穴熊復原圖（維基百科）
【看中國2020年9月16日訊】日前，俄羅斯科學團隊在西伯利亞（Siberia）永凍土中，挖出2具距今14萬年的「穴熊」屍骨，不僅毛髮、器官都在，甚至還保有軟組織，完如熟睡一般，而這次發現可能可以幫助推進找尋已滅絕的猛瑪像。目前穴熊已被送至雅庫次克（Yakutsk）的東北聯邦大學（NEFU），期望透過放射性碳分析確認穴熊的確切存在年代。
據《每日郵報》報導，由於氣候暖化，西伯利亞永凍土融化，使得被深埋地下的史前動物遺骸漸漸露出而被發現。俄羅斯科學團隊在9月12日宣布，在凍土中發現了2頭穴熊遺骸（Cave bear），分別為成年穴熊及熊寶寶，初步推測已被冰封了3萬9千年左右，罕見的是屍骨保存完好，除了牙齒外，連毛髮、鼻子和內部器官都俱在，甚至還保有軟組織。
從照片中可見，穴熊寶寶的嘴角似是帶著一絲微笑，彷彿只是睡著一樣。科學家格裡戈裡耶娃（Lena Grigorieva）驚喜表示，過去都只有發現頭骨、骨頭等部位，因此這次發現「對全世界都至關重要」，未來很可能透過研究穴熊，找尋到冰河時期食肉目動物的DNA，再尋到已滅絕的猛瑪像。
報導稱，穴熊是史前動物，在30萬年前至1萬5千年前間生活於歐亞大陸上，也是北極熊與棕熊的親戚。目前穴熊遺骸被送至雅庫次克（Yakutsk）的東北聯邦大學（NEFU）分析研究，該大學也是研究滅絕猛瑪像及犀牛的最前線。
First ever preserved grown up cave bear - even its nose is intact - unearthed on the Arctic island. Separately at least one preserved carcass of a cave bear cub found on the mainland of Yakutia, with scientists hopeful of obtaining its DNA https://t.co/GCVpvc0DSy pic.twitter.com/Z65E9ktJZd
— The Siberian Times (@siberian_times) September 12, 2020
據維基百科顯示，2005年，美國加利福尼亞州的科學家就曾成功發現及解讀一頭生存於42000-44000年前穴熊的DNA。他們使用為人類基因組計畫開發的電腦技術，從穴熊的牙齒中抽取其基因組。科學家直接排列穴熊的DNA序列，已經能重整21個穴熊的基因。
沃姆冰期末的氣候改變，大大改變了植物群。因在末次冰期森林的減少，穴熊受到很大影響。寒冷的草原不能提供足夠的食物予它們，最終令它們消失。
研究人員在一些寺廟及祭壇上發現有像穴熊的彫刻，故有懷疑一些史前歐洲人會崇拜穴熊。珍·奧爾（Jean M. Auel）的小說《愛拉與穴熊族》就描述了這種崇拜。
責任編輯:傅美萱
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