開元《秦崩：從秦始皇到劉邦》
（待續）
